Луиза Мэй Олкотт

— Да, очень эгоистично, — продолжила Эми спокойным, холодным голосом, в два раза более эффективным, чем сердитый.

- Я покажу тебе, как это сделать, ибо я изучал тебя, пока мы резвились, и совершенно тобой не доволен. Вот ты пробыл за границей почти полгода и ничего не сделал, кроме как зря потратил время и деньги и разочаровал своих друзья."

«Разве парень не получит никакого удовольствия после четырехлетней работы?»

«Ты не выглядишь так, как будто ты съел много. Во всяком случае, насколько я вижу, ты от этого не стал лучше. Когда мы впервые встретились, я сказал, что ты стал лучше. Теперь я беру все обратно. Я не думаю, что ты и вполовину так хорош, как тогда, когда я оставил тебя дома: ты стал ужасно ленив, любишь посплетничать и тратишь время на легкомысленные вещи, ты довольствуешься тем, что тебя ласкают и восхищаются глупые люди, а не быть любимым и уважаемым мудрыми людьми. С деньгами, талантом, положением, здоровьем и красотой, ах, тебе нравится это старое тщеславие! Но это правда, поэтому я не могу не сказать этого, со всеми этими великолепными вещами, которыми можно пользоваться и наслаждаться , ты не можешь найти ничего другого, как бездельничать, и вместо того, чтобы быть тем человеком, которым ты должен быть, ты только... - тут она остановилась с видом, в котором были и боль, и жалость.

«Святой Лаврентий на решётке», — добавила Лори, вежливо заканчивая предложение. Но лекция начала действовать, ибо в глазах его теперь бодрствовал блеск и полусердитое, полуобиженное выражение сменило прежнее равнодушие.

«Я предполагал, что ты воспримешь это именно так.

Вы, мужчины, говорите нам, что мы ангелы, и говорите, что мы можем сделать с вами все, что захотим, но в тот момент, когда мы честно пытаемся сделать вам добро, вы смеетесь над нами и не слушаете, и это доказывает, насколько стоит ваша лесть. Эми сказала с горечью и повернулась спиной к раздражающему мученику у ее ног.

Через минуту чья-то рука опустилась на страницу, так что она не могла рисовать, и голос Лори произнес, забавно подражая кающемуся ребенку: «Я буду хорошо, о, я буду хорошо!»

Но Эми не засмеялась, потому что она говорила серьезно, и, постукивая карандашом по вытянутой руке, серьезно сказала: - Тебе не стыдно за такую ​​руку? Она такая же мягкая и белая, как у женщины, и выглядит так, словно он никогда ничего не делал, кроме как носить лучшие перчатки Жувена и собирать цветы для дам. Слава богу, ты не денди, поэтому я рад видеть, что на нем нет ни бриллиантов, ни больших колец с печатью, а только старенькое, которое тебе подарила Джо. так давно. Дорогая душа, мне бы хотелось, чтобы она была здесь и помогла мне!»

"Я тоже!"

Рука исчезла так же внезапно, как и появилась, и в эхе ее желания было достаточно энергии, чтобы удовлетворить даже Эми. Она взглянула на него с новой мыслью в голове, но он лежал, шляпа наполовину закрывала его лицо, как будто в тени, а его усы закрывали рот. Она только видела, как его грудь поднималась и опускалась, с глубоким вздохом, который мог быть вздохом, и как рука, носившая кольцо, уткнулась в траву, как будто скрывая что-то слишком драгоценное или слишком нежное, чтобы о нем можно было говорить.

Всего за минуту различные намеки и мелочи обрели форму и значение в сознании Эми и рассказали ей то, о чем ее сестра никогда не доверяла ей. Она вспомнила, что Лори никогда добровольно не говорил о Джо, она вспомнила тень на его лице только что, перемену в его характере и то, что он носил маленькое старое кольцо, которое не было украшением красивой руки. Девушки быстро читают такие знаки и чувствуют их красноречие. Эми полагала, что, возможно, причиной перемен была любовная проблема, и теперь она была в этом уверена. Ее зоркие глаза наполнились слезами, и когда она снова заговорила, это был голос, который мог быть удивительно мягким и добрым, если бы она захотела это сделать.

«Я знаю, что не имею права так говорить с тобой, Лори, и если бы ты не был самым добрым парнем на свете, ты бы очень на меня рассердился. Но мы все так любим тебя и гордимся тобой, Я не мог вынести мысли, что они разочаруются в тебе дома, как я, хотя, возможно, они поймут эту перемену лучше, чем я».

«Я думаю, они бы это сделали», — послышалось из-под шляпы мрачным тоном, столь же трогательным, как и сломанная шляпа.

«Им следовало бы сказать мне, а не позволять мне грубить и ругаться, хотя мне следовало быть более добрым и терпеливым, чем когда-либо. Мне никогда не нравилась эта мисс Рэндал, и теперь я ненавижу ее!» - сказала хитрая Эми, желая на этот раз быть уверенной в своих фактах.

«Повесьте мисс Рэндал!» и Лори сбил шляпу с лица с видом, который не оставлял сомнений в его чувствах к этой молодой леди.

«Прошу прощения, я думала…» — и тут она дипломатично сделала паузу.

«Нет, ты этого не делал, ты прекрасно знал, что я никогда не любил никого, кроме Джо», — сказал Лори своим прежним порывистым тоном и, говоря это, отвернулся.

— Я так и думал, но, поскольку они никогда ничего об этом не говорили, а ты ушел, я решил, что ошибся. И Джо не была бы к тебе добра? Да ведь я был уверен, что она тебя очень любит.

«Она была добра, но не в правильном смысле, и ей повезло, что она меня не любила, если я такой никчемный человек, как вы меня считаете. Хотя это ее вина, и вы можете ей об этом сказать». ."