Жюль Верн

Джорлинг? Что неразумного в допущении вмешательства сверхъестественной силы в самые обыкновенные обстоятельства жизни? И мы, плывущие на «Халбране», осмелимся ли мы в этом усомниться? Вспомните нашу встречу с несчастным Паттерсоном на курсе нашего корабля, осколок льда, унесенный в воду, где мы находились, и тотчас же растворившийся. Разве эти факты не были провиденциальными? Нет, я иду еще дальше и уверен, что после того, как мы так много сделали, чтобы направить нас к нашим соотечественникам, Бог не оставит нас…

— Я думаю так же, как и вы, капитан. Нет, Его вмешательство нельзя отрицать, и я не верю, что случай играет ту роль, которую ему отводят поверхностные умы на сцене человеческой жизни. Все факты объединены таинственной цепью».

— Цепь, мистер Джорлинг, первым звеном которой, насколько нам известно, является ледяная глыба Паттерсона, а последним будет остров Цалал. Ах! Мой брат! мой бедный брат! Остался там на одиннадцать лет вместе со своими товарищами в нищете, не имея возможности питать надежду, что когда-нибудь им придет помощь! И Паттерсона унесли далеко от них, неизвестно на каких условиях, они не знали, что с ним сталось! Если мое сердце болит, когда я думаю об этих катастрофах, мистер Джорлинг, по крайней мере, оно меня не подведет, если только это не произойдет в тот момент, когда мой брат бросится мне в объятия.

Итак, мы оба согласились довериться Провидению. Нам было ясно дано понять, что Бог доверил нам миссию, и мы сделаем все, что в человеческих силах, для ее выполнения.

Следует отметить, что команда шхуны была воодушевлена ​​теми же чувствами и разделяла те же надежды. Я имею в виду первых моряков, которые были так преданы своему капитану. Что же касается новых, то им, вероятно, был безразличен результат предприятия при условии, что оно обеспечит обещанную им от их участия прибыль.

По крайней мере, меня уверил боцман, что именно так, но за исключением Ханта. Очевидно, этого человека побудили пойти на службу не из-за взятки в виде высокой заработной платы или призовых денег. На эту и любую другую тему он хранил абсолютное молчание.

— Если он не разговаривает с вами, боцман, — сказал я, — то и со мной он тоже не разговаривает.

«Знаете ли вы, мистер Джорлинг, что, по моему мнению, человек уже сделал?»

— Скажи мне, Хёрлигерли.

— Ну, тогда, я думаю, он ушёл далеко-далеко в южные моря, пусть он об этом туп, как рыба. Почему он тупой - его личное дело. Но если этот человек-морской кабан не побывал за Полярным кругом и даже за ледяной стеной на добрую дюжину градусов, пусть первое же море, куда мы отправимся, унесет меня за борт.

— По чему вы судите, боцман?

— Из его глаз, мистер Джорлинг, из его глаз. В какой бы момент, каким бы ни был нос корабля, его глаза всегда обращены на юг, открытые, немигающие, неподвижные, как пушки на позиции».

Хёрлигерли не преувеличивал, и я уже это заметил. Если использовать выражение Эдгара По, у Ханта были глаза, как у сокола.

— Когда он не на вахте, — продолжал боцман, — этот дикарь все время наклоняется, откинув локти в сторону, настолько же неподвижен, насколько и нем. Его подходящее место было бы на конце нашей луки, где он вполне мог бы стать подставным лицом Халбрана, и притом очень уродливым! А потом, когда он окажется у руля, мистер Джорлинг, просто понаблюдайте за ним! Его огромные руки сжимают ручки, как будто они были прикреплены к рулю; он смотрит на нактоуз так, словно магнит компаса притягивает его глаза. Я горжусь тем, что я хороший рулевой, но что касается Ханта, то нет! У него ни на мгновение стрелка не отклоняется от линии паруса, как бы сильно она ни кренилась. Я уверен, что если бы ночью лампа нактоуза погасла, Ханту не потребовалось бы зажигать ее заново. Огонь в его глазах осветил бы циферблат и удержал бы его на правильном пути».

Несколько дней наша навигация продолжалась в сплошном однообразии, без единого происшествия и при благоприятных условиях. Наступал весенний сезон, и киты стали появляться в больших количествах.

В этих водах кораблям большого тоннажа хватило бы недели, чтобы наполнить свои бочки драгоценной нефтью. Таким образом, новые члены экипажа, и особенно американцы, не скрывали своего сожаления по поводу безразличия капитана при наличии такого количества животных на вес золота, и более многочисленного, чем они когда-либо видели китов в это время года. . Главным недовольным был Хирн, мастер тюленей, которого его товарищи были готовы выслушать.

Ему было легко одержать верх над другими матросами благодаря своим грубым манерам и угрюмой смелости, которая выражалась во всей его личности. Хирн был американцем сорока пяти лет. Он был активным, энергичным человеком, и я мог видеть его мысленным взором: он стоял на своей двойной изогнутой китобойной лодке, размахивал гарпуном, бросал его в бок кита и вытягивал веревку. Должно быть, ему было приятно видеть. Учитывая его страсть к этому делу, я не мог удивляться тому, что время от времени проявлялось его недовольство. В любом случае, наша шхуна не была оборудована для рыбной ловли, а орудий китобойного промысла на борту не было.

Однажды, около трех часов дня, я пошел вперед, чтобы понаблюдать за игрой «стаи» огромных морских млекопитающих. Хирн показывал их своим товарищам и бормотал бессвязными фразами:

«Вот, посмотрите туда! Это плавник! Есть еще один, и еще; трое из них со спинными плавниками высотой пять или шесть футов. Просто посмотрите, как они плавно плывут между двумя волнами, тихо, не делая прыжков. Ах! будь у меня гарпун, я готов поспорить, что смогу направить его в одно из четырех желтых пятен, которые есть у них на теле. Но в этой пробке делать нечего; нельзя вытянуть руки. Черт возьми! В этих морях нам следует заниматься рыбной ловлей, а не…

Затем, остановившись, он выругался и воскликнул: «А еще тот кит!»