Александр Дюма

«Нет ничего проще. Вы знаете, что яды становятся лекарствами при некоторых заболеваниях, одной из которых является паралич. Например, испробовав все другие средства для восстановления движения и речи г-на Нуартье, я решил попробовать последнее средство и в течение трех месяцев давал ему бруцин; так что в последней дозе, которую я заказал для него, было шесть зерен. Этого количества, которое совершенно безопасно вводить в парализованное тело г-на Нуартье, постепенно привыкшее к нему, было бы достаточно, чтобы убить другого человека».

«Дорогой доктор, между квартирой г-на Нуартье и квартирой г-жи де Сен-Меран нет сообщения, а Барруа никогда не входил в комнату моей тещи.

Короче говоря, доктор, хотя я и знаю, что вы самый совестливый человек на свете, и хотя я полностью на вас полагаюсь, я хочу, несмотря на свое убеждение, верить в эту аксиому, errare humanum est».

«Есть ли среди моих братьев хоть один, которому ты доверяешь так же, как и мне?»

"Почему вы спрашиваете меня об этом? - Что вы хотите?"

«Пошлите за ним; я расскажу ему, что я видел, и мы посовещаемся и осмотрим тело».

— И ты найдешь следы яда?

«Нет, я не говорил о яде, но мы можем доказать, каково было состояние тела; мы выясним причину ее внезапной смерти и скажем: «Дорогой Вильфор, если это произошло по неосторожности, береги своих слуг; если из ненависти, наблюдай за врагами».

— Что вы мне предлагаете, д'Авриньи? — в отчаянии сказал Вильфор. «как только кто-нибудь будет допущен к нашей тайне, станет необходимым дознание; а дознание в моем доме — невозможно! Однако, — продолжал прокурор, с тревогой глядя на доктора, — если вы этого хотите, если вы этого требуете, то почему же это должно быть сделано. Но, доктор, вы видите, я уже такая огорченная — как я могу внести в свой дом столько скандала, после такого горя? Моя жена и моя дочь умрут от этого! А я, доктор, — вы знаете, на должность, которую я занимаю, человек не приходит — не проработай двадцать пять лет королевским прокурором, не наживив сносного числа врагов; мои многочисленны.

Пусть об этом деле будут говорить, это будет для них триумфом, который обрадует их, а меня покроет стыдом. Простите меня, доктор, за эти мирские мысли; Будь ты священником, я бы не посмел тебе этого сказать, но ты человек и знаешь человечество. Доктор, пожалуйста, вспомните свои слова; ты ничего не сказал, не так ли?»

«Мой дорогой господин де Вильфор, — ответил доктор, — мой первый долг — перед человечеством. Я бы спас госпожу де Сен-Меран, если бы наука могла это сделать; но она мертва, и мой долг касается живых. Давайте похороним эту ужасную тайну в самых глубоких уголках наших сердец; Я готов, если кто-нибудь заподозрит это, чтобы мое молчание по этому вопросу было приписано моему невежеству. А пока, сэр, всегда наблюдайте, наблюдайте внимательно, потому что, возможно, зло на этом не остановится. И когда ты найдешь виновного, если ты найдешь его, я скажу тебе: «Ты судья, делай, что хочешь!»

— Благодарю вас, доктор, — сказал Вильфор с неописуемой радостью; «У меня никогда не было лучшего друга, чем ты». И, словно опасаясь, что доктор д'Авриньи отзовет свое обещание, он поспешил к дому.

Когда они ушли, Моррель рискнул выйти из-под деревьев, и луна осветила его лицо, которое было настолько бледным, что его можно было принять за лицо привидения.

«Я явно защищен самым чудесным, но и самым ужасным образом», сказал он; «Но Валентина, бедная девочка, как она вынесет столько горя?»

