Джордж Элиот

— Я взял его сам, — тихо сказал Калеб, — взял его на своем кабриолете. Он вышел из кареты и шел немного дальше поворота от мыты, и я догнал его. Он вспомнил, как однажды видел меня с вами в Каменном Дворе, и попросил меня взять его на себя. Я видел, что он болен: мне показалось правильным поступить, отнести его под кров. И теперь я думаю, что тебе не следует терять времени и получить для него совет.

Закончив, Калеб поднял шляпу с пола и медленно поднялся со своего места.

«Конечно», — сказал Булстроуд, чей разум в этот момент был очень активен. «Может быть, вы сами окажете мне услугу, мистер Гарт, зайдя к мистеру Лидгейту, когда будете проходить мимо, или останетесь! Он, возможно, в этот час, вероятно, будет в больнице. Сначала я пошлю туда своего человека на лошади с запиской этого мгновение, и тогда я сам поеду в Каменный Двор».

Булстрод быстро написал записку и сам вышел передать поручение своему человеку. Когда он вернулся, Калеб по-прежнему стоял, положив одну руку на спинку стула, а другой придерживая шляпу. В сознании Булстроуда доминирующей мыслью было: «Возможно, Раффлз только говорил Гарту о своей болезни. Гарт может удивляться, как он, должно быть, делал это раньше, тому, что этот недостойный человек претендует на близость со мной; но он ничего не узнает. И он дружелюбен ко мне. я — я могу быть ему полезен».

Он жаждал хоть какого-нибудь подтверждения этой обнадеживающей догадки, но задать любой вопрос о том, что сказал или сделал Раффлз, значило бы выдать страх.

«Я чрезвычайно обязан вам, мистер Гарт», — сказал он своим обычным тоном вежливости. «Мой слуга вернется через несколько минут, и тогда я пойду сам посмотреть, что можно сделать для этого несчастного человека. Возможно, у вас были ко мне еще какие-то дела? Если да, то, пожалуйста, садитесь».

«Спасибо», — сказал Калеб, сделав легкий жест правой рукой, отказываясь от приглашения. «Я хочу сказать, г-н.

Булстроуд, я должен попросить вас передать ваш бизнес в другие руки, кроме моих. Я обязан вам за вашу любезную встречу со мной — по поводу сдачи внаем Каменного двора и всех других дел. Но я должен отказаться от этого. Острая уверенность пронзила душу Булстрода, как нож.

«Это неожиданно, мистер Гарт», — это все, что он смог сказать сначала.

«Это так», сказал Калеб; «Но это совершенно исправлено. Я должен отказаться от этого».

Он говорил с твердостью, которая была очень нежной, и все же он мог видеть, что Булстрод, казалось, съежился под этой мягкостью, его лицо выглядело сухим, а глаза отводились от взгляда, остановившегося на нем. Калеб почувствовал к нему глубокую жалость, но он не мог использовать никаких предлогов, чтобы объяснить свою решимость, даже если бы они были чем-то полезны.

- Я полагаю, вас привели к этому клеветы на меня, произнесенные этим несчастным созданием, - сказал Булстроуд, стремясь теперь узнать все.

«Это правда. Я не могу отрицать, что действую на основании того, что услышал от него».

«Вы совестливый человек, мистер Гарт, человек, я надеюсь, который чувствует себя ответственным перед Богом. Вы не хотели бы ранить меня, будучи слишком готовым поверить в клевету», — сказал Булстроуд, обдумывая доводы, которые могли бы адаптироваться к уму слушателя. «Это плохая причина для отказа от связи, которая, я думаю, может быть взаимовыгодной.

"

«Я бы никому не причинил вреда, если бы мог помочь», сказал Калеб; «Даже если бы я думал, что Бог подмигнул мне. Я надеюсь, что у меня возникнет чувство к моему ближнему. Но, сэр, я вынужден верить, что этот Раффлз сказал мне правду. И я не могу быть счастливым, работая с вами или получать от вас выгоду. Это ранит мой разум. Я должен умолять вас найти другого агента».

«Очень хорошо, мистер Гарт. Но я должен, по крайней мере, заявить, что знаю худшее из того, что он вам рассказал. Я должен знать, жертвой какой грязной речи я могу стать», — сказал Булстроуд, несколько сдержанный. гнев начал смешиваться с унижением перед этим тихим человеком, отказавшимся от своих благ.

— Это излишне, — сказал Калеб, махнув рукой, слегка склонив голову и не уклоняясь от тона, в котором заключалось милосердное намерение пощадить этого жалкого человека. «То, что он сказал мне, никогда не сойдет с моих уст, если только что-то теперь неизвестное не вынудит меня этого сделать. Если вы вели вредную жизнь ради корысти и обманом лишали других прав, чтобы получить больше для себя, я смею сказать, что ты раскаиваешься — ты хотел бы вернуться, но не можешь: это, должно быть, горько, — Калеб на мгновение остановился и покачал головой, — не мне усложнять тебе жизнь.

«Но вы делаете… вы усложняете мне задачу», — сказал Булстроуд, выдержав искренний умоляющий крик. «Ты усложняешь мне задачу, поворачиваясь ко мне спиной».

— Это я вынужден сделать, — сказал Калеб еще мягче, поднимая руку.