Джордж Мартин

Позже, намного позже, после того как его отвели обратно в спальню, Мормонт спустился к нему с вороном на плече. «Я говорил тебе не делать глупостей, мальчик», — сказал Старый Медведь. «Мальчик», — хором пропела птица. Мормонт с отвращением покачал головой. «И подумать только, я возлагал на тебя большие надежды».

Они забрали у него нож и меч и сказали, что он не должен покидать камеру до тех пор, пока высшие офицеры не соберутся и не решат, что с ним делать. А затем они поставили охранника у его двери, чтобы убедиться, что он подчиняется. Его друзьям не разрешили увидеться с ним, но Старый Медведь смягчился и позволил ему стать Призраком, так что он был не совсем один.

«Мой отец не предатель», — сказал он лютоволку, когда остальные ушли. Призрак молча посмотрел на него. Джон прислонился к стене, обхватив руками колени, и уставился на свечу на столе возле своей узкой кровати. Пламя мерцало и покачивалось, тени двигались вокруг него, в комнате становилось все темнее и холоднее. «Я не буду спать сегодня ночью», — подумал Джон.

И все же он, должно быть, дремал. Когда он проснулся, ноги у него затекли и свело судорогой, а свеча уже давно догорела. Призрак стоял на задних лапах и царапал дверь. Джон был поражен, увидев, насколько высоким он вырос. — Призрак, что это? - тихо позвал он.

Лютоволк повернул голову и посмотрел на него сверху вниз, обнажая клыки в беззвучном рыке. Он сошел с ума? Джон задумался. «Это я, Призрак», — пробормотал он, стараясь не выдать испуганного голоса. И все же он сильно дрожал. Когда же стало так холодно?

Призрак отступил от двери. Там, где он разгребал дерево, были глубокие выбоины. Джон наблюдал за ним с растущим беспокойством. — Там кто-то есть, не так ли? он прошептал. Пригнувшись, лютоволк пополз назад, белая шерсть встала дыбом на его шее. Охранник, подумал он, оставили человека охранять мою дверь, Призрак чует его через дверь, вот и все.

Медленно Джон поднялся на ноги. Он неудержимо дрожал, желая, чтобы у него все еще был меч. Три быстрых шага привели его к двери. Он схватил ручку и потянул ее внутрь. Скрип петель заставил его чуть не подпрыгнуть.

Его охранник беспомощно растянулся на узких ступенях и смотрел на него снизу вверх. Глядя на него, хотя он лежал на животе. Его голова была полностью повернута.

Этого не может быть, сказал себе Джон. Это Башня Лорда-Командующего, она охраняется день и ночь, такого не может быть, это сон, мне снится кошмар.

Призрак проскользнул мимо него за дверь. Волк поднялся по ступенькам, остановился и снова посмотрел на Джона. Именно тогда он услышал это; мягкий шорох ботинка по камню, звук поворачивающейся задвижки. Звуки доносились сверху. Из покоев лорда-командующего.

Возможно, это был кошмар, но это был не сон.

Меч стражника был в ножнах. Джон опустился на колени и освободил его.

Вес стали в кулаке сделал его смелее. Он поднялся по ступенькам, Призрак молча шел перед ним. Тени скрывались за каждым поворотом лестницы. Джон осторожно подкрался, прощупывая любую подозрительную тьму острием меча.

Внезапно он услышал крик ворона Мормонта. «Кукуруза», — кричала птица. «Кукуруза, кукуруза, кукуруза, кукуруза, кукуруза, кукуруза». Призрак рванул вперед, а Джон пополз следом. Дверь в солярий Мормонта была широко открыта. Лютоволк нырнул. Джон остановился в дверном проеме с клинком в руке, давая глазам время привыкнуть. Окна были задернуты тяжелыми шторами, и тьма была черной, как чернила. "Кто здесь?" он позвал.

Затем он увидел это: тень среди теней, скользящую к внутренней двери, ведущей в спальную камеру Мормонта, человеческую фигуру, всю в черном, в плаще и с капюшоном... но под капюшоном его глаза сияли ледяным голубым сиянием. ...

Призрак прыгнул. Человек и волк упали вместе, не крича и не рыча, перекатываясь, врезаясь в стул, опрокидывая стол, заваленный бумагами. Ворон Мормонта порхал над головой и кричал: «Кукуруза, кукуруза, кукуруза, кукуруза». Джон чувствовал себя таким же слепым, как мейстер Эйемон. Держа стену спиной, он скользнул к окну и сорвал занавеску. Лунный свет залил солнечный. Он увидел черные руки, зарытые в белый мех, опухшие темные пальцы, сжимающие горло лютоволка. Призрак извивался и щелкал, болтая ногами в воздухе, но не мог вырваться на свободу.

У Джона не было времени бояться.

Он бросился вперед, крича, обрушивая длинный меч всем своим весом. Сталь прорезала рукав, кожу и кости, но звук почему-то был неправильный. Запах, охвативший его, был таким странным и холодным, что он чуть не поперхнулся. Он увидел руку и кисть на полу, черные пальцы, извивающиеся в лунном свете. Призрак вырвался из другой руки и уполз прочь, изо рта высунулся красный язык.

Мужчина в капюшоне поднял бледное лунообразное лицо, и Джон без колебаний нанес ему удар. Меч разрубил злоумышленника до кости, оторвав ему половину носа и образовав рану от щеки к щеке под глазами, глазами, глазами, похожими на горящие голубые звезды. Джон знал это лицо. «Отор», — подумал он, отшатнувшись. Боги, он мертв, он мертв, я видел его мертвым.

Он почувствовал, как что-то царапает его лодыжку. Черные пальцы вцепились в его икру. Рука ползла по ноге, разрывая шерсть и плоть. Закричав от отвращения, Джон оторвал пальцы от своей ноги острием меча и отбросил вещь. Оно лежало извиваясь, пальцы разжимались и сжимались.