Александр Дюма

«Но, — ответил Франц, — эта амброзия, без сомнения, пройдя через руки смертных, потеряла свое небесное наименование и приняла человеческое имя; говоря вульгарным языком, как вы можете назвать эту композицию, ради которой, по правде говоря, я не испытываю особого желания?»

«Ах, вот так раскрывается наше материальное происхождение!» — воскликнул Синдбад; «Мы часто подходим так близко к счастью, не видя и не обращая внимания на него, а если и видим и рассматриваем его, то не признаем его. Вы цените существенное и является ли золото вашим богом? вкусите это, и вам откроются рудники Перу, Гузерата и Голконды. Вы человек воображения — поэт? вкуси этого, и границы возможностей исчезнут; поля бесконечного пространства открываются перед вами, вы продвигаетесь свободно сердцем, свободным разумом в безграничные царства ничем не скованной мечтательности. Вы амбициозны и стремитесь к величию земли? вкуси это, и через час ты станешь королем, не королем мелкого королевства, спрятанного в каком-нибудь уголке Европы, вроде Франции, Испании или Англии, а королем мира, королем вселенной, королем творения; не склоняясь к ногам сатаны, ты будешь царем и господином всех царств земли. Разве не заманчиво то, что я предлагаю тебе, и не легко ли это, ведь только так и надо поступить? смотреть!" При этих словах он открыл маленькую чашечку, в которой содержалось столь восхваляемое вещество, взял чайную ложку волшебной сладости, поднес ее к губам и медленно проглотил, полузакрыв глаза и запрокинув голову.

Франц не потревожил его, пока он поглощал свою любимую сладость, но когда он доел, спросил: «Что же это за драгоценная штука?»

«Вы когда-нибудь слышали, — ответил он, — о Старце с горы, который пытался убить Филиппа Августа?»

"Конечно, у меня есть."

«Ну, вы знаете, что он правил богатой долиной, над которой возвышалась гора, откуда он и получил свое живописное имя. В этой долине были великолепные сады, посаженные Хасеном-бен-Сабахом, и в этих садах стояли отдельные павильоны. В эти шатры он впускал избранных и там, говорит Марко Поло, давал им есть некую траву, которая переносила их в рай, среди вечно цветущих кустарников, вечно спелых фруктов и вечно прекрасных дев. То, что эти счастливые люди принимали за реальность, было всего лишь мечтой; но это был сон такой нежный, такой сладострастный, такой захватывающий, что они продали себя телом и душой тому, кто дал им его, и, послушные его приказам, как приказам божества, поразили назначенную жертву и умерли в пытках. без ропота, полагая, что смерть, которую они претерпели, была лишь быстрым переходом к той жизни, полной наслаждений, которую святая трава, находящаяся сейчас перед вами, дала им легкое предвкушение».

«Тогда, — воскликнул Франц, — это гашиш! Я это знаю — по крайней мере, по имени.

"

«Именно так, синьор Аладдин; это гашиш, самый чистый и незамутненный гашиш Александрии, гашиш Абу-Гора, знаменитого создателя, единственного человека, человека, которому следует построить дворец, с надписью эти слова: «Благодарный мир торговцу счастьем».

«Знаете ли вы, — сказал Франц, — что у меня очень большая склонность судить самому о правдивости или преувеличении ваших восхвалений».

«Судите сами, синьор Аладдин, — судите, но не ограничивайтесь одним испытанием. Как и все остальное, мы должны приучать чувства к свежим впечатлениям, нежным или жестоким, грустным или радостным. В природе идет борьба с этой божественной субстанцией — в природе, которая не создана для радости и цепляется за боль. Покоренная природа должна сдаться в бою, мечта должна превзойти реальность, и тогда мечта восторжествует, тогда мечта становится жизнью, а жизнь становится мечтой. Но какие изменения происходят! Только сравнивая боли реального бытия с радостями предполагаемого существования, вы захотите не жить больше, а мечтать так вечно. Когда вы возвращаетесь в эту обыденную сферу из своего воображаемого мира, вам кажется, что вы покидаете неаполитанскую весну ради лапландской зимы — уходите из рая ради земли, рая ради ада! Попробуй гашиш, гость мой, попробуй гашиш».

