Джордж Мартин

Сир Хелман Таллхарт был первым, кто последовал за лютоволком через комнату, чтобы засвидетельствовать свое почтение, опустившись перед ней на колени и прижавшись лбом к ее руке. «Леди Кейтилин, — сказал он, — вы как всегда прекрасны, приятное зрелище в смутные времена». За ними последовали Гловеры, Гэлбарт, Робетт, Грейтджон Амбер и остальные, один за другим. Теон Грейджой был последним. «Я не ожидал увидеть вас здесь, миледи», сказал он, опускаясь на колени.

«Я не думала, что окажусь здесь, — сказала Кейтилин, — пока не сошла на берег в Белой гавани, и лорд Вайман не сказал мне, что Робб призвал знамена. Вы знаете его сына, сира Венделя. Вендел Мандерли шагнул вперед и поклонился настолько низко, насколько позволял его обхват. «И мой дядя, сир Бринден Талли, который оставил службу моей сестры ради меня».

«Черная рыба», — сказал Робб. «Спасибо, что присоединились к нам, сер. Нам нужны люди вашей храбрости. А вы, сир Вендел, я рад видеть вас здесь. Сир Родрик тоже с вами, мама? Я скучал по нему».

«Сир Родрик направляется на север из Белой Гавани. Я назначил его кастеляном и приказал ему удерживать Винтерфелл до нашего возвращения. Мейстер Лювин — мудрый советник, но неопытный в военном искусстве».

«Не бойтесь на этот счет, леди Старк», — сказал ей Большой Джон своим басом. «Винтерфелл в безопасности. Вскоре мы засунем наши мечи в дыру Тайвина Ланнистера, прося у вас прощения, а затем отправимся в Красный Замок, чтобы освободить Неда».

— Миледи, вопрос, если вам угодно.

У Русе Болтона, лорда Дредфорта, был тихий голос, но когда он говорил, более крупные люди затихали, чтобы его слушать. Глаза у него были удивительно бледные, почти бесцветные, а взгляд тревожный. «Говорят, что вы держите в плену сына-карлика лорда Тайвина. Вы привезли его к нам? Клянусь, мы должны хорошо использовать такого заложника».

«Я удерживала Тириона Ланнистера, но больше нет», — была вынуждена признать Кейтилин. Эта новость была встречена хором ужаса. «Я был рад не больше, чем вы, милорды. Боги сочли нужным освободить его с некоторой помощью моей дурацкой сестры». Она знала, что ей не следовало бы так открыто выражать свое презрение, но ее расставание с Орлиным гнездом было неприятным. Она предложила взять с собой лорда Роберта, чтобы он был воспитанником в Винтерфелле на несколько лет. Она осмелилась предположить, что компания других мальчиков пойдет ему на пользу. На ярость Лизы было страшно смотреть. «Сестра или нет, — ответила она, — если ты попытаешься украсть моего сына, ты уйдешь через Лунную дверь». После этого больше нечего было сказать.

Лордам не терпелось допросить ее дальше, но Кейтилин подняла руку. «Несомненно, у нас еще будет время для всего этого позже, но мое путешествие меня утомило. Я бы поговорил с сыном наедине. Я знаю, вы простите меня, милорды». Она не оставила им выбора; знаменосцы под предводительством всегда услужливого лорда Хорнвуда поклонились и удалились. — И ты, Теон, — добавила она, когда Грейджой задержался. Он улыбнулся и покинул их.

На столе стояли эль и сыр. Кейтилин взяла в руки рог, села, потягивала и изучала сына.

Он казался выше, чем когда она ушла, а борода делала его старше. «Эдмуру было шестнадцать, когда у него выросли первые усы».

«Мне скоро исполнится шестнадцать», — сказал Робб.

«И тебе сейчас пятнадцать. Пятнадцать, и они ведут войско в бой. Ты понимаешь, почему я могу бояться, Робб?»

Его взгляд стал упрямым. «Больше никого не было».

"Никто?" она сказала. «Скажите, пожалуйста, кто были те люди, которых я видел здесь минуту назад? Руз Болтон, Рикард Карстарк, Галбарт и Робетт Гловер, Великий Джон, Хелман Таллхарт... вы могли бы отдать приказ любому из них. Боги будут добры, ты мог бы даже послать Теона, хотя он не был бы моим выбором».

«Они не Старки», сказал он.

«Это люди, Робб, закаленные в боях. Меньше года назад вы сражались деревянными мечами».

При этом она увидела гнев в его глазах, но он исчез так же быстро, как и появился, и внезапно он снова стал мальчиком. — Я знаю, — сказал он смущенно. «Ты… ты отправляешь меня обратно в Винтерфелл?»

Кейтилин вздохнула. "Я должен. Тебе никогда не следовало уходить. Но я не смею, не сейчас. Вы зашли слишком далеко. Когда-нибудь эти лорды будут считать тебя своим сюзереном. Если я уложу тебя сейчас, как ребенка, которого отправляют спать без ужина, они вспомнят об этом и посмеются над этим в своих чашках. Наступит день, когда вам понадобится, чтобы они вас уважали, даже немного боялись. Смех – это яд для страха. Я не сделаю этого с тобой, как бы мне ни хотелось, чтобы ты была в безопасности».

«Принимаю мою благодарность, мама», — сказал он, и его облегчение было очевидным под формальностью.