Джордж Мартин

Галера «Веларион» взорвалась, словно детская игрушка, упавшая с башни, разбросав осколки длиной с человеческую руку.

Сквозь черный дым и клубящийся зеленый огонь Давос увидел рой маленьких лодок, идущих вниз по реке: путаницу паромов и верфей, барж, яликов, весельных лодок и корпусов, которые выглядели слишком гнилыми, чтобы плавать. От этого пахло отчаянием; такие коряги не могли переломить ход боя, а только мешали. Он видел, что боевые линии безнадежно запутаны. Лорд Стеффон, Рваная Дженна и Быстрый Меч прорвались влево и двинулись вверх по реке. Однако правое крыло было сильно поражено, а центр разбился под камнями требушетов, некоторые капитаны повернули вниз по течению, другие - влево, - все, что угодно, чтобы избежать сокрушительного дождя. Фьюри развернула кормовую катапульту, чтобы открыть ответный огонь по городу, но ей не хватило дальности; под стенами разбивались бочки со смолой. «Скипетр» потерял большую часть весел, а «Фейтфул» была протаранена и начала крениться. Он взял Черную Бету между ними и нанес скользящий удар по богато украшенной резьбой и позолотой прогулочной барже королевы Серсеи, нагруженной теперь солдатами, а не сладостями. В результате столкновения дюжина из них упала в реку, где лучники Беты подстрелили их, когда они пытались удержаться на плаву.

Крик Маттоса предупредил его об опасности со стороны порта; одна из галер Ланнистеров собиралась пойти на таран. «Трудно по правому борту», ​​— крикнул Давос.

Его люди использовали весла, чтобы оттолкнуться от баржи, в то время как другие развернули галеру так, чтобы ее нос был обращен к наступающему Белому Харту. На мгновение он испугался, что действовал слишком медленно, что его вот-вот затонет, но течение помогло раскачать «Черную Бету», и когда удар пришелся, это был всего лишь скользящий удар: два корпуса царапали друг друга, оба корабля царапали друг друга. щелкая веслами. Мимо его головы пролетел зазубренный кусок дерева, острый, как копье. Давос вздрогнул. «Садитесь на нее!» он крикнул. Были брошены абордажные веревки. Он вытащил меч и сам провел их через перила.

Экипаж «Белого Харта» встретил их у перил, но солдаты «Черной Беты» пронеслись над ними визжащей стальной волной. Давос боролся с прессой в поисках другого капитана, но тот был мертв, прежде чем он добрался до него. Когда он стоял над телом, кто-то ударил его сзади топором, но шлем отразил удар, и в черепе остался звон, хотя его могли расколоть. Ошеломленный, он мог только перекатиться. Нападавший с криком бросился на него. Давос схватил свой меч обеими руками и вонзил его острием в живот человека.

Один из членов его экипажа поднял его на ноги. «Капитан сир, «Харт» наш». Давос понял, что это правда. Большинство врагов были мертвы, умирали или сдались. Он снял шлем, вытер кровь с лица и направился обратно к своему кораблю, осторожно ступая по доскам, склизким от мужских кишок. Маттос помог ему перелезть через перила.

В эти несколько мгновений Черная Бета и Белый Харт были спокойным глазом посреди бури. Королева Алисанна и Леди Шелка, все еще сцепленные вместе, представляли собой бушующий зеленый ад, дрейфующий вниз по течению и увлекающий за собой куски Позора Леди. Одна из мирийских галер врезалась в них и теперь тоже загорелась. Кэт сражался с людьми с быстро тонущего «Отважного». Капитан «Погибели драконов» провез ее между двумя причалами, вырвав ей зад; ее команда высадилась на берег вместе с лучниками и воинами, чтобы присоединиться к штурму стен. Красный Ворон, протараненный, медленно кренился. Морской Олень боролся и с пожарами, и с абордажами, но пламенное сердце было вознесено над Верным Человеком Джоффри. Фьюри, чей гордый лук был разбит валуном, сражалась с Божьей Благодатью. Он видел, как «Гордость Дрифтмарка» лорда Велариона врезался между двумя речными бегунами Ланнистеров, опрокинув одного и осветив другого огненными стрелами. На южном берегу рыцари вели своих лошадей на кораблях, и несколько галер поменьше уже пробирались через реку, нагруженные воинами. Им приходилось осторожно лавировать между тонущими кораблями и очагами дрейфующих лесных пожаров. Весь флот короля Станниса теперь находился в реке, за исключением «Лисени» Салладора Саана. Достаточно скоро они будут контролировать Блэкуотер. Сир Имри одержит победу, подумал Давос, и Станнис переправит свое войско, но, боже мой, цена этого…

«Капитан сир!» Маттос коснулся его плеча.

