Джордж Элиот

- В этом вопросе я к вашим услугам, сэр, - сказал мистер Кейсобон с вежливой снисходительностью. «Отдав внутреннюю часть моей головы праздности, хорошо, что и внешняя часть должна работать таким же образом».

«Ты несказанно хорош — теперь я счастлив!» — сказал Науманн и затем обратился к Уиллу по-немецки, указывая тут и там на эскиз, как будто обдумывая его.

Отложив его на мгновение в сторону, он рассеянно огляделся вокруг, как будто ища какое-нибудь занятие для своих посетителей, а затем, обратившись к мистеру Кейсобону, сказал:

«Может быть, прекрасная невеста, милостивая дама не откажется позволить мне заполнить время попыткой сделать ее небольшой набросок — не, конечно, как вы видите, для этой картины, — только как одиночный этюд. "

Мистер Кейсобон, кланяясь, не сомневался, что миссис Кейсобон окажет ему услугу, и Доротея сразу спросила: «Где мне разместиться?»

Науманн извинялся за то, что просил ее встать и позволить ему изменить свою позу, чему она подчинилась без всякого наигранного вида и смеха, который часто считался необходимым в таких случаях, когда художник сказал: «Это как Санта-Клара, я хочу, чтобы ты стоял — прислонившись так, подперев щеку рукой — так — и глядя на этот табурет, пожалуйста, так!»

Уилл разделился между желанием упасть к ногам Святой и поцеловать ее одежду, и искушением сбить Науманна с ног, пока он поправлял ее руку. Все это было нахальством и осквернением, и он раскаялся, что подвел ее.

Художник был прилежен, и Уилл, придя в себя, передвигался и занимал мистера Кейсобона так изобретательно, как только мог; но в конце концов он не стал препятствовать тому, чтобы время показалось этому джентльмену долгим, о чем было ясно из того, что он выразил опасение, что миссис Кейсобон устанет.

Науманн понял намек и сказал:

«Теперь, сэр, если вы еще раз окажете мне услугу, я освобожу жену».

Так что терпение мистера Кейсобона продолжалось, и когда в конце концов выяснилось, что голова святого Фомы Аквинского была бы более совершенной, если бы можно было провести еще одно заседание, ее разрешили перенести на завтра. На следующий день Санта-Клару тоже не раз ретушировали. Результат всего этого был настолько далек от недовольства г-на Кейсобона, что он организовал покупку картины, на которой святой Фома Аквинский сидел среди учителей Церкви в споре, слишком абстрактном, чтобы его можно было представить, но к нему прислушивались с большим вниманием. меньше внимания со стороны аудитории выше. Санта-Клара, о которой говорилось во вторую очередь, Науман заявил, что он недоволен — он не мог по совести взяться за ее достойное изображение; так что насчет Санта-Клары договоренность была условной.

Я не буду останавливаться на шутках Науманна в адрес мистера Кейсобона в тот вечер или на его дифирамбах по поводу обаяния Доротеи, ко всему которым присоединился Уилл, но с некоторым отличием. Едва Науман упомянул хоть какую-нибудь подробность о красоте Доротеи, как Уилл пришел в ярость от его самонадеянности: была грубость в выборе самых обычных слов, и какое ему было дело говорить о ее губах? О ней нельзя было говорить так, как о других женщинах. Уилл не мог сказать того, что думал, но стал раздражительным.

И все же, когда после некоторого сопротивления он согласился отвести Кейсобонов в студию своего друга, его соблазнило удовлетворение своей гордости тем, что он был человеком, который мог предоставить Науманну такую ​​​​возможность изучить ее красоту - или, скорее, ее божественность. ибо обычные фразы, которые можно было бы применить к простой телесной красоте, к ней были неприменимы. (Конечно, весь Типтон и его окрестности, а также сама Доротея были бы удивлены, узнав, что ее красоте уделяется столько внимания. В этой части света мисс Брук была всего лишь «прекрасной молодой женщиной».)

«Одолжите мне оставить эту тему, Науманн. О миссис Кейсобон нельзя говорить как о модели», — сказал Уилл. Науманн уставился на него.

«Шон! Я буду говорить о моем Фоме Аквинском. Голова, в конце концов, не плохой тип. Осмелюсь сказать, что сам великий ученый был бы польщен, если бы его попросили о портрете. Ничего подобного этим накрахмаленным докторам из-за тщеславия! Я подумал: его портрет гораздо меньше заботил его, чем его собственный».

«Он проклятый чистокровный педантичный фат», — сказал Уилл со скрежещущей порывистостью. Его обязательства перед мистером Кейсобоном не были известны его слушателю, но сам Уилл думал о них и желал погасить их все чеком.

Науманн пожал плечами и сказал: «Хорошо, что они скоро уйдут, моя дорогая. Они портят твой прекрасный характер».

Все надежды и намерения Уилла теперь были сосредоточены на том, чтобы увидеть Доротею, когда она останется одна.

Он только хотел, чтобы она обратила на него более пристальное внимание; он только хотел остаться в ее памяти чем-то более особенным, чем он мог себе представить. Он был довольно нетерпелив в этой открытой пылкой доброжелательности, которая, как он видел, была ее обычным состоянием чувств. Далекое поклонение женщине, восседающей на троне вне их досягаемости, играет большую роль в жизни мужчин, но в большинстве случаев поклоняющийся жаждет какого-то королевского признания, какого-то одобрительного знака, которым повелительница его души могла бы подбодрить его, не спускаясь со своего высокого места. Это было именно то, чего хотел Уилл. Но в его творческих требованиях было немало противоречий. Было прекрасно видеть, как глаза Доротеи обратились с женской тревогой и мольбой к мистеру Кейсобону: она бы потеряла часть своего ореола, если бы не была этой почтительной озабоченностью; и все же в следующий момент поглощение мужем такого нектара было слишком невыносимо; и стремление Уилла сказать о нем оскорбительные вещи, возможно, было не менее мучительным, потому что он чувствовал веские причины сдерживать это.

На следующий день Уилла не пригласили пообедать. Поэтому он убедил себя, что обязательно позвонит и что единственное подходящее время — это середина дня, когда мистера Кейсобона не будет дома.