Джордж Мартин

Ему снова пришлось пересечь длинную галерею. В большие окна шептался ночной ветер, наполненный резким запахом моря. Факелы мерцали вдоль стен Драконьего Камня, а в лагере за его пределами он мог видеть сотни горящих костров, как будто звездное поле упало на землю. Наверху комета пылала красным и зловещим. «Я слишком стар и мудр, чтобы бояться таких вещей», — сказал себе мейстер.

Двери в Большой зал были установлены в пасти каменного дракона. Он велел слугам оставить его снаружи. Лучше было бы войти одному; он не должен выглядеть слабым. Тяжело опираясь на трость, Крессен поднялся на последние несколько ступенек и захромал под зубцами ворот. Пара гвардейцев открыла перед ним тяжелые красные двери, высвободив внезапный взрыв шума и света. Крессен спустился в пасть дракона.

Крессен направился к возвышению, где сидели лорды и король. Ему пришлось широко обойти Патчфейса. Танцуя, звоня в колокольчики, дурак не видел и не слышал его приближения. Перепрыгивая с одной ноги на другую, Лоскутный накренился на Крессена, выбивая из-под него трость. Они рухнули вместе среди камыша, перепутав руки и ноги, а вокруг них внезапно поднялся порыв смеха. Без сомнения, это было комичное зрелище.

Пятнистолицый наполовину растянулся на нем, пестрое дурацкое лицо прижалось к его собственному. Он потерял свой жестяной шлем с рогами и колокольчиками. «Под водой ты упадешь», — заявил он. «Я знаю, я знаю, ох, ох, ох». Хихикая, дурак скатился, вскочил на ноги и немного потанцевал.

Пытаясь извлечь из этого пользу, мейстер слабо улыбнулся и попытался подняться, но бедро у него болело так, что на мгновение он почти испугался, что сломал его снова. Он почувствовал, как сильные руки схватили его под мышки и подняли на ноги.

«Спасибо, сир», — пробормотал он, поворачиваясь, чтобы посмотреть, какой рыцарь пришел ему на помощь…

— Мейстер, — сказала леди Мелисандра, ее глубокий голос был наполнен музыкой Нефритового моря. «Тебе следует быть более осторожным». Как всегда, она была одета в красное с головы до пят, длинное свободное платье из струящегося шелка, яркого, как огонь, с рваными рукавами и глубокими разрезами на лифе, из-под которых проглядывала более темная кроваво-красная ткань. На ее шее висело красно-золотое колье, туже, чем любая мейстерская цепь, украшенное единственным огромным рубином.

Волосы у нее были не оранжевого или клубничного цвета, как у обычных рыжеволосых мужчин, а цвета глубокой полированной меди, сиявшей в свете факелов. Даже глаза у нее были красные... но кожа была гладкой и белой, безупречной, бледной, как крем. Она была стройная, изящная, выше большинства рыцарей, с полной грудью, узкой талией и лицом в форме сердца. Мужские глаза, однажды нашедшие ее, не сразу отводили взгляд, даже глаза мейстера. Многие называли ее красивой. Она не была красивой. Она была красная, ужасная и красная.

«Я... спасибо, миледи».

«Мужчина твоего возраста должен смотреть туда, куда он ступает», — вежливо сказала Мелисандра. «Ночь темна и полна ужасов».

Он знал эту фразу, молитву ее веры. Это не имеет значения, у меня есть своя вера. «Только дети боятся темноты», — сказал он ей. И все же, произнеся эти слова, он услышал, как Патчфейс снова запел свою песню. «Тени приходят танцевать, мой господин, танцевать, мой господин, танцевать, мой господин.

"

«А вот и загадка», — сказала Мелисандра. «Умный дурак и глупый мудрец». Нагнувшись, она подняла шлем Лоскутного Лица с того места, где он упал, и надела его на голову Крессену. Когда жестяное ведро опустилось ему на уши, тихо зазвенели колокольчики. «Корона в тон вашей цепи, лорд мейстер», — объявила она. Вокруг них смеялись мужчины.

Крессен сжал губы и попытался сдержать ярость. Она думала, что он слаб и беспомощен, но еще до конца ночи она узнает обратное. Хоть он и стар, но все еще оставался мейстером Цитадели. «Мне не нужна никакая корона, кроме правды», — сказал он ей, снимая с головы дурацкий шлем.

«В этом мире есть истины, которым не учат в Старом городе». Мелисандра отвернулась от него, окутанная красным шелком, и вернулась к высокому столу, где сидели король Станнис и его королева. Крессен передал оловянное ведро с рогами обратно Лоскутному и направился следом.

Мейстер Пилос сел на свое место.

Старик мог только остановиться и посмотреть. — Мейстер Пилос, — сказал он наконец. «Ты... ты не разбудил меня».

«Его Светлость приказал мне дать вам отдохнуть». По крайней мере, у Пилоса хватило грации покраснеть. «Он сказал мне, что ты здесь не нужен».

Крессен посмотрел на сидящих молча рыцарей, капитанов и лордов. Лорд Селтигар, постаревший и кислый, носил мантию, украшенную красными крабами, украшенными гранатами.

Красивый лорд Веларион выбрал шелк цвета морской волны, а бело-золотой морской конек на шее гармонировал с его длинными светлыми волосами. Лорд Бар Эммон, этот пухлый четырнадцатилетний мальчик, был закутан в пурпурный бархат, отделанный белой печатью, сир Аксель Флорент оставался невзрачным даже в красновато-коричневом и лисьем меху, благочестивый лорд Солнечное Глас носил лунные камни на шее, запястьях и пальцах, а капитан Лизена Салладор Саан Это был солнечный свет алого атласа, золота и драгоценностей. Только сир Давос был одет просто: в коричневый камзол и зеленую шерстяную мантию, и только сир Давос встретил его взгляд с жалостью в глазах.