Джордж Мартин

Он вспомнил их богорощу; высокие стражи, закованные в серо-зеленые иголки, огромные дубы, боярышники, ясени и солдатские сосны, а в центре сердце-дерево, стоящее, словно какой-то бледный гигант, застывший во времени.

Он почти чувствовал запах этого места, землистый и мрачный, запах веков, и помнил, каким темным был лес даже днем. Этим лесом был Винтерфелл. Это был север. Я никогда не чувствовал себя таким неуместным, как когда шел туда, таким нежеланным злоумышленником. Он задавался вопросом, почувствуют ли это Грейджои тоже. Замок вполне может принадлежать им, но не богороща. Ни через год, ни через десять, ни через пятьдесят.

Тирион Ланнистер медленно направился к Грязевым Вратам. «Винтерфелл для тебя — ничто», — напомнил он себе. Радуйтесь, что это место пало, и посмотрите на свои стены. Ворота были открыты. Внутри на рыночной площади бок о бок стояли три огромных требушета, выглядывая из-за зубчатых стен, как три огромные птицы. Их метательное оружие было сделано из стволов старых дубов и оковано железом, чтобы оно не раскололось. Золотые плащи назвали их «Три шлюхи», потому что они окажут лорду Станнису такой радушный прием. По крайней мере, мы на это надеемся.

Тирион вжал пятки в лошадь и побежал через Грязевые Врата, преодолевая людской поток. За пределами «Шлюх» пресса поредела, и улица вокруг него открылась.

Обратный путь к Красному замку прошел без происшествий, но в Башне Десницы он обнаружил дюжину разгневанных капитанов торговцев, ожидающих в его зале для аудиенций, чтобы протестовать против захвата их кораблей. Он принес им искренние извинения и пообещал компенсацию, как только война закончится. Это мало их успокоило. — Что, если вы проиграете, милорд? — спросил один Браавоси.

«Тогда обратись к королю Станнису с просьбой о компенсации».

К тому времени, когда он избавился от них, зазвенели колокола, и Тирион понял, что опоздает на установку. Он проковылял через двор почти бегом и толпился в задней части септы замка, пока Джоффри накидывал белые шелковые плащи на плечи двух новых членов своей Королевской гвардии. Обряд, казалось, требовал, чтобы все встали, поэтому Тирион не увидел ничего, кроме стены изысканных задниц. С другой стороны, как только новый Верховный септон закончит проводить торжественные клятвы двух рыцарей и помазать их именами Семи, у него будут хорошие возможности первым выйти за двери.

Он одобрил выбор своей сестры сира Бейлона Сванна на место убитого Престона Гринфилда. Сваны были лордами Маркеров, гордыми, могущественными и осторожными. Ссылаясь на болезнь, лорд Гулиан Сванн остался в своем замке, не принимая участия в войне, но его старший сын ездил с Ренли, а теперь и со Станнисом, а Бэйлон, младший, служил в Королевской Гавани. Если бы у него был третий сын, подозревал Тирион, он бы ушел с Роббом Старком. Возможно, это был не самый благородный поступок, но он показал здравый смысл; кто бы ни завоевал Железный Трон, Сваны намеревались выжить. Молодой сир Балон был не только знатным, но и доблестным, обходительным и умелым в обращении с оружием; хорош с копьем, лучше с моргенстаром, превосходен с луком. Он будет служить с честью и мужеством.

Увы, Тирион не мог сказать того же о втором избраннике Серсеи.

Сир Осмунд Кеттлблэк выглядел достаточно грозно. Ростом он был шесть футов и шесть дюймов, по большей части состоявший из сухожилий и мускулов, а его крючковатый нос, густые брови и лопатообразная коричневая борода придавали его лицу свирепый вид, пока он не улыбался. Низкорожденный, не более чем межевой рыцарь, Кеттлблэк полностью зависел от Серсеи в своем продвижении, и, несомненно, именно поэтому она выбрала его. «Сир Осмунд настолько же предан, насколько и храбр», — сказала она Джоффри, когда назвала его имя. К сожалению, это была правда. Добрый сир Осмунд продавал Бронну ее секреты с того дня, как она наняла его, но Тирион едва мог ей об этом сказать.

Он полагал, что ему не следует жаловаться. Это назначение дало ему возможность еще раз приблизиться к королю, без ведома его сестры. И даже если бы сир Осмунд оказался крайним трусом, он был бы не хуже сира Бороса Блаунта, ныне живущего в темнице в Росби. Сир Борос сопровождал Томмена и лорда Джайлса, когда сир Джейселин Байуотер в своих золотых плащах застал их врасплох и отказался от своего обвинения с готовностью, которая разгневала бы старого сира Барристана Селми так же, как и Серсею; рыцарь Королевской гвардии должен был погибнуть, защищая короля и королевскую семью. Его сестра настояла на том, чтобы Джоффри лишил Блаунта его белого плаща на основании предательства и трусости. И теперь она заменяет его другим мужчиной, таким же пустым.

Молитва, обеты и помазание, похоже, заняли большую часть утра. Ноги Тириона вскоре начали болеть. Он беспокойно переминался с одной ноги на другую.

Он увидел, что леди Танда стояла на несколько рядов выше, но ее дочери с ней не было. Он наполовину надеялся увидеть Шаю. Варис сказал, что у нее все хорошо, но он предпочел бы убедиться в этом сам.

«Лучше горничная, чем горничная», — сказала Шая, когда Тирион рассказал ей план евнуха. «Могу ли я взять свой пояс с серебряными цветами и золотой ошейник с черными бриллиантами, которые, как вы сказали, похожи на мои глаза? Я не буду их носить, если вы скажете, что мне не следует».

Как бы ему не хотелось разочаровывать ее, Тириону пришлось указать, что, хотя леди Танда ни в коем случае не была умной женщиной, даже она могла бы задаться вопросом, не кажется ли, что у служанки ее дочери больше драгоценностей, чем у ее дочери. «Выбери два-три платья, не больше», — приказал он ей. «Хорошая шерсть, никакого шелка, никакой парчи и никакого меха. Остальное я сохраню в своих покоях, когда ты придешь ко мне». Это был не тот ответ, которого ждала Шая, но, по крайней мере, она была в безопасности.

Когда посвящение было наконец завершено, Джоффри выступил между сиром Бейлоном и сиром Осмундом в их новых белых плащах, в то время как Тирион задержался, чтобы поговорить с новым Верховным септоном (который был его выбором и достаточно мудр, чтобы знать, кто положил мед на его хлеб). ). «Я хочу, чтобы боги были на нашей стороне», — прямо сказал ему Тирион. «Скажи им, что Станнис поклялся сжечь Великую септу Бейлора».

— Это правда, милорд? — спросил Верховный септон, невысокий, проницательный человек с тонкой белой бородой и морщинистым лицом.

Тирион пожал плечами. "Может быть.

Станнис сжег богорощу в Штормовом Пределе в качестве подношения Повелителю Света. Если он оскорбил старых богов, почему он должен щадить новых? Скажите им это. Скажите им, что любой человек, который думает оказать помощь узурпатору, предает богов, а также своего законного короля. "

«Я так и сделаю, мой господин. И я прикажу им молиться за здоровье короля и его Десницы».