Александр Дюма

Синьор Пастрини уже принялся за маскировку на завтра; и он заверил их, что они будут совершенно удовлетворены. На следующее утро, часов в девять, он вошел в комнату Франца в сопровождении портного, у которого на руке было восемь или десять римских крестьянских костюмов; они выбрали двух совершенно одинаковых и поручили портному пришить к каждой их шляпе около двадцати ярдов ленты и добыть для них два длинных шелковых пояса разных цветов, которыми низшие сословия украшают себя в праздничные дни. Альберту не терпелось увидеть, как он выглядит в своем новом платье — пиджаке и брюках из синего бархата, шелковых чулках с часами, туфлях с пряжками и шелковом жилете. Этот живописный наряд выгодно выделял его; и когда он обвязал шарф вокруг своей талии и когда его шляпа, кокетливо сдвинутая набок, упала ему на плечо потоком лент, Франц был вынужден признать, что костюм во многом связан с физическим превосходством, которое мы придаем определенные народы. Раньше турки были такими живописными в своих длинных и развевающихся одеждах, но разве они не уродливы теперь в своих синих платьях, застегнутых до подбородка, и в красных шапках, которые делают их похожими на бутылку вина с красной печатью? Франц похвалил Альберта, который посмотрел на себя в зеркало с недвусмысленной улыбкой удовлетворения. Таким образом, они были заняты, когда вошел граф Монте-Кристо.

«Господа, — сказал он, — хотя товарищ и приятен, полная свобода иногда еще приятнее.

Я хочу сказать, что сегодня и до конца карнавала я предоставляю карету полностью в ваше распоряжение. Хозяин скажет вам, что у меня есть еще три-четыре, чтобы вы меня никак не беспокоили. Используйте это, я прошу вас, для вашего удовольствия или вашего бизнеса».

Молодые люди хотели отказаться, но не нашли веской причины отказаться от столь приятного для них предложения. Граф Монте-Кристо пробыл с ними четверть часа, беседуя на все темы с величайшей непринужденностью. Он был, как мы уже говорили, прекрасно знаком с литературой всех стран. Взгляд на стены его салона доказал Францу и Альберту, что он ценитель картин. Несколько слов, которые он произнес, показали им, что он не новичок в науках и, похоже, очень увлечен химией. Оба друга не осмелились вернуть графу завтрак, который он им подал; было бы слишком нелепо предлагать ему в обмен на его превосходный стол весьма худший стол синьора Пастрини. Они сказали ему это откровенно, и он принял их оправдания с видом человека, ценившего их деликатность. Альберт был очарован манерами графа, и признать в нем совершенного джентльмена ему мешали лишь его разнообразные знания. Разрешение делать с каретой все, что ему хотелось, нравилось ему больше всего, потому что накануне вечером белокурые крестьяне явились в самой нарядной карете, и Альберту было не жаль быть с ними на равных.

В половине второго они спустились, кучер и лакей поверх маскировки надели ливреи, что придавало им еще более нелепый вид, чем когда-либо, и чем они снискали аплодисменты Франца и Альберта. Альберт прикрепил к петлице увядший букет фиалок. При первом звонке они поспешили на Корсо по виа Виттория. На втором повороте букет свежих фиалок, брошенный из кареты, наполненной арлекинами, указал Альберту, что, как и он сам и его друг, крестьяне тоже переменили свой костюм; и было ли это результатом случайности, или же одинаковое чувство овладело ими обоими, пока он менял свой костюм, они переняли его.

Свежий букет Альберт положил в петлицу, а увядший оставил в руке; и когда он снова встретил калаш, он поднес его к губам, действие, которое, казалось, очень позабавило не только прекрасную даму, бросившую его, но и ее радостных спутников. День был такой же веселый, как и предыдущий, может быть, даже более оживленный и шумный; Граф появился на мгновение у своего окна, но когда они снова прошли, он исчез. Почти нет нужды говорить, что флирт между Альбертом и прекрасной крестьянкой продолжался весь день. Вечером, вернувшись, Франц нашел письмо из посольства, извещавшее его, что на следующий день ему будет оказана честь быть принятым его святейшеством.

