Джон Толкин

Листья, трепещущие на ярком небе, ослепили его, и он повалился на землю там, где упал.

Мерри и Пиппин подползли вперед и легли спиной к стволу ивы. Позади них широко разверзлись огромные трещины, чтобы принять их, когда дерево закачалось и заскрипело. Они посмотрели на серые и желтые листья, тихо шевелящиеся на свету и поющие. Они закрыли глаза, и тогда им казалось, что они почти слышат слова, прохладные слова, говорящие что-то о воде и сне. Они поддались чарам и крепко уснули у подножия большой серой ивы.

Фродо некоторое время лежал, борясь со сном, который одолевал его; затем с усилием он снова попытался почувствовать себя. Он почувствовал непреодолимое желание прохладной воды.

— Подожди меня, Сэм, — пробормотал он. «Нужно мыть ноги каждую минуту».

Наполовину во сне он подошел к обращенной к реке стороне дерева, где огромные извилистые корни росли в ручье, как скрюченные драконы, стремящиеся напиться. Он оседлал одну из них и принялся грести в прохладной коричневой воде; и там он тоже вдруг заснул, прислонившись спиной к дереву.

Сэм сел, почесал затылок и зевнул, как пещера. Он беспокоился. День клонился к вечеру, и эта внезапная сонливость казалась ему сверхъестественной. «За этим стоит нечто большее, чем солнце и теплый воздух», — пробормотал он себе под нос. «Мне не нравится это огромное большое дерево. Я не доверяю этому. Послушайте, как он сейчас поет о сне! Этого вообще не будет!" Он поднялся на ноги и, шатаясь, пошел посмотреть, что стало с пони. Он обнаружил, что двое забрели на хороший путь по тропе; и только что он поймал их и вернул к остальным, как услышал два шума; один громкий, а другой тихий, но очень четкий. Один был всплеском чего-то тяжелого, падающего в воду; другой был звуком, похожим на щелчок замка, когда дверь тихо и быстро закрывается.

Он бросился обратно в банк. Фродо был в воде у самого края, и казалось, что огромный корень дерева навис над ним и удерживал его, но он не сопротивлялся. Сэм схватил его за куртку и вытащил из-под корня; а потом с трудом вытащил его на берег. Почти сразу же он проснулся, закашлялся и закашлялся.

-- Знаешь ли ты, Сэм, -- сказал он наконец, -- чудовищное дерево бросило меня туда! Я чувствовал это. Большой корень просто извернулся и опрокинул меня!»

— Я полагаю, вам приснился сон, мистер Фродо, — сказал Сэм. «Не стоит сидеть в таком месте, если хочется спать».

— А как насчет остальных? — спросил Фродо. «Интересно, какие у них сны». Они подошли к другой стороне дерева, и тогда Сэм понял щелчок, который он услышал. Пиппин исчез. Трещина, в которую он лег, срослась, так что не было видно ни щели. Мерри попал в ловушку: вокруг его талии закрылась еще одна трещина; его ноги лежали снаружи, но остальная часть его тела находилась внутри темного отверстия, края которого сжимались, как клещи.

Фродо и Сэм первыми ударили по стволу дерева, на котором лежал Пиппин. Затем они отчаянно пытались открыть пасть трещины, в которой держался бедный Мерри. Это было совершенно бесполезно.

"Какая грязная вещь, чтобы случиться!" — дико воскликнул Фродо. «Зачем мы вообще пришли в этот ужасный Лес? Хотел бы я, чтобы мы все вернулись в Крикхолоу!» Он изо всех сил пнул дерево, не обращая внимания на собственные ноги. Едва заметная дрожь пробежала по стволу и вверх по ветвям; листья шуршали и шептались, но теперь слышался слабый и далекий смех.

— Я полагаю, у нас нет топора среди нашего багажа, мистер Фродо? — спросил Сэм.

«Я принес небольшой топорик для рубки дров», — сказал Фродо. "Это не было бы большой пользой."

"Подождите минуту!" — воскликнул Сэм, пораженный идеей, подсказанной дровами. "Мы могли бы сделать что-нибудь с огнем!"

— Можем, — с сомнением сказал Фродо. «Возможно, нам удастся поджарить Пиппина заживо внутри».

— Для начала мы могли бы попытаться навредить этому дереву или напугать его, — яростно сказал Сэм. «Если он не отпустит их, я его прикончу, если мне придется его грызть». Он побежал к пони и вскоре вернулся с двумя трутницами и топориком.

Они быстро собрали сухую траву, листья и кору; и сделал кучу сломанных веток и нарезанных палочек. Они сложили их у ствола на дальней от заключенных стороне дерева. Стоило Сэму бросить искру в трут, как сухая трава загорелась, и поднялся шквал пламени и дыма. Ветки затрещали. Маленькие пальчики огня лизнули сухую исцарапанную кожуру древнего дерева и обожгли ее. По всей иве пробежала дрожь.

Листья, казалось, шипели над их головами со звуком боли и гнева. Из Мерри донесся громкий крик, и из-за дерева они услышали приглушенный вопль Пиппина.

"Положить его! Положить его!" — воскликнул Мерри. — Он раздавит меня надвое, если ты не сожмешь. Он так говорит!"