Единственным ответом Франца было взять чайную ложку чудесного препарата, примерно столько же, сколько съел его хозяин, и поднести ко рту.

«Дьявол!» — сказал он, проглотив божественный заповедник. «Я не знаю, будет ли результат таким приятным, как вы описываете, но мне это не кажется таким приятным, как вы говорите».

«Потому что ваш вкус еще не настроен на величие вкусовых веществ, которые он придаёт. Скажите, когда вы впервые попробовали устрицы, чай, портер, трюфели и множество других лакомств, которые вы теперь обожаете, они вам понравились? Могли бы вы понять, как римляне фаршировали фазанов ассафетидой, а китайцы едят ласточкины гнезда? Э? нет! То же самое и с гашишем; поешьте всего неделю, и ничто в мире не покажется вам равным тонкости его вкуса, который теперь кажется вам пресным и неприятным. Давайте теперь пройдем в соседнюю комнату, которая является вашей квартирой, и Али принесет нам кофе и трубки». Они оба встали, и пока тот, кто называл себя Синдбадом — и которого мы иногда называли так, чтобы мы могли, как и его гость, иметь какой-то титул, по которому его отличали, — отдавал какие-то приказания слуге, Франц вошел еще в одну комнату. Оно было просто, но богато обставлено. Оно было круглым, и его полностью окружал большой диван.

Диван, стены, потолок, пол были покрыты великолепными шкурами, мягкими и пушистыми, как самые дорогие ковры; были шкуры львов с густыми гривами из Атласа, полосатые шкуры тигров из Бенгалии; шкуры пантер с мыса, красиво пестрые, подобные тем, что явились Данте; медвежьи шкуры из Сибири, лисьи шкуры из Норвегии и т. д.; и все эти шкуры были в изобилии разбросаны одна на другой, так что казалось, будто идешь по самому мшистому дерну или полулежашь на самой роскошной кровати. Оба легли на диван; шибуки с жасминовыми трубками и янтарными мундштуками были под рукой, и все приготовлено так, чтобы не приходилось выкуривать одну и ту же трубку дважды. Каждый из них взял по одному, Али зажег его и удалился готовить кофе. Наступило минутное молчание, во время которого Синдбад отдался мыслям, которые, казалось, занимали его беспрестанно, даже среди разговора; и Франц предался той немой мечтательности, в которую мы всегда погружаемся, куря превосходный табак, который, кажется, своим дымом устраняет все душевные беспокойства и дарит курильщику взамен все видения души. Али принес кофе. «Как ты это воспринимаешь?» спросил неизвестного; «По-французски или по-турецки, крепко или слабо, с сахаром или без него, прохладно или кипячено? Как вы предпочитаете; оно готово во всех отношениях».

«Я сделаю это в турецком стиле», — ответил Франц.

"И вы правы", сказал его хозяин; «Это показывает, что у тебя есть склонность к восточной жизни. Ах эти восточные люди! они единственные люди, которые умеют жить.

Что касается меня, — добавил он с одной из тех своеобразных улыбок, которые не ускользнули от молодого человека, — когда я закончу свои дела в Париже, я пойду и умру на Востоке; и если ты захочешь увидеть меня снова, ты должен искать меня в Каире, Багдаде или Исфахане».

«Ma foi, — сказал Франц, — это было бы проще всего на свете, потому что я чувствую, как у моих плеч распускаются орлиные крылья, и с этими крыльями я мог бы совершить кругосветное путешествие за двадцать четыре часа».

«Ах, да, гашиш начинает свое действие. Что ж, расправьте свои крылья и летите в сверхчеловеческие области; ничего не бойся, за тобой стоит стража; и если твои крылья, как у Икара, растают на солнце, мы здесь, чтобы облегчить твое падение». Затем он сказал что-то по-арабски Али, который сделал знак послушания и отступил, но ни на какое расстояние. Что касается Франца, то с ним произошла странная трансформация. Вся телесная усталость дня, вся озабоченность ума, вызванная вечерними событиями, исчезли, как и при первом приближении ко сну, когда мы еще достаточно сознательны, чтобы осознавать приближение сна.