Джордж Мартин

Один из других мальчиков усмехнулся. Джон знал, что лучше не отвечать. Он победил всех, кого сир Аллисер послал против него, но это ему ничего не дало. Мастер над оружием вызвал лишь насмешки. Торн ненавидел его, решил Джон; конечно, других мальчиков он ненавидел еще сильнее.

«Это все», — сказал им Торн. «Я могу переварить столько неумелости только за один день. Если Другие когда-нибудь придут за нами, я молюсь, чтобы у них были лучники, потому что вы не годитесь ни на что, кроме корма для стрел. "

Джон последовал за остальными обратно в арсенал, идя один. Он часто гулял здесь один. В группе, с которой он тренировался, было почти двадцать человек, но ни одного он не мог назвать другом. Большинство из них были на два-три года старше его, но ни один из них не был и вполовину тем бойцом, каким Робб был в четырнадцать. Дареон был быстр, но боялся ударов. Пип использовал свой меч как кинжал, Джерен был слаб, как девочка, Гренн медлителен и неуклюж. Удары Гальдера были невероятно сильными, но он натыкался прямо на ваши атаки. Чем больше времени он проводил с ними, тем больше Джон их презирал.

Внутри Джон повесил меч и ножны на крюк в каменной стене, не обращая внимания на остальных вокруг себя. Методично он начал стягивать с себя кольчугу, кожу и пропитанную потом шерсть. Куски угля горели в железных жаровнях в обоих концах длинной комнаты, но Джон почувствовал, что дрожит. Холод всегда был с ним здесь. Через несколько лет он забудет, что значит быть теплым.

Усталость нахлынула на него внезапно, когда он надел черное черное платье, которое было их повседневной одеждой. Он сидел на скамейке, возясь пальцами с застежками плаща. «Так холодно», — подумал он, вспоминая теплые залы Винтерфелла, где горячая вода текла по стенам, как кровь по человеческому телу. В Черном Замке было мало тепла; стены здесь были холодными, а люди еще холоднее.

Никто не говорил ему, что Ночной Дозор будет таким; никто, кроме Тириона Ланнистера. Гном рассказал ему правду по дороге на север, но было уже слишком поздно. Джон задавался вопросом, знал ли его отец, какой будет Стена. Должно быть, подумал он; от этого мне было только хуже.

Даже его дядя бросил его в этом холодном месте на краю света. Здесь, наверху, гениальный Бенджен Старк, которого он знал, стал другим человеком. Он был первым рейнджером и проводил дни и ночи с лордом-командующим Мормонтом, мейстером Эймоном и другими высшими офицерами, в то время как Джон был отдан под весьма нежную опеку сира Аллисера Торна.

Через три дня после их прибытия Джон услышал, что Бенджен Старк должен возглавить полдюжины человек на вылазку в призрачный лес.

Той ночью он разыскал своего дядю в большом деревянном общем зале и умолял пойти с ним. Бенджен резко отказал ему. «Это не Винтерфелл», — сказал он ему, разрезая мясо вилкой и кинжалом. «На Стене человек получает только то, что зарабатывает. Ты не рейнджер, Джон, всего лишь зеленый мальчик, от тебя еще пахнет летом. "

«Глупо», — возразил Джон. «В день моих именин мне исполнится пятнадцать», — сказал он. «Почти взрослый мужчина».

Бенджен Старк нахмурился. «Ты мальчик, и мальчиком ты останешься, пока сир Аллисер не скажет, что ты достоин быть членом Ночного Дозора. Если вы думали, что ваша кровь Старков принесет вам легкие услуги, вы ошибались. Мы отбрасываем наши старые семьи, когда даем клятвы. Твоему отцу всегда будет место в моем сердце, но теперь они мои братья. " Он указал кинжалом на мужчин вокруг них, на всех суровых и холодных людей в черном.

На следующий день Джон встал на рассвете, чтобы посмотреть, как уходит его дядя. Один из его рейнджеров, крупный уродливый мужчина, пел непристойную песню, оседлав своего гаррона, его дыхание дымилось в холодном утреннем воздухе. Бен Старк улыбнулся при этом, но у него не было улыбки племяннику. «Как часто мне приходится говорить тебе «нет», Джон? Мы поговорим, когда я вернусь. "

Наблюдая, как его дядя ведет лошадь в туннель, Джон вспомнил то, что Тирион Ланнистер рассказал ему на Королевской дороге, и мысленным взором увидел Бена Старка, лежащего мертвым, с кроваво-красной кровью на снегу. От этой мысли ему стало плохо. Кем он стал?

После этого он разыскал Призрака в одиночестве своей камеры и уткнулся лицом в густой белый мех.

Если ему нужно побыть одному, он сделает одиночество своей броней.

В Замке Блэк не было богорощи, только маленькая септ и пьяный септон, но Джон не мог найти в себе сил молиться каким-либо богам, старым или новым. Если бы они были реальными, подумал он, они были бы жестокими и неумолимыми, как зима.

Он скучал по своим настоящим братьям: маленькому Рикону, чьи яркие глаза сияли, когда он просил сладость; Робб, его соперник, лучший друг и постоянный спутник; Бран, упрямый и любопытный, всегда хотел следовать и присоединиться ко всему, что делали Джон и Робб. Он скучал и по девочкам, даже по Сансе, которая никогда не называла его иначе, как «мой сводный брат», поскольку была достаточно взрослой, чтобы понимать, что означает «ублюдок». А Арья... он скучал по ней даже больше, чем по Роббу, худенькой малышке, с исцарапанными коленками, спутанными волосами и порванной одеждой, такой жестокой и своенравной. Арья, казалось, никогда не подходила ему, как и он… но она всегда могла заставить Джона улыбнуться. Он бы все отдал, чтобы быть с ней сейчас, еще раз взлохматить ее волосы и посмотреть, как она корчит рожу, услышать, как она заканчивает с ним предложение.

«Ты сломал мне запястье, ублюдок».

Джон поднял глаза на угрюмый голос. Над ним навис Гренн, толстая шея и красное лицо, а за ним трое его друзей. Он знал Тоддера, невысокого уродливого мальчика с неприятным голосом. Все новобранцы называли его Жабой. Двое других были теми, кого Йорен привез с собой на север, вспомнил Джон, насильниками, убитыми в Пальцах. Он забыл их имена. Он почти никогда не разговаривал с ними, если мог. Они были скотами и хулиганами, и между ними не было ни капли чести.

Джон встал. «Я сломаю тебе другой, если ты вежливо попросишь».