Размышляя об этом, он смотрел попеременно на окно с красными занавесками и на три окна с белыми занавесками. Свет почти исчез из прежнего; несомненно, г-жа де Вильфор только что погасила лампу, и только ночная лампа отражала свой тусклый свет в окне. В конце здания, напротив, он увидел открытое одно из трех окон. Восковая лампа, установленная на каминной полке, отбрасывала часть своих бледных лучей наружу, и на балконе на мгновение виднелась тень. Моррель вздрогнул; ему показалось, что он услышал рыдание.

Нельзя удивляться тому, что ум его, обычно столь смелый, но теперь обеспокоенный двумя сильнейшими человеческими страстями, любовью и страхом, был ослаблен даже до потакания суеверным мыслям. Хотя Валентину было невозможно увидеть его, спрятанного, ему показалось, что он услышал, как тень у окна зовет его; его обеспокоенный разум говорил ему об этом.

Эта двойная ошибка стала непреодолимой реальностью, и в одном из непостижимых юношеских порывов он выскочил из своего укрытия, причем двумя шагами, рискуя быть увиденным, рискуя встревожить Валентина, рискуя быть узнанный каким-то восклицанием, которое могло ускользнуть от молодой девушки, он пересек цветник, который при свете луны напоминал большое белое озеро, и, миновав ряды апельсиновых деревьев, простиравшихся перед домом, достиг шаг, быстро подбежал и толкнул дверь, которая открылась, не оказав никакого сопротивления. Валентин его не видел. Глаза ее, поднятые к небу, следили за серебристым облаком, скользящим по лазури, по форме напоминающим тень, поднимающуюся к небу. Ее поэтический и взволнованный разум представлял себе это как душу бабушки.

Тем временем Моррель прошел через переднюю и нашел лестницу, которая, будучи устланной ковром, не позволяла услышать его приближение, и вновь обрел ту степень уверенности, что присутствие г-на де Вильфора даже не встревожило бы его. Он был вполне готов к такой встрече. Он тотчас же подойдет к отцу Валентины и признает все, умоляя Вильфора простить и санкционировать любовь, соединившую два любящих и любящих сердца. Моррель был в ярости. К счастью, он никого не встретил. Теперь он особенно нашел полезным для себя описание внутреннего убранства дома, данное Валентином; он благополучно достиг вершины лестницы, и пока он нащупывал дорогу, рыдание указало ему направление.

Он повернулся назад, полуоткрытая дверь позволяла ему видеть дорогу и слышать голос скорбящего человека. Он толкнул дверь и вошел. В другом конце комнаты, под накрытой белой простыней, лежал труп, встревоживший Морреля еще больше после рассказа, который он так неожиданно подслушал. Рядом с ним, на коленях, уткнувшись головой в подушку мягкого кресла, стояла Валентина, дрожащая и рыдающая, с вытянутыми над головой руками, сжатыми и напряженными. Она отвернулась от окна, которое оставалось открытым, и молилась с таким акцентом, который тронул бы самого бесчувственного; ее слова были быстрыми, бессвязными, неразборчивыми, потому что обжигающая тяжесть горя почти остановила ее произнесение. Луна, сиявшая сквозь открытые жалюзи, делала лампу более бледной и придавала всей сцене могильный оттенок. Моррель не мог этому сопротивляться; он не отличался образцовым благочестием, на него нелегко было произвести впечатление, но страдания Валентины, плача, ломая перед ним руки, были для него больше, чем он мог вынести молча. Он вздохнул и прошептал имя, и голова, залитая слезами и прижавшаяся к бархатной подушке стула, — голова, как у Магдалины Корреджо, — была поднята и повернута к нему. Валентин заметил его, не выдав ни малейшего удивления. Сердце, переполненное одним большим горем, нечувствительно к мелким эмоциям. Моррель протянул ей руку. Валентина, в качестве единственного извинения за то, что не встретила его, указала на труп под простыней и снова зарыдала. Ни один из них некоторое время не осмелился заговорить в этой комнате.

Они не решались нарушить тишину, которую, казалось, навязала смерть; наконец Валентин отважился.