Джордж Мартин

Сир Уайлис и его брат сир Вендел следовали за ними, возглавляя свои отряды, насчитывавшие около полутора тысяч человек: около двадцати с лишним рыцарей и столько же оруженосцев, двести конных копейщиков, мечников и всадников, а также оставшуюся пехоту, вооруженную копьями, пиками и трезубцами. . Лорд Вайман остался, чтобы следить за обороной Уайт-Харбора. Ему было около шестидесяти лет, и он слишком располнел, чтобы сидеть на лошади. «Если бы я думал снова увидеть войну в своей жизни, я бы съел на несколько угрей меньше», — сказал он Кейтилин, когда встретил ее корабль, хлопая себя обеими руками по массивному животу. Пальцы у него были толстые, как сосиски. «Мои мальчики позаботятся о том, чтобы вы были в безопасности вместе с вашим сыном, но не бойтесь».

Оба его «мальчика» были старше Кейтилин, и ей, возможно, хотелось бы, чтобы они не были так похожи на своего отца. Сиру Уайлису не хватило всего нескольких минут до того, чтобы он не смог сесть на собственную лошадь; ей было жаль бедное животное.

Сир Вендел, младший мальчик, был бы самым толстым человеком, которого она когда-либо знала, если бы она только не позаботилась о встрече с его отцом и братом. Уайлис был тихим и формальным, Вендел громким и шумным; у обоих были показные моржовые усы и голые, как попка младенца, головы; ни у кого из них, похоже, не было ни одной одежды, на которой не было бы пятен от еды. И все же они ей достаточно нравились; они отдали ее Роббу, как поклялся их отец, и все остальное не имело значения.

Ей было приятно видеть, что ее сын направил взгляд даже на восток. Ланнистеры придут с юга, когда придут, но хорошо, что Робб был осторожен. «Мой сын ведет войско на войну», — подумала она, все еще веря в это лишь наполовину. Она отчаянно боялась за него и за Винтерфелл, но не могла отрицать и чувство определенной гордости. Год назад он был мальчиком. Каким он был сейчас? она задавалась вопросом.

Всадники заметили знамена Мандерли — белого водяного с трезубцем в руке, поднимающегося из сине-зеленого моря — и тепло приветствовали их. Их отвели на возвышенность, достаточно сухую для лагеря. Сир Уайлис остановился там и остался со своими людьми, чтобы наблюдать за разведением костров и уходом за лошадьми, в то время как его брат Вендел поехал дальше с Кейтилин и ее дядей, чтобы выразить почтение своего отца их сеньору.

Земля под копытами их лошадей была мягкой и влажной. Он медленно падал под ними, пока они проезжали мимо дымных торфяных костров, рядов лошадей и повозок, тяжело нагруженных твердым хлебом и соленой говядиной.

На каменистом выступе земли, возвышающемся над окружающей местностью, они миновали шатер лорда со стенами из тяжелой парусины. Кейтилин узнала знамя — лося из Хорнвуда, коричневого цвета на темно-оранжевом поле.

Сразу за ним, сквозь туман, она увидела стены и башни Рва Кейлин... или то, что от них осталось. Огромные глыбы черного базальта, каждый размером с фермерский домик, лежали разбросанными и кувыркающимися, как детские деревянные кубики, наполовину утонувшие в мягкой болотистой почве. От навесной стены, которая когда-то была такой же высокой, как стена Винтерфелла, больше ничего не осталось. Деревянная крепость исчезла полностью, сгнила тысячу лет назад, и на том месте, где она стояла, не осталось даже бревен. Все, что осталось от великой крепости Первых Людей, — это три башни… три там, где когда-то было двадцать, если верить рассказчикам.

Башня Сторожки выглядела достаточно прочной и даже могла похвастаться несколькими футами стоячей стены по обе стороны от нее. Башня Пьяницы, расположенная в болоте, где когда-то сходились южная и западная стены, наклонилась, как человек, собирающийся выплеснуть в сточную канаву полный живот вина. А высокая, стройная Детская башня, где, по легенде, дети леса однажды призвали своих безымянных богов послать водный молот, потеряла половину своей кроны. Выглядело так, будто какой-то огромный зверь откусил зубцы на вершине башни и выплеснул обломки на болото. Все три башни были зелеными от мха.

Между камнями на северной стороне Башни Сторожки росло дерево, его корявые ветви были украшены веревочными белыми покрывалами из призрачной кожи.

«Боги смилуются», — воскликнул сир Бринден, увидев то, что лежало перед ними. «Это Мот Кейлин? Это не более чем…»

— …смертельная ловушка, — закончила Кейтилин. «Я знаю, как это выглядит, дядя. Я подумал то же самое, когда впервые увидел это, но Нед заверил меня, что эти руины более грозны, чем кажутся. Три уцелевшие башни контролируют дамбу со всех сторон, и любой враг должен пройти между ними. Болота здесь непроходимы, полны зыбучих песков, засосов и кишат змеями. Чтобы штурмовать любую из башен, армии придется пробираться по пояс в черной грязи, пересекать ров, полный ящериц-львов, и карабкаться по стенам, покрытым мхом, при этом подвергаясь огню лучников из других башен. " Она мрачно улыбнулась дяде. «А когда наступает ночь, говорят, что появляются призраки, холодные мстительные духи севера, жаждущие крови юга».

Сир Бринден усмехнулся. «Напомни мне не задерживаться здесь. Последний раз, когда я смотрел, я сам был южанином».

На всех трех башнях были подняты штандарты. Солнечная вспышка Карстарка висела на Башне Пьяницы, под лютоволком; на Детской башне это был великан Великого Джона в разорванных цепях. Но на Башне Сторожки знамя Старков развевалось одно. Именно там Робб и занял свое место.

Кейтилин направилась к нему, за ней следовали сир Бринден и сир Вендел, их лошади медленно ступали по бревенчатой ​​и дощатой дороге, проложенной через зелено-черные поля грязи.

Она нашла своего сына в окружении знаменосцев его отца, в продуваемом сквозняками зале, где в черном очаге дымился торфяной костер. Он сидел за массивным каменным столом, перед ним лежала стопка карт и бумаг, и напряженно разговаривал с Русе Болтоном и Грейтджоном. Сначала он ее не заметил... но заметил его волк. Огромный серый зверь лежал возле костра, но когда Кейтилин вошла, он поднял голову, и его золотые глаза встретились с ее глазами. Лорды один за другим замолчали, и Робб поднял глаза на внезапную тишину и увидел ее. "Мать?" — сказал он, его голос был полон эмоций.

Кейтилин хотелось подбежать к нему, поцеловать его милый лоб, обнять его и прижать так крепко, чтобы ему никогда не причинили вреда... но здесь, перед своими лордами, она не осмелилась. Теперь он играл мужскую роль, и она не отнимет у него этого. Поэтому она держалась за дальний конец базальтовой плиты, которую они использовали вместо стола. Лютоволк поднялся на ноги и прошёл через комнату туда, где она стояла. Он казался больше, чем должен быть волк. «У тебя выросла борода», — сказала она Роббу, а Серый Ветер понюхал ее руку.

Он потер щетинистую челюсть, внезапно почувствовав неловкость. "Да." Волосы на подбородке были рыжее, чем на голове.

"Мне это нравится." Кейтилин нежно погладила волка по голове. «Это делает тебя похожим на моего брата Эдмура».

Серый Ветер, игриво, укусил ее за пальцы и побежал обратно к своему месту у костра.