Джон Толкин

Другие тоже теперь обратили свои взоры на восток. Над разделяющими лигами земли, далеко они смотрели на край зрения, и надежда и страх все еще несли их мысли, за темные горы в Страну Теней. Где теперь Хранитель Кольца? Как тонка была нить, на которой все еще висела гибель! Леголасу показалось, когда он напряг свои дальновидные глаза, что уловил отблеск белого: далеко, быть может, солнце мерцало на вершине Сторожевой Башни. А еще дальше, бесконечно далекий и все же реальная угроза, был крошечный язычок пламени.

Медленно Теоден снова сел, как будто усталость все еще боролась с ним против воли Гэндальфа. Он повернулся и посмотрел на свой большой дом. ' Увы!' — сказал он, — что эти злые дни должны быть моими и должны прийти в моей старости вместо того покоя, который я заслужил. Увы Боромиру храброму! Молодые гибнут, а старые остаются, увядают. ' Он схватился за колени морщинистыми руками.

— Твои пальцы лучше бы помнили свою прежнюю силу, если бы сжимали рукоять меча, — сказал Гэндальф.

Теоден встал и положил руку на бок; но меч не висел у него на поясе. ' Куда Грима его спрятал? — пробормотал он себе под нос.

— Возьми это, дорогой лорд! — сказал ясный голос. ' Он всегда был к вашим услугам. '

Двое мужчин тихо поднялись по лестнице и остановились в нескольких шагах от вершины. Эомер был там. На голове его не было шлема, на груди не было кольчуги, но в руке он держал обнаженный меч; и, преклонив колени, он предложил рукоять своему хозяину.

— Как это? — строго сказал Теоден. Он повернулся к Эомеру, и мужчины с удивлением посмотрели на него, стоявшего теперь гордо и прямо. Где тот старик, которого оставили скрючившимся в кресле или опирающимся на палку?

— Это моя вина, господин, — сказал Хама, дрожа. Я понял, что Эомера нужно освободить. Такая радость была в моем сердце, что, может быть, я ошибся. Тем не менее, поскольку он снова был свободен и стал маршалом Марки! принес ему свой меч, как он велел мне. '

— Лежать у ваших ног, милорд, — сказал Эомер.

Мгновение молчания Теоден стоял, глядя на Эомера, неподвижно стоявшего перед ним на коленях. Никто не двигался.

— Ты не возьмешь меч? — сказал Гэндальф.

Медленно Теоден протянул руку. Когда его пальцы взялись за рукоять, наблюдателям показалось, что твердость и сила вернулись к его тонкой руке. Внезапно он поднял клинок и взмахнул им, мерцая и свистя в воздухе. Затем он издал великий крик. Его голос звучал отчетливо, когда он пропел на языке Рохана призыв к оружию.

Встаньте, встаньте, всадники Теодена!

Страшные дела проснулись, темно на востоке.

Пусть взнуздают коня, трубят в рог!

Вперед Эорлинги!

Охранники, думая, что их вызвали, вскочили на лестницу. Они посмотрели на своего господина в изумлении, а затем, как один человек, обнажили свои мечи и положили их к его ногам. ' Командуй нами! Они сказали.

«Спасибо Весту Теодену!» — воскликнул Эомер. ' Нам очень приятно видеть, что вы возвращаетесь к себе. Никогда больше не скажут, Гэндальф, что ты пришел только с горем!

— Верни свой меч, Эомер, сестра-сын! сказал король. ' Иди, Хама, и ищи мой собственный меч! Грима держит его на хранении. Приведи его и ко мне. Теперь, Гэндальф, ты сказал, что у тебя есть совет, если я его выслушаю. Каков ваш совет?

— Ты уже сам его взял, — ответил Гэндальф. ' Довериться Эомеру, а не человеку с извращенным умом. Чтобы отбросить сожаление и страх. Делать дело своими руками. Всех, кто может ездить верхом, следует немедленно отправить на запад, как советовал вам Эомер: сначала мы должны уничтожить угрозу Сарумана, пока у нас есть время. Если мы потерпим неудачу, мы упадем. Если у нас получится - то нас ждет следующая задача. Тем временем ваши оставшиеся люди, женщины, дети и старики, должны оставаться в убежищах, которые у вас есть в горах. Разве они не были готовы к такому злому дню, как этот? Пусть они принимают меры, но не откладывают и не обременяют себя сокровищами, большими или малыми. На кону стоит их жизнь. '