Луиза Мэй Олкотт

Мы взлетели и спрятались за занавесками, но хилые взгляды показали нам Фреда и студентов, поющих внизу. Это была самая романтическая вещь, которую я когда-либо видел — река, лодочный мост, великая крепость напротив, повсюду лунный свет и музыка, способная растопить каменное сердце.

Когда они закончили, мы бросили цветы и увидели, как они хватаются за них, целуют руки невидимым дамам и уходят со смехом, я полагаю, курить и пить пиво. На следующее утро Фред показал мне один из скомканных цветов в кармане своего жилета и выглядел очень сентиментальным. Я посмеялся над ним и сказал, что это не я бросил его, а Фло, что, казалось, вызвало у него отвращение, потому что он выбросил его в окно и снова пришел в себя. Боюсь, у меня будут проблемы с этим мальчиком, похоже, это так.

Бани в Нассау были очень веселыми, как и в Баден-Бадене, где Фред потерял немного денег, и я отругал его. Ему нужен кто-то, кто присмотрит за ним, когда Фрэнка нет с ним. Катя однажды сказала, что надеется, что он скоро женится, и я вполне с ней согласен, что для него это будет хорошо. Франкфурт был восхитительным. Я видел дом Гете, статую Шиллера и знаменитую «Ариадну» Даннекера. Это было очень мило, но мне бы понравилось больше, если бы я знал эту историю лучше. Я не любил спрашивать, поскольку все это знали или делали вид, что знают. Я бы хотел, чтобы Джо рассказала мне все об этом. Мне следовало бы прочитать больше, потому что я понимаю, что ничего не знаю, и это меня унижает.

Теперь наступает самое серьезное, потому что это произошло здесь, а Фред только что ушел.

Он был таким добрым и веселым, что мы все его очень полюбили. До вечера серенады я никогда не думал ни о чем, кроме путешествующей дружбы. С тех пор я начал чувствовать, что прогулки под луной, разговоры на балконе и ежедневные приключения были для него чем-то большим, чем просто развлечением. Я, правда, не флиртовал, мама, но вспомнил, что ты мне сказала, и сделал все, что мог. Я ничего не могу поделать, если я нравлюсь людям. Я не пытаюсь их делать, и меня беспокоит, что они мне безразличны, хотя Джо говорит, что у меня нет сердца. Теперь я знаю, что мама покачает головой, а девочки скажут: «Ох, этот корыстный негодяй!», но я приняла решение, и если Фред спросит меня, я приму его, хотя я и не в ярости. влюбленный. Он мне нравится, и мы прекрасно ладим вместе. Он красив, молод, достаточно умен и очень богат — намного богаче, чем Лоренсы. Я не думаю, что его семья будет возражать, и я должен быть очень рад, потому что они все добрые, воспитанные, щедрые люди, и я им нравлюсь. Полагаю, что Фред, как старший из близнецов, получит поместье, и оно такое великолепное! Городской дом на фешенебельной улице, не такой эффектный, как наши большие дома, но вдвое более удобный и полный солидной роскоши, такой, как верят англичане. Мне это нравится, потому что это искренне. Я видел тарелку, фамильные драгоценности, старых слуг и фотографии сельской местности с ее парком, большим домом, прекрасными садами и прекрасными лошадьми. О, это все, что мне следует спросить! И я предпочел бы иметь его, чем какой-либо титул, который девушки так охотно расхватывают и ничего за ним не находят.

Возможно, я корыстный, но я ненавижу бедность и не собираюсь терпеть ее ни минуты дольше, чем смогу помочь. Один из нас должен удачно жениться. Мэг этого не сделала, Джо не сделает, Бет пока не может, так что я сделаю это и сделаю все хорошо. Я бы не вышла замуж за человека, которого ненавидела или презирала. Можете быть в этом уверены, и хотя Фред не является для меня образцовым героем, дела у него идут очень хорошо, и со временем я полюблю его достаточно, если он меня очень любит, и позволит мне делать все, что мне хочется. На прошлой неделе я обдумывал этот вопрос, потому что невозможно было не видеть, что я нравлюсь Фреду. Он ничего не сказал, но мелочи показали это. Он никогда не ходит с Фло, всегда садится на мою сторону в карете, за столом или на прогулке, выглядит сентиментальным, когда мы одни, и хмурится на всех, кто осмеливается заговорить со мной. Вчера за ужином, когда австрийский офицер уставился на нас, а затем сказал что-то своему другу, лихо выглядящему барону, о «ein Wonderschones Blondchen», Фред выглядел свирепым, как лев, и разрезал его мясо так жестоко, что оно чуть не улетело. его тарелка. Он не из тех крутых и чопорных англичан, но довольно резкий, потому что в нем течет шотландская кровь, о чем можно догадаться по его милым голубым глазам.

