Джордж Мартин

«Полагаю, тебе лучше начать посещать публичные дома».

«Тяжелая обязанность, милорд». Джори ухмыльнулся. «Мужчины будут рады помочь. Портер уже сделал хороший старт. "

Любимая лошадь Неда была оседлана и ждала во дворе. Варли и Джекс подъехали к нему, когда он проезжал через двор. Их стальные кепки и кольчуги, должно быть, сильно нагревались, но они не сказали ни слова жалобы. Когда лорд Эддард прошел под Королевскими воротами в вонь города, его серо-белый плащ струился с его плеч, он увидел повсюду глаза и пустил своего скакуна рысью. Его охранник последовал за ним.

Он часто оглядывался назад, пока они шли по многолюдным городским улицам.

Томард и Десмонд сегодня рано утром покинули замок, чтобы занять позиции на пути, по которому они должны идти, и следить за всеми, кто пойдет за ними, но даже в этом случае Нед не был уверен. Тень Королевского Паука и его маленьких птичек заставляла его волноваться, как девушку в брачную ночь.

Улица Стали начиналась на рыночной площади возле Речных ворот, как ее называли на картах, или Грязевых ворот, как ее обычно называли. Ряженый на ходулях шагал сквозь толпу, как огромное насекомое, а за ним с уханьем тянулась орда босоногих детей. В другом месте два оборванных мальчика не старше Брана сражались на палках, вызывая громкую поддержку одних и яростные проклятия других. Пожилая женщина завершила состязание тем, что высунулась из окна и вылила ведро с помоями на головы сражающихся. В тени стены фермеры стояли возле своих повозок и выкрикивали: «Яблоки, лучшие яблоки, дешевые, вдвое дороже», «Кровавые дыни, сладкие, как мед», и «Репа, лук, коренья, вот вам иди сюда, сюда, репу, лук, коренья, вот сюда».

Грязевые Ворота были открыты, и под решеткой стоял отряд Городских Стражей в золотых плащах, опираясь на копья. Когда с запада появилась колонна всадников, гвардейцы бросились в бой, выкрикивая команды и отводя повозки и пешеходов в сторону, чтобы позволить рыцарю войти со своим эскортом. Первый всадник, проехавший через ворота, нес длинное черное знамя. Шелк колыхался на ветру, как живой; На ткани красовалось ночное небо, прорезанное фиолетовыми молниями.

«Уступите дорогу лорду Берику!» - крикнул всадник. «Уступите дорогу лорду Берику!» А совсем рядом шел сам молодой лорд, лихая фигура на черном скакуне, с рыже-золотыми волосами и в черном атласном плаще, усыпанном звездами. — Здесь, чтобы сражаться на турнире Руки, милорд? - окликнул его гвардеец. «Мы здесь, чтобы выиграть турнир Руки», — крикнул в ответ лорд Берик под аплодисменты толпы.

Нед свернул с площади, где начиналась Улица Стали, и пошел по ее извилистой тропе вверх на длинный холм мимо кузнецов, работающих в открытых кузницах, фрирайдеров, торгующихся за кольчуги, и седых торговцев скобяными изделиями, продающих старые лезвия и бритвы из своих фургонов. Чем дальше они поднимались, тем больше становились здания. Человек, которого они искали, находился на вершине холма, в огромном доме из дерева и штукатурки, верхние этажи которого возвышались над узкой улицей. Двойные двери изображали сцену охоты, вырезанную из черного дерева и чардрева. У входа стояла на страже пара каменных рыцарей, облаченных в причудливые доспехи из полированной красной стали, превращавшие их в грифона и единорога. Нед оставил свою лошадь Джексу и пробрался внутрь.

Стройная молодая служанка быстро заметила значок Неда и символ на его камзоле, и хозяин поспешил наружу, улыбаясь и кланяясь. «Вино для десницы короля», — сказал он девушке, указывая Неду на кушетку. «Я Тобхо Мотт, милорд, пожалуйста, пожалуйста, успокойтесь». На нем было черное бархатное пальто с вышитыми на рукавах серебряной нитью молотками. На шее у него была тяжелая серебряная цепочка и сапфир величиной с голубиное яйцо.

«Если вам нужно новое оружие для турнира Руки, вы попали в правильный магазин». Нед не удосужился его поправить. «Моя работа стоит дорого, и я не извиняюсь за это, милорд», — сказал он, наполняя два одинаковых серебряных кубка. «Вы не найдете мастерства, равного моему, нигде в Семи Королевствах, я вам обещаю. Посетите каждую кузницу в Королевской Гавани, если хотите, и сравните сами. Любой деревенский кузнец может выковать кольчугу; моя работа – это искусство. "

Нед отхлебнул вина и позволил мужчине продолжать. «Рыцарь Цветов купил здесь все свои доспехи», — хвастался Тобхо, и многие высшие лорды, знавшие хорошую сталь, и даже лорд Ренли, собственный брат короля. Возможно, Рука видела новую броню лорда Ренли, зеленую пластину с золотыми рогами? Ни один другой оружейник в городе не смог бы получить такой глубокий зеленый цвет; он знал секрет окрашивания самой стали, краска и эмаль были опорой подмастерья. Или, может быть, Руке нужен был клинок? Еще мальчиком Тобхо научился обрабатывать валирийскую сталь в кузницах Кохора. Только человек, знавший заклинания, мог взять старое оружие и выковать его заново. «Лютый волк — это символ Дома Старков, не так ли? Я мог бы изготовить настолько настоящий шлем лютоволка, что дети будут убегать от тебя на улице», — поклялся он.

Нед улыбнулся. «Вы сделали соколиный шлем для лорда Аррена?»

Тобхо Мотт сделал длинную паузу и отставил вино. «Рука призвала меня вместе с лордом Станнисом, братом короля. К сожалению, они не удостоили меня своим покровительством. "

Нед пристально посмотрел на мужчину, ничего не говоря и ожидая.

За прошедшие годы он обнаружил, что молчание иногда приносит больше, чем вопросы. Так было и на этот раз.

«Они попросили увидеть мальчика, — сказал оружейник, — поэтому я отвел их обратно в кузницу».

— Мальчик, — повторил Нед. Он понятия не имел, кем может быть этот мальчик. - Я бы тоже хотел увидеть мальчика.

Тобхо Мотт посмотрел на него холодным и внимательным взглядом. — Как пожелаете, милорд, — сказал он без следа прежнего дружелюбия. Он вывел Неда через заднюю дверь и через узкий двор обратно к огромному каменному сараю, где велась работа. Когда оружейник открыл дверь, поток горячего воздуха, проникшего сквозь нее, заставил Неда почувствовать себя так, словно он вошел в пасть дракона. Внутри в каждом углу пылала кузница, а в воздухе пахло дымом и серой. Подмастерья-оружейники оторвались от своих молотков и щипцов ровно настолько, чтобы вытереть пот со лбов, в то время как мальчики-подмастерья с обнаженной грудью работали над мехами.

Мастер подозвал высокого парня примерно того же возраста, что и Робб, с мускулистыми руками и грудью. «Это лорд Старк, новая Десница Короля», — сказал он ему, когда мальчик посмотрел на Неда угрюмыми голубыми глазами и откинул пальцами назад влажные от пота волосы. Густые волосы, лохматые, неопрятные и черные, как чернила. Тень новой бороды затемнила его челюсть. «Это Джендри. Сильный для своего возраста, и он много работает. Покажи Руке тот шлем, который ты сделал, парень. " Почти застенчиво мальчик подвел их к своей скамейке и стальному шлему в форме головы быка с двумя огромными изогнутыми рогами.