Кеннет Грэм

Однако меня это не касалось. Если бы речь шла о обидах, у меня не было бы опоры. Хотя мои катапульты были официально конфискованы, я знал ящик, в котором они были заключены, и где был спрятан ключ от него, и я мог бы, если бы захотел, сделать жизнь обузой каждому живому существу в радиусе квадратной мили, поэтому при условии, что катапульта будет возвращена в ящик в должное и достойное время. Но мне было интересно, как остальные воспримут это. Указ ударил по ним еще сильнее. Они должны иметь мою моральную поддержку в любом случае, если не больше, в любом протесте или контрмине, которые они могут планировать.

И действительно, что-то казалось возможным, судя по тому упрямому и угрюмому виду, с которым они бежали вдвоем в сторону малинника. Определенные места всегда имели неощутимую притягательность для определенных настроений. В любви искали фруктовый сад. Уставший от дисциплины, уставший от условностей, страстно увлеченный дорогой, шахтерским лагерем, землей за границей, созданной для большого луга. Мятежный, угрюмый, замешанный в заговорах и заговорах, он всегда прячется под прикрытием малиновых кустов.

— Ты тоже можешь прийти, если хочешь, — сказал Гарольд сдержанным тоном, как только заметил, что я сижу в постели и наблюдаю за ним. «Мы не думали, что тебя это заинтересует, потому что тебе нужны катапульты. Но мы собираемся сделать то, что решили сделать, так что бесполезно говорить, что мы не должны были этого делать и тому подобное, потому что мы собираемся это сделать!

День прошел в зловещем спокойствии. Шарлотта и Гарольд держались подальше от меня, как и от всех остальных, целеустремленно, что должно было вызвать подозрения.

Вечером мы читали книги или судорожно рисовали корабли и сражения на форзацах, врозь, в отдельных углах, лишенные разговоров и критики, подавленные унылой аккуратностью вселенной, пока не пришло время спать, раздеться и даже помолиться. более механический, чем обычно, и, наконец, сама кровать без жирафа под подушкой.

Гарольд крякнул между простынями, демонстративно притворяясь непреодолимой усталостью; но я заметил, что он подвинул подушку вперед и прислонился головой к медным прутьям своей кроватки, и, поскольку я был знаком с большинством его уловок и уловок, мне было легко понять, что его целью было болезненное пробуждение, которое ночь.

Однако я уже задремал, а Гарольд уже был на ногах и рылся под кроватью в поисках своих ботинок, когда я сел и мрачно посмотрел на него. Как только он сказал, что я могу прийти, если захочу, Шарлотта проскользнула внутрь с напряженным и неподвижным лицом. А потом до меня дошло, что меня нет в этой сцене. Эти ребята все спланировали, и пьеса была их собственная, и монтаж, и актерский состав. Мой скипетр пал, мое правление прекратилось. В этот волшебный час летней ночи законы ничего не значили, кодексы были отменены, и те, кто больше всего соприкасался с лунным светом, теплым июньским духом и перевернутым миром, который царит, когда часы бьют десять, были истинными лордами и законодатели.

Смиренно, почти робко, я без протеста следовал за этими двумя безжалостными, целеустремленными молодыми людьми, шедшими прямо в класс. Здесь, в лунном свете, виден был мрачный большой ящик — ящик, в котором столь большая часть нашего прошлого и нашей личности лежала погребенной, холодная, завернутая в бумагу, ожидая носителя утра, который должен увезти их в странный, холодный мир. , далекая детская больница, где все их маленькие промахи будут неправильно поняты и никто не сделает снисхождения.

Мечтательный зритель, я стоял, бездействуя, пока Гарольд подпирал крышку, и они оба погрузились в объятия, исследовали, ощупывали и боролись.

— Вот Роза, — внезапно сказал Гарольд. «Я знаю ощущение ее волос. Ты вытащишь Розу?

«Ой, дайте мне Розу!» — воскликнула Шарлотта, задыхаясь. И когда Розу вытащили, по-видимому, совершенно неподвижную, как всегда спокойную, в ее луноликом созерцании этого комедийного мира с его взлетами и падениями, Шарлотта удалилась с ней на подоконник, и там при лунном свете они обменялись своими личными мыслями. откровения, оставив Гарольда в одиночестве.

— Вот что-то с острыми углами, — вскоре сказал Гарольд. «Я думаю, это, должно быть, Леотар. Лучше отпусти ЕГО.

— О да, мы не можем спасти Леотара, — вяло согласилась Шарлотта.

Бедный старый Леотард! Я, конечно, ничего не сказал; Меня не было в этой статье. Но, конечно, если бы Леотар услышал и правильно понял все, что происходило над ним, он, должно быть, издал бы один слабый, сдавленный крик, один слабый призыв, чтобы его вызволили из незнакомых маленьких Анни и сохранили для публики, которая наверняка оценит и никогда не будет излишне критический.

«Теперь я добрался до Ноева ковчега», — задыхаясь, проговорил Гарольд, все еще идя вслепую.

«Попробуй отодвинуть крышку немного назад, — сказала Шарлотта, — и вытащи голубя, или зебру, или жирафа, если он окажется под рукой».

Гарольд продолжал работать, ворча и корчась, и вскоре с триумфом произвел на свет маленького серого слона и большого жука с красным желудком.

«Они зажаты слишком туго», — пожаловался он. «Больше ничего не могу сказать.

Но когда я подошел, я уверен, что почувствовал Потифара! И он снова нырнул вниз.

Потифар был быком прекрасной модели с замшевой шкурой, грубым, удобным и теплым в постели. Он был моей особой радостью и гордостью, и я испытал искренние эмоции, когда Потифар снова появился на свет, как всегда, крепкий и стойкий.