Итак, прошлым вечером, ближе к закату, мы отправились в замок, по крайней мере, все, кроме Фреда, который должен был встретить нас там после похода в почтовый отдел до востребования. Мы очаровательно провели время, исследуя руины, подземелья, где находится чудовищный чан, и прекрасные сады, разбитые курфюрстом давным-давно для своей жены-англичанки.

Больше всего мне понравилась большая терраса, вид оттуда был божественный, поэтому, пока остальные пошли осматривать внутренние помещения, я сидел там и пытался нарисовать на стене серую каменную голову льва, вокруг которой висели алые ветки лозы. Я чувствовала себя так, словно впала в роман, сидя там, наблюдая, как Неккар катится по долине, слушая музыку австрийского оркестра внизу и ожидая своего возлюбленного, как настоящая девушка из сборника рассказов. У меня было ощущение, что что-то должно произойти, и я был к этому готов. Я не краснел и не дрожал, но был совершенно спокоен и лишь немного взволнован.

Вскоре я услышал голос Фреда, а затем он поспешил через огромную арку, чтобы найти меня. Он выглядел настолько обеспокоенным, что я совсем забыл о себе, и спросил, в чем дело. Он сказал, что только что получил письмо с просьбой вернуться домой, поскольку Фрэнк был очень болен. Итак, он собирался тотчас же ночным поездом и успел только попрощаться. Мне было очень жаль его и я разочаровался в себе, но только на минуту, потому что он сказал, пожимая руку, и сказал это так, что я не мог ошибиться: «Я скоро вернусь, ты не забудешь я, Эми?"

Я не обещала, но посмотрела на него, и он, кажется, был доволен, и времени ни на что, кроме сообщений и прощаний, не было, потому что через час он уезжает, а мы все очень по нему скучаем. Я знаю, что ему хотелось высказаться, но, судя по тому, что он однажды намекнул, что он обещал отцу пока не делать ничего подобного, ибо он мальчик опрометчивый, а старый джентльмен боится дочери-иностранки... по закону

Мы скоро встретимся в Риме, и тогда, если я не передумаю, я скажу «Да, спасибо», когда он скажет «Не могли бы вы?»

Конечно, это все очень личное, но я хотел, чтобы вы знали, что происходит. Не беспокойтесь обо мне, помните, что я ваша «благоразумная Эми», и будьте уверены, я не сделаю ничего опрометчивого. Присылайте мне столько советов, сколько захотите. Я воспользуюсь им, если смогу. Мне бы хотелось увидеть тебя для хорошего разговора, Марми. Люби и верь мне.

Всегда твоя ЭМИ

«Джо, я беспокоюсь о Бет».

«Почему, мама, она выглядела необычайно хорошо с тех пор, как родились дети».

«Меня сейчас беспокоит не ее здоровье, а ее настроение. Я уверен, что у нее что-то на уме, и я хочу, чтобы вы выяснили, что именно».

— Что заставляет тебя так думать, мама?

«Она много сидит одна и не разговаривает с отцом так много, как раньше. На днях я застал ее плачущей из-за младенцев. Когда она поет, песни всегда грустные, и время от времени я вижу выражение ее лица, которое я не понимаю. Это не похоже на Бет, и это меня беспокоит».

— Ты спрашивал ее об этом?

«Я пробовала один или два раза, но она либо уклонялась от моих вопросов, либо выглядела настолько расстроенной, что я прекратил. Я никогда не вызываю доверия у своих детей, и мне редко приходится долго ждать».