Джордж Мартин

- Что касается этого, я не могу сказать, парень. Я имею в виду отправить письмо. В юности я знал некоторых королевских советников. Старый Пицель, лорд Станнис, сир Барристан... Что бы ваш отец ни сделал или не сделал, он великий лорд.

Ему нужно позволить надеть черное и присоединиться к нам. Боги знают, нам нужны люди такого уровня, как лорд Эддард».

Джон знал, что другим мужчинам, обвиненным в измене, в прошлые дни было разрешено искупить свою честь на Стене. Почему не лорд Эддард? Его отец здесь. Это была странная мысль и странно неудобная. Было бы чудовищной несправедливостью лишить его Винтерфелла и заставить принять черное, и все же, если бы это значило его жизнь...

И позволит ли это Джоффри? Он вспомнил принца в Винтерфелле, как он издевался над Роббом и сиром Родриком во дворе. Самого Джона он даже почти не заметил; ублюдки были ниже даже его презрения. — Мой господин, король вас послушает?

Старый Медведь пожал плечами. «Мальчик-король… Я думаю, он послушается своей матери. Жаль, что гнома нет с ними. Он дядя парня и увидел нашу нужду, когда навестил нас. Это было плохо, что ваша госпожа-мать взяла его в плен…

«Леди Старк — не моя мать», — резко напомнил ему Джон. Тирион Ланнистер был для него другом. Если лорда Эддарда убьют, она будет виновата не меньше королевы. «Милорд, а что насчет моих сестер? Арья и Санса, они были с моим отцом, ты знаешь...

«Пицель не упоминает о них, но, несомненно, с ними будут обращаться осторожно. Я спрошу о них, когда напишу». Мормонт покачал головой. «Это не могло произойти в худшее время. Если когда-либо королевству нужен был сильный король… впереди темные дни и холодные ночи, я чувствую это косточкой… — Он бросил на Джона долгий проницательный взгляд. «Надеюсь, ты не думаешь о какой-нибудь глупости, мальчик».

«Он мой отец», — хотел сказать Джон, но знал, что Мормонт не захочет этого слышать. В горле у него пересохло. Он заставил себя сделать еще один глоток вина.

«Теперь твой долг здесь», — напомнил ему Лорд-командующий. «Твоя старая жизнь закончилась, когда ты взял черное». Его птица издала хриплое эхо. «Черный». Мормонт не обратил на это внимания. «Что бы они ни делали в Королевской Гавани, нас не касается». Когда Джон не ответил, старик допил вино и сказал: «Вы можете идти. Сегодня ты мне больше не понадобишься. Завтра ты поможешь мне написать это письмо».

Джон не помнил, как стоял или покидал солярий. В следующее мгновение он спускался по ступеням башни и думал: «Это мой отец, мои сестры, как это может меня не волновать?»

Снаружи один из охранников посмотрел на него и сказал: «Будь сильным, мальчик. Боги жестоки».

«Они знают», — понял Джон. «Мой отец не предатель», — хрипло сказал он. Даже слова застряли у него в горле, словно пытаясь задушить его. Ветер усиливался, и во дворе казалось холоднее, чем когда он вошел. Духовное лето подходило к концу.

Остаток дня прошел как во сне. Джон не мог бы сказать, где он ходил, что делал, с кем разговаривал. Призрак был с ним, он это знал. Безмолвное присутствие лютоволка успокаивало его. «У девочек и того нет», — подумал он. Их волки могли бы защитить их, но Леди мертва, а Нимерия потеряна, они совсем одни.

К моменту захода солнца начал дуть северный ветер.

Джон мог слышать, как он кружится над Стеной и над ледяными зубчатыми стенами, когда шел в общий зал на ужин. Хобб приготовил тушеную оленину с ячменем, луком и морковью. Когда он положил дополнительную порцию на тарелку Джона и дал ему хрустящую часть хлеба, он понял, что это значит. Он знает. Он оглядел зал и увидел, как быстро поворачиваются головы и вежливо отводятся глаза. Они все знают.

Его друзья присоединились к нему. «Мы попросили септона зажечь свечу за твоего отца», — сказал ему Маттар. «Это ложь, мы все знаем, что это ложь, даже Гренн знает, что это ложь», — вмешался Пип. Гренн кивнул, и Сэм сжал руку Джона. «Теперь ты мой брат, так что он еще и мой отец», — сказал толстяк. «Если ты хочешь пойти в чардрев и помолиться старым богам, я пойду с тобой».

Чардревы находились за Стеной, но он знал, что Сэм имел в виду именно то, что сказал. «Они мои братья», — подумал он. Так же, как Робб, Бран и Рикон...

А затем он услышал смех, резкий и жестокий, как кнут, и голос сира Аллисера Торна. «Не только ублюдок, но и ублюдок предателя», — говорил он окружающим его мужчинам.

В мгновение ока Джон прыгнул на стол с кинжалом в руке. Пип попытался схватить его, но тот вырвал ногу, а затем помчался по столу и выбил миску из рук сира Аллисера. Стью разлетелось повсюду, забрызгав братьев. Торн отпрянул. Люди кричали, но Джон Сноу их не слышал.

Он бросился кинжалом в лицо сира Аллисера, полоснув по его холодным ониксовым глазам, но Сэм бросился между ними, и прежде чем Джон успел обойти его, Пип оказался на его спине, цепляясь за него, как обезьяна, а Гренн схватил его за руку, пока Жаба вырывала нож из его пальцев.