Лев Толстой

«В одном шаге за той пограничной линией, которая напоминает линию, отделяющую живых от мертвых, лежат неопределенность, страдание и смерть. И что там? Кто там? — там, за тем полем, за тем деревом, за той крышей, освещенной солнцем? Никто не знает, но хочется знать. Вы боитесь и все же жаждете переступить эту черту, и знаете, что рано или поздно ее придется переступить и вам придется узнать, что там, так же, как вам неизбежно придется узнать, что лежит по ту сторону смерти. Но вы сильны, здоровы, веселы и возбуждены и окружены другими такими же возбужденно оживленными и здоровыми людьми». Так думает или, во всяком случае, чувствует всякий, кто попадается на глаза врагу, и это чувство придает особый блеск и радостную остроту впечатления всему, что происходит в такие минуты.

На возвышенности, где находился противник, поднялся дым пушки, и над головами гусарского эскадрона со свистом пролетело ядро. Офицеры, стоявшие вместе, разъехались по своим местам. Гусары принялись тщательно выравнивать лошадей. Тишина воцарилась во всей эскадрилье. Все смотрели на противника впереди и на командира эскадрильи, ожидая команды. Мимо пролетело второе и третье ядра. Очевидно, они стреляли по гусарам, но пули с быстрым ритмичным свистом пролетели над головами всадников и упали куда-то за ними.

Гусары не оглядывались, но при звуке каждого выстрела, как по команде, весь эскадрон своими рядами лиц, таких похожих и таких разных, затаив дыхание, пока мяч пролетал мимо, поднимался в стременах и снова опустился. Солдаты, не поворачивая головы, переглядывались друг с другом, с любопытством наблюдая за впечатлением своих товарищей. На всех лицах, от Денисова до горниста, вокруг подбородка и рта было одно общее выражение борьбы, раздражения и волнения. Интендант нахмурился, глядя на солдат, как будто грозя их наказать. Курсант Миронов уклонялся каждый раз, когда мимо пролетал мяч. Ростов на левом фланге, восседая на своей ладье — красивой лошади, несмотря на игровую ногу, — имел вид счастливого школьника, вызванного перед большой аудиторией на экзамен, на котором он уверен, что отличится. Он поглядывал на всех ясным, светлым выражением, как бы прося обратить внимание, как спокойно он сидел под огнем. Но вопреки ему и на лице его, вокруг рта, проступило то же выражение чего-то нового и строгого.

«Кто там делает реверанс? Кадет Мивонов! Это не так! Посмотрите на меня, — кричал Денисов, который, не в силах устоять на месте, все время поворачивал лошадь перед эскадроном.

Черное, волосатое, курносое лицо Васьки Денисова и вся его невысокая крепкая фигура с жилистой волосатой рукой и короткими пальцами, в которых он держал рукоять обнаженной сабли, выглядели так же, как и обычно, особенно к вечеру, когда он опорожнил свою вторую бутылку; он был только краснее обычного.

Запрокинув лохматую голову, как птицы, когда они пьют, беспощадно вдавливая шпоры в бока своего доброго коня-бедуина и сидя, как бы падая назад в седле, он поскакал на другой фланг эскадрона и крикнул хриплым голосом: голос мужчинам, чтобы они посмотрели на свои пистолеты. Он подъехал к Кирстен. Штабс-капитан на своей широкой, устойчивой кобыле шел ему навстречу. Лицо его с длинными усами было как всегда серьезно, только глаза светились ярче обычного.

— Ну, а что насчет этого? — сказал он Денисову. «До драки не дойдет. Вот увидите — мы уйдем в отставку.

— Черт его знает, о чем они! — пробормотал Денисов. — Ах, Восток, — вскричал он, заметив светлое лицо юнкера, — ты наконец-то понял.

И он одобрительно улыбнулся, видимо, довольный курсантом. Ростов чувствовал себя совершенно счастливым. В этот момент на мостике появился командир. Денисов подскакал к нему.

"Ваше великолепие! Давайте нападем на них! Я их прогоню.

«И правда, атаковать!» — сказал полковник скучающим голосом, морща лицо, как будто отгоняя надоедливую муху. «И почему ты здесь стоишь? Разве вы не видите, что застрельщики отступают? Ведите эскадрилью обратно.

Эскадрон перешел мост и вышел из зоны огня, не потеряв ни одного человека. Второй эскадрон, находившийся на передовой, последовал за ними, и последние казаки покинули дальний берег реки.

Два павлоградских эскадрона, переправившись через мост, один за другим отступили на гору.

Их полковник, Карл Богданич Шуберт, подошел к эскадрону Денисова и проехал шагом недалеко от Ростова, не обращая на него никакого внимания, хотя они встретились теперь в первый раз после встречи по поводу Телянина. Ростов, чувствуя, что он находится на фронте и во власти человека, перед которым он теперь сознавал свою вину, не отрывал глаз от атлетической спины полковника, покрытого светлыми волосами затылка и красной шеи. . Ростову показалось, что Богданич только притворяется, что не замечает его, и что вся его цель теперь состоит в том, чтобы испытать храбрость юнкера, поэтому он выпрямился и весело огляделся кругом; тогда ему показалось, что Богданич подъехал так близко, чтобы показать ему свою храбрость. Затем он подумал, что его враг пошлет эскадрон в отчаянную атаку только для того, чтобы наказать его — Ростова. Потом он представил себе, как после нападения Богданич подойдет к нему, лежавшему раненому, и великодушно протянет руку примирения.

К полковнику подъехала высокоплечая фигура Жеркова, знакомая павлоградцам, поскольку он еще недавно покинул полк. После увольнения из штаба Жерков не остался в полку, говоря, что он не такой дурак, чтобы работать на фронте, когда можно получить больше наград, ничего не делая в штабе, и успел пристроиться ординарцем к Князь Багратион. Теперь он пришел к своему бывшему начальнику с приказом командира арьергарда.

— Полковник, — сказал он, обращаясь к врагу Ростова с мрачно-серьёзным видом и оглядываясь на своих товарищей, — есть приказ остановиться и обстрелять мост.

— Приказ кому? — угрюмо спросил полковник.

— Я сам не знаю, кому, — ответил корнет серьезным тоном, — но князь велел мне пойти и сказать полковнику, что гусары должны вернуться быстро и поджечь мост. »»

За Жерковым последовал свитский офицер, подъехавший к гусарскому полковнику с тем же приказанием. За ним прискакал толстый Несвицкий на казачьем коне, который едва мог нести его вес.

— Как дела, полковник? - крикнул он, приближаясь. «Я сказал вам поджечь мост, а теперь кто-то пошел и ошибся; они там все вне себя, и ничего нельзя разобрать».