Первоначальная линия русских войск вдоль реки Колоча была смещена в результате взятия Шевардинского редута двадцать четвертого числа, и часть линии — левый фланг — была отодвинута назад. Эта часть линии не была укреплена, и земля перед ней была более открытой и ровной, чем где-либо еще. Для любого, военного или нет, было очевидно, что именно здесь французы должны атаковать. Казалось бы, не нужно было много размышлений, чтобы прийти к такому заключению, не нужно было никаких особых забот или хлопот со стороны императора и его маршалов, не было никакой необходимости в том особом и высшем качестве, называемом гениальностью, которое люди так склонны приписывать. Наполеону; однако историки, описавшие это событие позже, и люди, окружавшие тогда Наполеона, и он сам думали иначе.