Луиза Мэй Олкотт

«Мои румяна не смываются». Эми потерла свою блестящую щеку и показала ему свою белую перчатку с такой трезвой простотой, что заставила его рассмеяться.

«Как ты называешь эту штуку?» — спросил он, касаясь складки ее платья, которая упала ему на колено.

«Иллюзия».

«Хорошее название. Оно очень красивое, новинка, не правда ли?»

«Это старо, как холмы.

Ты видел это на десятках девушек и до сих пор не узнал, что это красиво — глупость!»

«Я никогда раньше не видел этого на тебе, и это объясняет ошибку, понимаешь».

«Ничего подобного, это запрещено. Я сейчас лучше кофе выпью, чем комплименты. Нет, не валяйся, меня это нервирует».

Лори смело выпрямился и смиренно взял свою пустую тарелку, испытывая странное удовольствие от того, что «маленькая Эми» командует им, потому что теперь она потеряла свою застенчивость и почувствовала непреодолимое желание топтать его, как это делают девочки как поступать, когда повелители творения проявляют какие-либо признаки подчинения.

«Где ты всему этому научился?» — спросил он с вопросительным взглядом.

«Поскольку «такие вещи» — довольно расплывчатое выражение, не могли бы вы объяснить?» - ответила Эми, прекрасно понимая, что он имеет в виду, но злобно предоставив ему возможность описать то, что неописуемо.

«Ну — общий вид, стиль, самообладание, — иллюзия — вы знаете», — засмеялся Лори, не выдержав и помогая себе выбраться из затруднительного положения с помощью нового слова.

Эми обрадовалась, но, конечно, не показала этого и скромно ответила: «Зарубежная жизнь полирует человека вопреки самому себе. Я учусь так же, как и играю, а что касается этого», — с небольшим жестом в сторону своего платья — да ведь тюль дешевый, букеты продаются даром, а я привыкла пользоваться своими бедными штучками по максимуму

"

Эми скорее сожалела об этом последнем предложении, опасаясь, что оно было не в хорошем вкусе, но Лори она понравилась больше, и он обнаружил, что одновременно восхищается и уважает мужественное терпение, которое максимально использовало возможности, и жизнерадостный дух, который покрывал бедность цветами. . Эми не знала, почему он так ласково посмотрел на нее и почему он заполнил ее книгу своим именем и посвятил ей остаток вечера самым восхитительным образом; но импульс, вызвавший эту приятную перемену, был результатом одного из новых впечатлений, которые они оба бессознательно давали и получали.

Во Франции молодым девушкам скучно, пока они не выходят замуж, когда «Vive la liberte!» становится их девизом. В Америке, как всем известно, девушки рано подписывают декларацию независимости и наслаждаются свободой с республиканским энтузиазмом, но молодые матроны обычно отрекаются от престола вместе с первым наследником престола и уединяются почти так же близко, как французский женский монастырь, хотя ни в коем случае не так тихо. Нравится им это или нет, но их фактически кладут на полку, как только свадебные волнения утихают, и большинство из них могут воскликнуть, как это сделала на днях очень красивая женщина: «Я такая же красивая, как и всегда, но никто не обращает на меня внимания, потому что я женат».

Не будучи красавицей или даже модной дамой, Мег не испытывала этого недуга, пока ее детям не исполнился год, поскольку в ее маленьком мире преобладали примитивные обычаи, и она обнаружила, что ею восхищаются и любят больше, чем когда-либо.

Поскольку она была маленькой женственной женщиной, материнский инстинкт был очень силен, и она была целиком поглощена своими детьми, совершенно исключая все и всех остальных. День и ночь она размышляла о них с неутомимой преданностью и тревогой, оставив Джона на милость помощи, поскольку теперь кухонным отделом руководила ирландская женщина. Будучи домашним мужчиной, Джон решительно скучал по женскому вниманию, которое он привык получать, но, обожая своих детей, он на время с радостью отказался от своего комфорта, полагая с мужским невежеством, что мир скоро будет восстановлен.

Но прошло три месяца, а покоя не было. Мэг выглядела измученной и нервной, дети поглощали каждую минуту ее времени, дом был заброшен, а Китти, кухарка, которая вела жизнь «беспечно», держала его на скромных средствах. Когда он уходил утром, его приводили в замешательство небольшие заказы для пленной мамочки, а если он приходил вечером веселый, жаждущий обнять свою семью, его утоляло «Тише! Они просто спят после беспокойства весь день». Если бы он предложил немного развлечься дома: «Нет, это побеспокоило бы малышей». Если он намекал на лекцию или концерт, ему отвечали укоризненным взглядом и решимостью: «Оставь моих детей ради удовольствия, никогда!» Его сон прерывали детские вопли и видения призрачной фигуры, бесшумно расхаживающей взад и вперед в ночных стражах. Его трапезу прерывали частые бегства председательствующего гения, который покидал его, наполовину помогая, если из гнезда наверху раздавалось приглушенное чириканье. А когда он прочитал вечернюю газету, колики Деми попали в список отгрузки, а падение Дейзи повлияло на цену акций, поскольку миссис Брук интересовали только внутренние новости.

Бедному человеку было очень неуютно, потому что дети лишили его жены, дом был просто детской, и постоянное «замалчивание» заставляло его чувствовать себя жестоким незваным гостем всякий раз, когда он входил в священные пределы Вавиленда. Он очень терпеливо переносил это в течение шести месяцев, а когда не появилось никаких признаков исправления, он сделал то, что делают другие изгнанники по отцовской линии, - попытался получить немного утешения в другом месте.