Джордж Элиот

Уилл, вставая на ноги, отступил на шаг назад, нахмурился и сказал с некоторой яростью: «Да, сэр, это было. И что это для вас?»

В характере Уилла было то, что первая искра, которую он выбросил, была прямым ответом на вопрос и вызовом последствий. Сказать: «Что тебе до этого?» в первую очередь это показалось бы шарканием — как будто он возражал против того, чтобы кто-нибудь знал что-нибудь о его происхождении!

Раффлз со своей стороны не проявлял того рвения к столкновению, которое подразумевалось по угрожающему виду Ладислава. Стройный молодой человек с девичьим цветом лица был похож на тигрового кота, готового броситься на него. При таких обстоятельствах удовольствие мистера Раффлза раздражать свою компанию было под вопросом.

— Без обид, сударь мой, без обид! Я помню только вашу мать — знал ее, когда она была девочкой. Но вы представляете вашего отца, сэр. Я тоже имел удовольствие видеть вашего отца. Родители живы, господин Ладислав?

"Нет!" — прогремел Уилл в той же позе, что и раньше.

- Рад был бы оказать вам услугу, господин Ладислав, клянусь Юпитером, я бы это сделал! Надеюсь встретиться снова.

"

После этого Раффлз, приподнявший шляпу с последними словами, развернулся, махнув ногой, и пошел прочь. Уилл какое-то время смотрел ему вслед и увидел, что он не вернулся в аукционный зал, а, казалось, шел к дороге. На мгновение он подумал, что поступил глупо, не позволив этому человеку продолжать говорить; - но нет! в целом он предпочитал обходиться без знаний из этого источника.

Однако позже вечером Раффлз настиг его на улице и, по-видимому, то ли забыл о грубости прежнего приема, то ли намеревался отомстить за него всепрощающей фамильярностью, весело поприветствовал его и прошел рядом, заметив сначала приятность города и окрестностей. Уилл заподозрил, что мужчина был пьян, и обдумывал, как от него избавиться, когда Раффлз сказал:

- Я сам был за границей, господин Ладислав, я повидал мир, немного вел переговоры. Именно в Булони я видел вашего отца - самое необычное сходство с ним, клянусь Юпитером! нос - глаза - волосы отвернулись от твоего лба точно так же, как и у него - немного в иностранном стиле. Джон Булл не особо этим занимается. Но твой отец был очень болен, когда я его увидел. Господи, господин! руки, сквозь которые ты можешь видеть Вы тогда были маленьким мальчиком. Он поправился?

— Нет, — коротко ответил Уилл.

«Ах! Хорошо! Я часто задавался вопросом, что сталось с твоей матерью.

Она сбежала от своих друзей, когда была молодой девушкой, гордой и хорошенькой, ей-богу! Я знал причину, по которой она сбежала, — сказал Раффлз, медленно подмигивая и покосившись на Уилла.

— Вы не знаете о ней ничего постыдного, сэр, — сказал Уилл, довольно яростно поворачиваясь к нему. Но мистер Раффлз сейчас не был чувствителен к оттенкам манер.

"Ничуть!" - сказал он, решительно встряхнув головой. - Она была слишком благородна, чтобы любить своих друзей, - вот и все! Тут Раффлз снова медленно подмигнул. «Господь благослови вас, я знал о них все — немного в том, что вы можете назвать респектабельным воровским делом — высокий стиль приемного дома — никаких ваших нор и углов — первоклассный. Шлепной магазин, высокие прибыли и никакой ошибки. Но господи! Сара ничего об этом не знала — она была бравой молодой леди — прекрасная школа-интернат — достойная жены лорда — только Арчи Дункан бросил ей это со злости, потому что ей нечего было делать делать с ним. И вот она убежала от всей заботы. Я ездил за ними-с, по-джентльменски - за большое жалованье. Они не возражали сначала, чтобы она убежала - божеские люди-с, очень богоугодные - и она была на сцене. Сын тогда был жив, а дочь была со скидкой. Алло! вот мы и в "Синем быке". Что вы скажете, господин Ладислав? - зайдем и выпьем по стаканчику ?"

«Нет, я должен пожелать доброго вечера», — сказал Уилл, мчась по коридору, ведущему к Лоуик-Гейт, и почти бежал, чтобы уйти из досягаемости Раффлза.

Он долго шел по Лоуикской дороге в сторону от города, радуясь звездной тьме, когда она пришла. Он чувствовал себя так, словно на него облили грязью под крики презрения. Это было подтверждением заявления этого парня о том, что его мать никогда не рассказала ему причину, по которой она сбежала от своей семьи.

Хорошо! чем он, Уилл Ладислав, был худшим, полагая, что правда об этой семье самая безобразная? Его мать выдержала трудности, чтобы отделиться от них. Но если бы друзья Доротеи знали эту историю – если бы Четтамы знали ее – у них был бы прекрасный повод дать своим подозрениям желанную почву для того, чтобы счесть его непригодным для приближения к ней. Однако пусть они подозревают, что им угодно, они окажутся неправы. Они обнаружат, что кровь в его жилах так же свободна от примеси подлости, как и их кровь.

«Несоответствия, — ответил Имлак, — не могут быть одновременно правильными, но приписанные человеку, они оба могут быть истинными» — Расселас.

В тот же вечер, когда мистер Булстроуд вернулся из поездки в Брассинг по делам, его добрая жена встретила его в прихожей и увела в свою личную гостиную.