Джордж Мартин

«Черный, — сказала она, — это Дрогон».

Однако, хотя ее драконы процветали, ее кхаласар засох и умер. Земля вокруг них становилась все более пустынной. Даже чертовка стала скудной; Лошади упали со своих следов, оставив их так мало, что некоторым из ее людей пришлось идти пешком. У Дореи поднялась температура, и с каждой лигой, которую они пересекали, ей становилось хуже. Губы и руки ее покрылись кровавыми волдырями, волосы лезли клочьями, и однажды вечером у нее не хватило сил сесть на лошадь. Джого сказал, что они должны оставить ее или привязать к седлу, но Дэни вспомнила ночь на Дотракийском море, когда девушка Лисена научила ее секретам, чтобы Дрого мог любить ее еще больше. Она поила Дорею водой из собственной кожи, охлаждала ей лоб влажной тряпкой и держала ее за руку, пока она не умерла, дрожа. Только тогда она позволит кхаласару продолжить путь.

Они не видели никаких признаков других путешественников.

Дотракийцы начали испуганно бормотать, что комета завела их в какой-то ад. Однажды утром Дени отправилась к сиру Джоре, когда они разбили лагерь среди нагромождения черных, обветренных камней. «Мы заблудились?» — спросила она его. «Неужели этим растратам нет конца?»

«Ему есть конец», — устало ответил он. «Я видел карты, которые рисуют торговцы, моя королева. По этому пути проходит немного караванов, но на востоке есть великие королевства и города, полные чудес. Йи Ти, Кварт, Ассай у Тени… "

«Доживем ли мы до их встречи?»

«Я не буду тебе лгать. Путь сложнее, чем я смел думать». Лицо рыцаря было серым и измученным. Рана, которую он получил на бедре в ту ночь, когда сражался с кровавыми наездниками Кхала Дрого, так и не зажила полностью; она могла видеть, как он гримасничал, когда садился на лошадь, и казалось, что он резко упал в седле, пока они ехали. «Возможно, мы обречены, если будем продолжать двигаться дальше... но я точно знаю, что мы обречены, если повернём назад».

Дэни слегка поцеловала его в щеку. Ей было приятно видеть его улыбку. «Я тоже должна быть сильной ради него», — мрачно подумала она. Пусть он и рыцарь, но я кровь дракона.

Следующая лужа, которую они нашли, была обжигающе горячей и воняла серой, но их шкуры были почти пусты. Дотракийцы охлаждали воду в кувшинах и горшках и пили ее прохладной. Вкус был не менее отвратительный, но вода была водой, и все жаждали. Дени с отчаянием смотрела на горизонт.

Они потеряли треть своего состава, а перед ними все еще простиралась пустыня, мрачная, красная и бесконечная. «Комета насмехается над моими надеждами», — подумала она, подняв глаза туда, где она пронзила небо. Неужели я пересек полмира и увидел рождение драконов только для того, чтобы умереть вместе с ними в этой жаркой пустыне? Она не поверила бы этому.

На следующий день рассвело, когда они пересекали растрескавшуюся равнину твердой красной земли. Дени собиралась приказать им разбить лагерь, когда ее всадники галопом помчались обратно. «Город, Кхалиси», — кричали они. «Город, бледный, как луна, и прекрасный, как дева. Час езды, не больше».

«Покажи мне», — сказала она.

Когда перед ней предстал город, его стены и башни мерцали белизной за пеленой жары, он выглядел так красиво, что Дени была уверена, что это, должно быть, мираж. «Вы знаете, что это может быть за место? Сир Джорах».

Рыцарь-изгнанник устало покачал головой. «Нет, моя королева. Я никогда не путешествовал так далеко на восток».

Далекие белые стены обещали отдых и безопасность, шанс исцелиться и стать сильными, и Дэни ничего не хотелось так сильно, как броситься к ним. Вместо этого она обратилась к своим кровавым наездникам. «Кровь моя, пойди впереди нас и узнай название этого города и какой прием нам следует ожидать».

— Ай, Кхалиси, — сказал Агго.

Ее всадники не заставили себя долго ждать. Ракхаро спрыгнул с седла.

На его поясе с медальоном висел огромный изогнутый арах, которым его наградила Дэни, когда назвала его Кровавым Всадником. «Этот город мертв, Кхалиси. Мы нашли его безымянным и безбожным, ворота сломаны, по улицам бродят только ветер и мухи».

Джики вздрогнул. «Когда боги ушли, злые призраки пируют по ночам. Таких мест лучше избегать. Это известно».

— Это известно, — согласилась Ирри.