Джордж Мартин

Дэни назвала его первым из своей королевской гвардии... и когда грубый совет Мормонта и предзнаменования совпали, ее курс стал ясен. Она созвала своих людей и села на свою серебряную кобылу. Ее волосы сгорели на костре Дрого, поэтому служанки облачили ее в шкуру убитого Дрого храккара, белого льва Дотракийского моря. Его устрашающая голова представляла собой капюшон, закрывающий ее обнаженную голову, а шкура — плащ, струившийся по ее плечам и спине.

Дракон кремового цвета вонзил острые черные когти в львиную гриву и обвил хвостом ее руку, а сир Джорах занял свое привычное место рядом с ней.

«Мы следуем за кометой», — сказала Дэни своему кхаласару. Как только это было сказано, против этого не было высказано ни слова. Раньше они были людьми Дрого, но теперь они принадлежали ей. Они называли ее Несожженной и Матерью Драконов. Ее слово было их законом.

Они ехали ночью, а днем ​​укрывались от солнца под своими шатрами. Вскоре Дэни узнала правду о словах Дореи. Это была недружелюбная страна. По пути они оставляли за собой след из мертвых и умирающих лошадей, поскольку Поно, Джако и другие захватили лучшее из стад Дрого, оставив Дени старых и тощих, больных и хромых, сломанных животных и вспыльчивый. То же самое было и с людьми. Они не сильны, сказала она себе, поэтому я должна быть их силой. Я не должен проявлять ни страха, ни слабости, ни сомнений. Как бы ни пугало мое сердце, когда они смотрят на мое лицо, они должны видеть только королеву Дрого. Она чувствовала себя старше своих четырнадцати лет. Если она когда-либо действительно была девочкой, то это время прошло.

Через три дня после начала марша умер первый человек. Беззубый старик с мутно-голубыми глазами, он в изнеможении упал с седла и не смог снова подняться. Через час он закончил. Кровавые мухи роились вокруг его трупа и перенесли его неудачу живым. «Его время прошло», — заявила ее служанка Ирри. «Ни один человек не должен жить дольше, чем его зубы». Остальные согласились.

Дэни приказала им убить самую слабую из умирающих лошадей, чтобы мертвец мог отправиться верхом в ночные земли.

Две ночи спустя погибла маленькая девочка. Весь день длился мучительный плач матери, но сделать было нечего. Ребенок был слишком мал, чтобы ездить верхом, бедняжка. Не для нее бескрайние черные травы ночных земель; она должна родиться свыше.

В красных отходах было мало корма и меньше воды. Это была унылая и пустынная земля с низкими холмами и бесплодными, продуваемыми всеми ветрами равнинами. Реки, которые они пересекли, были сухими, как кости мертвеца. Их скакуны питались жесткой коричневой дьявольской травой, которая росла кучками у подножия камней и мертвых деревьев. Дени послала всадников впереди колонны, но они не нашли ни колодцев, ни родников, а только горькие лужи, мелкие и стоячие, сжимающиеся под палящим солнцем. Чем глубже они въезжали в пустошь, тем меньше становились лужи, а расстояние между ними росло. Если и существовали боги в этой непроходимой пустыне из камня, песка и красной глины, то это были суровые, сухие боги, глухие к молитвам о дожде.

Первым кончилось вино, а вскоре после этого конюшни полюбили свернувшееся кобылье молоко больше, чем мед. Затем закончились и их запасы лепешек и сушеного мяса. Их охотники не нашли дичи, и только мясо мертвых лошадей наполнило их животы. Смерть следовала за смертью. Слабые дети, морщинистые старухи, больные, глупые и беспечные — жестокая земля забрала их всех.

Дорея стала изможденной, с ввалившимися глазами, а ее мягкие золотистые волосы стали ломкими, как солома.

Дени голодала и жаждала вместе со всеми остальными. Молоко в ее груди высохло, соски потрескались и кровоточили, плоть отпадала от нее день за днем, пока она не стала худой и твердой, как палка, но боялась она именно своих драконов. Ее отец был убит еще до ее рождения, как и ее великолепный брат Рейгар. Ее мать умерла, родив ее на свет, пока снаружи вопила буря. Благородный сир Уиллем Дэрри, который, должно быть, в некотором роде любил ее, в очень юном возрасте заболел изнурительной болезнью. Ее брат Визерис, Кхал Дрого, который был ее солнцем и звездами, даже ее нерожденный сын, боги забрали их всех. «У них не будет моих драконов», — поклялась Дени. Они не будут.

Драконы были не крупнее тощих кошек, которых она когда-то видела, крадущихся вдоль стен поместья магистра Иллирио в Пентосе... пока они не расправили крылья. Их размах был в три раза длиннее, каждое крыло представляло собой тонкий веер из полупрозрачной кожи великолепного цвета, туго натянутой между длинными тонкими костями. Если присмотреться, то можно было увидеть, что большую часть их тела составляют шея, хвост и крылья. «Какие мелочи», — подумала она, кормя их из рук, или, вернее, пытаясь их покормить, потому что драконы не ели. Они шипели и плевали на каждый окровавленный кусок конины, из ноздрей поднимался пар, но не принимали пищу... пока Дэни не вспомнила что-то, что Визерис сказал ей, когда они были детьми.

«Только драконы и люди едят приготовленное мясо», — сказал он.

Когда она приказала своим служанкам обуглить конину до черноты, драконы с жадностью рвались к ней, ударяя головами, как змеи. Пока мясо поджаривалось, они каждый день поглощали в несколько раз больше собственного веса и, наконец, начали становиться больше и сильнее. Дени восхищалась гладкостью их чешуи и исходящим от них жаром, настолько ощутимым, что в холодные ночи казалось, что все их тела парят.

Каждый вечер, когда кхаласар отправлялся в путь, она выбирала дракона, чтобы сесть ему на плечо. Ирри и Чхики несли остальных в клетке из плетеного дерева, подвешенной между их лошадьми, и ехали рядом с ней, так что Дэни никогда не скрывалась из их поля зрения. Это был единственный способ сохранить их спокойствие.

«Драконы Эйгона были названы в честь богов Старой Валирии», — сказала она своим кровным наездникам однажды утром после долгого ночного путешествия. «Драконом Висеньи был Вагар, у Рейнис был Мераксес, а Эйегон ездил на Балерионе, Чёрном Ужасе. Говорили, что дыхание Вагара было настолько горячим, что могло расплавить доспехи рыцаря и испечь человека внутри, что Мераксес проглотил лошадей целиком, а Балериона. ... его огонь был таким же черным, как и его чешуя, его крылья были такими огромными, что целые города поглощались их тенью, когда он пролетал над головой».

Дотракийцы с беспокойством посмотрели на своих детенышей. Самый крупный из ее троих был блестяще-черным, его чешуя была испещрена ярко-алыми полосами, гармонирующими с крыльями и рогами.

«Кхалиси, — пробормотал Агго, — здесь сидит Балерион, приходи еще».

«Может быть, как ты говоришь, кровь от моей крови, — серьезно ответила Дени, — но для этой новой жизни у него будет новое имя. Я бы назвала их всех в честь тех, кого забрали боги. Зелёный будет Рейгалом, для моего доблестного брата, который погиб на зеленых берегах Трезубца. Кремово-золотой я называю Визерион. Визерис был жестоким, слабым и напуганным, но все равно он оставался моим братом. Его дракон сделает то, что он не смог».

«А черный зверь?» — спросил сир Джорах Мормонт.