Во время каждого предыдущего визита в Рим он добивался и добивался той же самой благосклонности; и, побуждаемый как религиозным чувством, так и благодарностью, он не хотел покинуть столицу христианского мира, не возложив почтительное почтение к ногам одного из преемников святого Петра, подавшего редкий пример всех добродетелей. Он не думал тогда о Масленице, ибо, несмотря на его снисходительность и трогательную доброту, нельзя без трепета склониться перед почтенным и благородным старцем, называемым Григорием XVI. По возвращении из Ватикана Франц тщательно избегал Корсо; он увез с собой сокровище благочестивых мыслей, для которых безумное веселье маскеров было бы профанацией. В десять минут пятого вошел обрадованный Альберт. Арлекин вновь облачилась в крестьянский костюм и, проходя мимо, подняла маску. Она была очаровательна. Франц поздравил Альберта, который принял его поздравления с видом человека, сознающего, что они заслужены. По некоторым безошибочным признакам он узнал, что его прекрасная инкогнита принадлежит к аристократии. Он решил написать ей на следующий день. Франц заметил, излагая эти подробности, что Альберту, кажется, есть о чем его спросить, но он не желает об этом спрашивать. Он настоял на этом, заявив заранее, что готов принести любую жертву, которую пожелает другой. Альберт позволил себе давить столько, сколько требовала дружба, а затем поклялся Францу, что окажет ему большую услугу, разрешив ему на следующий день занять карету одному.

Альберт объяснил отсутствие Франца исключительной добротой прекрасной крестьянки, поднявшей маску. Франц не был достаточно эгоистичен, чтобы остановить Альберта в середине приключения, которое обещало оказаться столь приятным его любопытству и столь лестным для его тщеславия. Он был уверен, что совершенная неосторожность его друга должным образом сообщит ему обо всем, что произошло; а так как за три года, пока он путешествовал по всей Италии, на его долю ни разу не выпала подобная удача, то Франц нисколько не жалел, что научился поступать в таком случае. Поэтому он пообещал Альберту, что завтра ограничится тем, что станет свидетелем карнавала из окон дворца Росполи.

На следующее утро он увидел, как Альберт проходил мимо и возвращался с огромным букетом в руках, который он, несомненно, намеревался сделать носителем своего любовного послания. Это убеждение сменилось уверенностью, когда Франц увидел букет (заметный по кругу белых камелий) в руке очаровательного арлекина, одетого в розовое атласное платье. Вечер был уже не радостью, а бредом. Альберт не сомневался, что прекрасная незнакомка ответит ему тем же. Франц предвосхитил его желание, сказав, что шум утомил его и что следующий день ему следует провести за письмом и просмотром своего дневника. Альберт не был обманут: на следующий вечер Франц увидел, как он вошел, торжествующе встряхивая сложенную бумагу, которую держал за угол. «Ну, — сказал он, — я ошибся?»

«Она ответила тебе!» - воскликнул Франц.

"Читать.

«Это слово было произнесено таким образом, что его невозможно описать. Франц взял письмо и прочитал:

Во вторник вечером, в семь часов, выйдите из кареты напротив Виа дей Понтефичи и следуйте за римским крестьянином, который выхватывает у вас факел. Когда вы подойдете к первой ступеньке церкви Сан-Джакомо, обязательно завяжите узел розовых лент на плече вашего костюма арлекина, чтобы вас можно было узнать. До тех пор ты меня не увидишь.

Постоянство и осмотрительность.

«Ну, — спросил он, когда Франц закончил, — что ты об этом думаешь?»

«Я думаю, что приключение принимает весьма приятный вид».

«Я тоже так думаю», — ответил Альберт; «И я очень боюсь, что вы пойдете один на бал герцога Браччано». Утром Франц и Альберт получили приглашение от знаменитого римского банкира. «Будь осторожен, Альберт», — сказал Франц. «Вся знать Рима будет присутствовать, и если ваша прекрасная инкогнита принадлежит к высшему сословию общества, она должна пойти туда».

«Независимо от того, пойдет она туда или нет, мое мнение остается прежним», — ответил Альберт. — Вы прочитали письмо?

"Да."

«Вы знаете, как несовершенно образованы женщины mezzo cito в Италии?» (Это название низшего сословия.)