Это была «Рыба-меч», ее два ряда весел поднимались и опускались. Она ни разу не спустила паруса, и горящая смола застряла в ее снастях. Пламя распространялось на глазах Давоса, расползаясь по веревкам и парусам, пока за ним не осталась голова желтого пламени. Ее неуклюжий железный таран, сделанный по подобию рыбы, от которой она получила свое имя, рассек перед ней поверхность реки. Прямо впереди, дрейфуя к ней и разворачиваясь, представляя собой соблазнительную пухлую цель, плыл низко в воде один из кораблей Ланнистеров. Между ее досками медленно текла зеленая кровь.

Когда он увидел это, сердце Давоса Сиворта перестало биться.

«Нет», сказал он. «Нет, НЕЕЕЕЕТ!» За грохотом и грохотом битвы его не слышал никто, кроме Маттоса. Разумеется, капитан «Рыбы-меча» этого не сделал, намереваясь наконец проткнуть что-нибудь своим неуклюжим толстым мечом. «Рыба-меч» перешла на боевую скорость. Давос поднял искалеченную руку и схватился за кожаный мешочек, в котором находились кости его пальцев.

С скрежетающим, раскалывающим и разрывающим грохотом «Рыба-меч» расколола гнилую громаду на части. Она лопнула, как перезрелый плод, но ни один плод никогда не издавал такого сокрушительного деревянного крика. Изнутри нее Давос видел зелень, хлынувшую из тысячи разбитых банок, яд из внутренностей умирающего зверя, блестящий, сияющий, растекающийся по поверхности реки...

«Заводная вода», — проревел он. "Прочь.

Убери нас от нее, заводь, заводь!» Канаты для захвата были перерезаны, и Давос почувствовал, как палуба зашевелилась под его ногами, когда Черная Бета оттолкнулась от Белого Харта. Ее весла соскользнули в воду.

Затем он услышал короткое резкое гавканье, как будто кто-то дунул ему в ухо. Через полсекунды раздался рев. Палуба исчезла под ним, и черная вода ударила его по лицу, заполнив нос и рот. Он задыхался, тонул. Не зная, куда идти вверх, Давос в слепой панике боролся с рекой, пока внезапно не вырвался на поверхность. Он выплюнул воду, втянул воздух, схватил ближайший кусок мусора и удержался.

Рыба-меч и корпус исчезли, почерневшие тела плыли рядом с ним по течению, а задыхающиеся люди цеплялись за куски дымящегося дерева. На высоте пятидесяти футов над рекой танцевал кружащийся демон зеленого пламени. У него было дюжина рук, в каждой по кнуту, и все, к чему они прикасались, вспыхивало огнем. Он увидел горящую Черную Бету, а по обеим сторонам — Белого Оленя и Верного Человека. Благочестие, Кот, Отважный, Скипетр, Красный Ворон, Харридан, Верный, Ярость - все они поднялись, Кингклендер и Божья благодать тоже, демон поедал свое. Сияющая «Гордость Дрифтмарка» лорда Велариона попыталась повернуть, но демон лениво провел зеленым пальцем по ее серебристым веслам, и они вспыхнули, как множество свечей. На мгновение ей показалось, что она гладит реку двумя берегами длинных ярких факелов.

К тому времени течение уже настигло его, закручивая вокруг и вокруг. Он ударил ногой, чтобы избежать плавучего участка лесного пожара.

«Мои сыновья», — подумал Давос, но искать их среди ревущего хаоса было невозможно. За ним поднялась еще одна громадина, охваченная лесным огнем. Сама Блэкуотер, казалось, кипела на своем дне, и воздух наполнялся горящими рангоутами, горящими людьми и обломками разбитых кораблей.

Меня уносит в залив. Там было бы не так плохо; он должен был суметь добраться до берега, он был хорошим пловцом. Галеры Салладора Саана тоже должны были быть в бухте, сир Имри приказал им держаться подальше...

А потом течение снова развернуло его, и Давос увидел, что ждет его ниже по течению.