Жюль Верн

Что касается Дика Сэнда, поскольку Харриса и Негоро больше не было рядом, чтобы пытать его, она надеялась, что то, что он белый человек, возможно, избавит его от плохого обращения. Что касается Нэн, Тома, Бэта, Остина и Актеона, то они были чернокожими, и было совершенно очевидно, что с ними будут обращаться соответственно. Бедные люди! которому никогда не следовало ступать по этой земле Африки и которого предательство только что забросило туда.

Когда караван Ибн Хамиса прибыл в Казунде, миссис Уэлдон, не имевшая связи с внешним миром, не могла знать об этом факте, да и шум лакони ей ни о чем не сказал. Она не знала, что Том и его друзья были проданы торговцу из Уджиджи и что они скоро отправятся в путь. Она не знала ни о наказании Харриса, ни о смерти короля Мойни Лунги, ни о королевских похоронных церемониях, которые добавили Дика Сэнда к столь многим другим жертвам. Так несчастная женщина оказалась одна в Казунде, во власти торговца, во власти Негоро, и она даже не могла думать о смерти, чтобы спастись от него, потому что ее ребенок был с ней.

Миссис Уэлдон совершенно не знала о судьбе, которая ее ждала. Харрис и Негоро не сказали ей ни слова за все время пути от Коанзы до Казунде. С момента своего приезда она больше не видела ни одного из них и не могла покинуть ограду частного заведения богатого торговца. Надо ли теперь говорить, что миссис Уэлдон не нашла помощи в своем большом ребенке, кузене Бенедикте? Это понятно.

Когда достопочтенный учёный узнал, что он не находится на Американском континенте, как он полагал, он вовсе не стремился узнать, как такое могло произойти. Нет! Его первое движение было жестом гнева. Насекомые, которых, по его мнению, он первым обнаружил в Америке, эти цеце и другие, были всего лишь африканскими шестиногими, найденными до него многими натуралистами в их родных местах. Прощай же, слава, связанная с этими открытиями! В самом деле, поскольку он был в Африке, что могло быть удивительного в том обстоятельстве, что кузен Бенедикт собирал африканских насекомых.

Но когда первый гнев прошел, кузен Бенедикт сказал себе, что

«Земля фараонов» — так он ее еще называл — обладала несравненными

энтомологические богатства, и что, поскольку они не находятся в «Земле

Инкас был обеспокоен тем, что он не проиграет от этой перемены.

«Ах!» - повторил он про себя и даже повторил миссис Уэлдон, которая почти его не слушала, - это страна мантикор, этих колеоптеров с длинными волосатыми ногами, со сваренными и острыми панцирями крыльев, с огромными челюстями, из которых Наиболее примечательна туберкулезная мантикора. Это страна калосом с золотыми концами; о голиафах Гвинеи и Габона, чьи ноги покрыты шипами; священного египетского атеуха, которого египтяне Верхнего Египта почитали как богов. Именно сюда принадлежат те сфинксы с мертвыми головами, которые сейчас разбросаны по всей Европе, а также тот «Идиас Биготе», чьего жала особенно боятся сенегальцы побережья.

Да; Здесь можно найти великолепные вещи, и я найду их, если только эти честные люди позволят мне».

Мы знаем, кто были те «честные люди», на которых кузен Бенедикт и не думал жаловаться. Кроме того, как утверждалось, энтомолог пользовался полусвободой в компании Негоро и Харриса, свободы, которой Дик Сэнд полностью лишил его во время путешествия от побережья до Коанцы. Простодушный ученый был очень тронут такой снисходительностью.

Наконец, кузен Бенедикт был бы счастливейшим из энтомологов, если бы не понес утрату, к которой он был чрезвычайно чувствителен. Жестяная коробочка у него еще была, но очки уже не лежали на носу, лупа уже не висела на шее! Теперь натуралиста без увеличительного стекла и очков больше не существует. Однако кузену Бенедикту суждено было никогда больше не увидеть этих двух оптиков, поскольку они были похоронены вместе с королевским манекеном. Поэтому, когда он находил какое-нибудь насекомое, ему приходилось тыкать его в глаза, чтобы различить его наиболее заметные особенности. Ах! для кузена Бенедикта это была большая потеря, и он заплатил бы высокую цену за пару очков, но эта статья не была актуальна в лаконисе Казунде. В любом случае кузен Бенедикт мог бы пойти и зайти в заведение Хосе-Антонио Альвеса. Они знали, что он не способен попытаться бежать. К тому же завод от остальных кварталов отделял высокий частокол, перебраться через который было непросто.

Но если оно было хорошо огорожено, то окружность этого ограждения составляла не менее мили. Деревья, кусты, характерные для Африки, большие травы, несколько ручьев, соломенная крыша казарм и хижин были более чем необходимы, чтобы скрыть редчайших насекомых континента и сделать счастье кузена Бенедикта, по крайней мере, если не его удача. Более того, он обнаружил несколько шестиногих и чуть не потерял зрение, пытаясь изучать их без очков. Но, по крайней мере, он пополнил свою драгоценную коллекцию и заложил основу великого труда по африканской энтомологии. Если бы его счастливая звезда позволила ему открыть новое насекомое, которому он дал бы свое имя, ему больше нечего было бы желать в этом мире!

Если заведение Альвеса было достаточно большим для научных прогулок кузена Бенедикта, то маленькому Джеку оно показалось огромным, поскольку он мог ходить по нему без ограничений. Но ребенка мало интересовали удовольствия, столь естественные для его возраста. Он редко оставлял свою мать, которая не любила оставлять его одного и всегда боялась какого-нибудь несчастья.

Маленький Джек часто говорил о своем отце, которого так давно не видел. Он попросил, чтобы его вернули к нему. В конце концов, он спросил о старой Нэн, о его друге Геркулесе, о Бэте, об Остине, об Актеоне и о Динго, которые, похоже, действительно покинули его. Ему хотелось снова увидеть своего товарища Дика Сэнда. Его юное воображение было очень сильно затронуто и жило только этими воспоминаниями. На его вопросы миссис Уэлдон могла ответить, только прижимая его к сердцу и покрывая поцелуями.

Все, что она могла сделать, это не плакать перед ним.

Между тем, г-жа Уэлдон не упустила из виду, что, если бы с ней не обращались плохо во время пути из Коанзы, ничто в заведении Альвеса не указывало на то, что поведение по отношению к ней изменится. На фабрике находились только рабы на службе у торговца. Все остальные, составлявшие предмет его торговли, были заперты в казармах читока, а затем проданы маклерам из внутренних районов.

Теперь склады заведения были переполнены вещами и слоновой костью. Товары предназначались для обмена в провинциях центра, а слоновую кость — для экспорта с основных рынков континента.

На самом деле тогда на заводе было мало людей. Миссис Уэлдон и Джек занимали отдельную хижину; Кузен Бенедикт еще один. С прислугой торговца они не общались. Они ели вместе. Пищи, состоящей из козлятины или баранины, овощей, тапиоки, сорго и местных фруктов, было достаточно.

Халима, молодая рабыня, была особенно предана служению миссис Уэлдон. По-своему и как могла, она даже выказывала к ней какую-то дикую, но наверняка искреннюю привязанность.