Кеннет Грэм

«Ну, думаю, лучше не стоит», — ответил святитель. — Дело в том, что твой старый, простодушный друг зазнался, теперь его стали подбадривать, и он забудет все об уговоре и начнет валять дурака, и неизвестно, где он остановится. Я просто прикончу его в этом раунде».

Он сел в седло и взял у Мальчика копье.

«Теперь не бойтесь», — любезно добавил он.

«Я точно отметил свое место, и ОН обязательно окажет мне всю возможную помощь, потому что знает, что это его единственный шанс быть приглашенным на банкет!»

Святой Георгий теперь укоротил свое копье, подняв рукоять высоко под руку; и вместо того, чтобы скакать, как прежде, быстро побежал к дракону, который при его приближении присел и взмахнул хвостом, пока тот не затрещал в воздухе, как огромный кнут. Святой развернулся, приближаясь к своему противнику, и осторожно кружил вокруг него, не спуская глаз с свободного места; в то время как дракон, приняв аналогичную тактику, осторожно ходил по тому же кругу, время от времени делая ложные движения головой. Итак, эти двое сражались за дебют, в то время как зрители хранили затаившее молчание.

Хотя раунд длился несколько минут, конец был настолько быстрым, что мальчик увидел только молниеносное движение руки Святого, а затем вихрь и путаницу шипов, когтей, хвоста и летящих кусков дерна. Пыль рассеялась, зрители завопили и побежали с аплодисментами, и Мальчик увидел, что дракон упал, прижатый к земле копьем, а Святой Георгий спешился и встал верхом на нем.

Все это казалось настолько искренним, что Мальчик, затаив дыхание, прибежал, надеясь, что дорогой старый дракон на самом деле не пострадал. Когда он приблизился, дракон поднял одно большое веко, торжественно подмигнул и снова рухнул. Его крепко прижали к земле за шею, но Святой ударил его в условленное место, и оно, похоже, даже не пощекотало.

— Разве ты не собираешься резать его, хозяин? — спросил один из аплодирующей толпы. Он поддержал дракона и, естественно, почувствовал небольшую обиду.

- Ну, я думаю, не СЕГОДНЯ, - любезно ответил Сент-Джордж. «Понимаете, это можно сделать в ЛЮБОЕ время. Совсем некуда торопиться. Я думаю, мы все сначала сходим в деревню и немного подкрепимся, а потом я хорошенько с ним поговорю, и ты увидишь, что он станет совсем другим драконом!»

При этом волшебном слове «ПИТАНИЕ» вся толпа выстроилась в процессию и молча ждала сигнала к старту. Время разговоров, аплодисментов и ставок прошло, настал час действий. Святой Георгий, подхватив копье обеими руками, отпустил дракона, который поднялся, встряхнулся и осмотрел свои шипы, чешую и прочее, чтобы убедиться, что все они в порядке. Затем Святой сел и повел процессию, дракон смиренно следовал за ним в компании Мальчика, а жаждущие зрители держались на почтительном расстоянии позади.

Когда они снова прибыли в деревню и выстроились перед гостиницей, их ждали великие дела. После подкрепления святой Георгий произнес речь, в которой сообщил своим слушателям, что он устранил их ужасную напасть, ценой больших хлопот и неудобств для себя, и теперь им не следует роптать и воображать, что они У меня были жалобы, потому что их не было. И им не следует так сильно любить драки, потому что в следующий раз им, возможно, придется сражаться самим, а это будет совсем не то же самое. А в конюшнях гостиницы был некий барсук, которого надо было немедленно выпустить на волю, и он сам пришел посмотреть, как это делается.

Тогда он рассказал им, что дракон все обдумал, и увидел, что у каждого вопроса есть две стороны, и он больше не собирается этого делать, и если они будут хорошими, возможно, он останется и поселится там. . Поэтому им следует заводить друзей, а не предвзято относиться к ним и не думать, будто они знают все, что следует знать, но на самом деле это не так. И он предостерег их от греха романтических отношений, придумывания историй и воображения, что другие люди поверят им только потому, что они правдоподобны и красочны. Затем он сел под бурные покаянные аплодисменты, а дракон толкнул Мальчика под ребра и прошептал, что он сам не смог бы сделать это лучше. Затем все пошли готовиться к банкету.

Банкеты — это всегда приятные вещи, состоящие по большей части из еды и питья; но особенно приятно в банкете то, что он наступает тогда, когда что-то уже кончено, и больше не о чем беспокоиться, а завтра кажется далеким. Святой Георгий был счастлив, потому что драка произошла и ему не пришлось никого убивать; ибо он не очень любил убивать, хотя обычно ему приходилось это делать. Дракон был счастлив, потому что произошла драка, и он не только не пострадал, но и завоевал популярность и прочное положение в обществе. Мальчик был счастлив, потому что произошла драка, и, несмотря на это, все его друзья были в лучших отношениях. А все остальные были счастливы, потому что была драка, и... ну, других причин для своего счастья им не требовалось.

Дракон приложил все усилия, чтобы сказать всем правильные слова, и доказал, что это душа вечера; в то время как Святой и Мальчик, глядя на это, чувствовали, что они всего лишь помогают на пиру, честь и слава которого полностью принадлежали дракону. Но они не возражали против этого, будучи добрыми молодцами, а дракон нисколько не был гордым или забывчивым. Напротив, примерно каждые десять минут он наклонялся к Мальчику и выразительно произносил: «Посмотри сюда! после этого ты ПРОВЕДЁШЬ меня до дома, не так ли? И Мальчик всегда кивал, хотя и обещал матери не опаздывать.

Наконец банкет закончился, гости разошлись, пожелав спокойной ночи, поздравив и пригласив, и дракон, который проводил последнего из них из зала, вышел на улицу в сопровождении Мальчика, вытер лоб, вздохнул, сел на дорогу и посмотрел на звезды. «Веселая ночь была!» - пробормотал он. «Веселые звезды! Веселое маленькое место! Думаю, я просто остановлюсь здесь. Не хочется взбираться на какой-нибудь чудовищный холм. Бой обещал проводить меня домой. Тогда мальчику лучше сделать это! Никакой ответственности с моей стороны. Ответственность на всех мальчиках!» И опустился подбородок его на широкую грудь, и он мирно заснул.

— Ой, вставай, дракон, — жалобно воскликнул Мальчик. «Ты ЗНАЛА, что моя мать сидит, и я так устала, и ты заставила меня пообещать проводить тебя домой, а я никогда не знал, что это значит, иначе я бы этого не сделал!» И Мальчик сел на дороге рядом со спящим драконом и заплакал.

Дверь за ними открылась, поток света осветил дорогу, и св.

Джордж, вышедший на прогулку в прохладный ночной воздух, заметил две сидящие там фигуры — огромного неподвижного дракона и плачущего маленького мальчика.

— В чем дело, мальчик? — доброжелательно спросил он, подходя к нему.

«О, это огромная неуклюжая СВИНЬЯ-дракон!» - всхлипнул Мальчик. «Сначала он заставляет меня пообещать проводить его домой, а потом говорит, что мне лучше это сделать, и идет спать! С таким же успехом можно попытаться увидеть дом HAYSTACK! И я так устал, и мама… — тут он снова не выдержал.