Александр Дюма

"Очень хорошо. Тогда предложите ему двойную сумму; банкир никогда не упускает возможности удвоить свой капитал».

- Ваше превосходительство действительно серьезно? — спросил стюард. Монте-Кристо взглянул на человека, посмевшего усомниться в его словах, взглядом одинаково удивленного и недовольного. «Мне нужно нанести визит сегодня вечером», — ответил он. «Я желаю, чтобы эти лошади в совершенно новой упряжи оказались у дверей моей кареты.

Бертуччо поклонился и собирался уйти, но, подойдя к двери, остановился и спросил: «В каком часу ваше превосходительство желает, чтобы карета и лошади были готовы?»

«В пять часов», — ответил граф.

- Прошу прощения, ваше превосходительство, - уничижительно вмешался управляющий, - что осмелился заметить, что уже два часа.

«Я прекрасно знаю об этом факте», — спокойно ответил Монте-Кристо. Затем, повернувшись к Али, он сказал: «Пусть все лошади в моей конюшне проведут к окнам твоей молодой леди, чтобы она могла выбрать тех, кого предпочитает для своей кареты. Прошу ее также одолжить меня, сказав, приятно ли ей обедать со мной; если да, то пусть ужин будет подан в ее покоях. А теперь оставьте меня и попросите моего камердинера прийти сюда». Едва Али исчез, как в комнату вошел камердинер. «Господин Баптистен, — сказал граф, — вы служите у меня один год, именно столько я обычно отдаю себе, чтобы судить о достоинствах и недостатках окружающих меня людей. Ты мне очень подходишь». Баптистин низко поклонился. «Мне остается только узнать, подхожу ли я и тебе?»

«О, ваше превосходительство!» - горячо воскликнул Баптистен.

«Послушайте, пожалуйста, пока я не кончу говорить», — ответил Монте-Кристо. «За свои услуги здесь вы получаете 1500 франков в год — больше, чем получают многие храбрые офицеры, постоянно рискующие жизнью ради своей страны.

Вы живете намного лучше, чем многие клерки, которые за свои деньги работают в десять раз усерднее, чем вы. Тогда, хотя вы и являетесь слугой, у вас есть другие слуги, которые будут прислуживать вам, заботиться о вашей одежде и следить за тем, чтобы ваше белье было должным образом подготовлено для вас. Опять же, с каждой вещи, которую вы покупаете для моего туалета, вы получаете прибыль, составляющую в течение года сумму, равную вашей зарплате».

- Нет, действительно, ваше превосходительство.

- Я не осуждаю вас за это, мсье Баптистен, но пусть ваши прибыли закончатся здесь. Действительно, пройдет немало времени, прежде чем вы найдете столь прибыльную должность, которую вам теперь посчастливилось занять. Я не обижаю и не обижаю своих слуг ни словом, ни делом. Ошибку я легко прощаю, но умышленную небрежность или забывчивость — никогда. Мои команды обычно короткие, ясные и точные; и мне скорее придется повторить мои слова дважды, а то и трижды, чем они будут поняты неправильно. Я достаточно богат, чтобы знать все, что пожелаю, и могу пообещать вам, что у меня нет недостатка в любопытстве. Если бы я узнал, что ты взял на себя говорить обо мне с кем-либо благосклонно или неблагосклонно, комментировать мои действия или наблюдать за моим поведением, ты в тот же миг оставил бы мою службу. Теперь вы можете уйти на пенсию. Я никогда не предупреждаю своих слуг второй раз — помните об этом». Баптистен поклонился и направился к двери.

«Я забыл вам упомянуть, — сказал граф, — что я ежегодно откладываю известную сумму на каждого слугу в моем заведении; те, кого я вынужден уволить, теряют (как само собой разумеющееся) всякое участие в этих деньгах, а их часть идет в фонд, накапливающийся для тех прислуг, которые остаются со мной и между которыми она будет разделена после моей смерти. Ты служишь у меня год, твой фонд уже начал накапливаться — пусть продолжает копиться».

Это обращение, произнесенное в присутствии Али, который, не понимая ни слова из языка, на котором оно было произнесено, стоял совершенно неподвижно, произвело на г-на Баптистена впечатление только для тех, кто имел случай изучить характер и расположение французской прислуги. «Уверяю ваше превосходительство, — сказал он, — что, по крайней мере, я буду стараться заслужить ваше одобрение во всем, и я возьму г-на Али за образец».

«Ни в коем случае», — ответил граф самым холодным тоном; «У Али есть много недостатков, смешанных с прекрасными качествами. Он не может служить вам образцом вашего поведения, будучи не наемным слугой, как вы, а простым рабом — собакой, которую, если она не выполнит свой долг по отношению ко мне, я не должен уволить со своей службы. но убей». Баптистен от изумления открыл глаза.

«Вы выглядите недоверчивым», — сказал Монте-Кристо, который повторил Али на арабском языке то, что он только что сказал Баптистину по-французски.

Нубийца одобрительно улыбнулся словам своего хозяина, затем, встав на одно колено, почтительно поцеловал руку графа. Это подтверждение только что полученного им урока завершило изумление и изумление г-на Баптистена. Затем граф жестом пригласил камердинера удалиться, а Али последовал в его кабинет, где они долго и серьезно беседовали. Когда стрелка часов показала пять, счет трижды ударил в гонг. Когда Али был объявлен в розыск, был нанесен один удар, два вызвали Баптистена и три Бертуччио. Стюард вошел. «Мои лошади», — сказал Монте-Кристо.

-- Они у дверей, запряжены в карету, как было угодно вашему превосходительству. Ваше превосходительство желаете, чтобы я сопровождал его?»

— Нет, поедут кучер, Али и Баптистин. Граф спустился к дверям своего особняка и увидел свою карету, запряженную той самой парой лошадей, которыми он утром так восхищался как собственностью Данглара. Проходя мимо них, он сказал: «Они, конечно, чрезвычайно красивы, и вы хорошо сделали, что купили их, хотя вы несколько упустили, что не приобрели их раньше».

«Действительно, ваше превосходительство, я имел весьма значительные затруднения с их добычей, да и стоили они огромной цены».

- Разве сумма, которую вы за них дали, делает животных менее красивыми? - спросил граф, пожимая плечами.