Джон Толкин

В холле снова появился слабый свет. Женщина поспешила к королю, взяв его за руку, и неуверенными шагами старик спустился с помоста и тихонько прошелся по залу. Гнилоуст остался лежать на полу. Они подошли к дверям, и Гэндальф постучал.

'Открытым!' он плакал. ' Повелитель Марки идет вперед!

Двери распахнулись, и в комнату ворвался пронзительный воздух. На холме дул ветер. — Пошлите своих охранников к подножию лестницы, — сказал Гэндальф. ' А вы, леди, оставьте его ненадолго со мной. Я буду заботиться о нем. '

— Иди, сестра-дочь Эовин! — сказал старый король. ' Время страха прошло. '

Женщина повернулась и медленно вошла в дом. Проходя мимо дверей, она обернулась и оглянулась. Серьезным и задумчивым был ее взгляд, когда она смотрела на короля с холодной жалостью в глазах. Очень красивое было ее лицо, и ее длинные волосы были подобны золотой реке. Стройная и высокая она была в своем белом халате, подпоясанном серебром; но она казалась сильной и суровой, как сталь, дочь королей. Так Арагорн впервые при полном свете дня увидел Эовин, госпожу Рохана, и подумал, что она прекрасна, прекрасна и холодна, как бледное весеннее утро, еще не наступившее женственностью. И теперь она вдруг осознала его: высокий наследник королей, мудрый многими зимами, в сером плаще. Скрывая силу, которую она все же чувствовала. Мгновение она стояла неподвижно, как камень, затем, быстро повернувшись, исчезла.

«Теперь, господин, — сказал Гэндальф, — посмотри на свою землю! Вдохните снова вольный воздух!

С крыльца на вершине высокой террасы они могли видеть за ручьем зеленые поля Рохана, исчезающие в далекой серости. Занавески дождя с ветром ниспадали наискось. Небо над головой и на западе было еще темным от грома, а вдалеке среди вершин скрытых холмов сверкали молнии. Но ветер переменился на север, и буря, пришедшая с востока, уже отступала, откатываясь на юг, к морю. Внезапно сквозь прореху в облаках позади них пронзил луч солнца. Падающие дожди блестели, как серебро, а вдалеке река блестела, как мерцающее стекло.

— Здесь не так темно, — сказал Теоден.

— Нет, — сказал Гэндальф. «Возраст не так сильно ложится на ваши плечи, как некоторые думают. Отбрось свою опору!

Черный посох с грохотом выпал из руки короля. Он выпрямился, медленно, как человек, одеревеневший от долгого наклона над каким-то скучным трудом. Теперь он стоял высокий и прямой, и его глаза были голубыми, когда он смотрел в открывающееся небо.

«Мрачны были мои сны в последнее время, — сказал он, — но я чувствую себя заново проснувшимся. Я бы хотел сейчас, если бы ты пришел раньше, Гэндальф. Ибо я боюсь, что вы уже пришли слишком поздно, только чтобы увидеть последние дни моего дома. Недолго теперь будет стоять высокий зал, который построил Брего, сын Эорла. Огонь поглотит высокое место. Что надо сделать?'

— Много, — сказал Гэндальф. ' Но сначала пошлите за Эомером.

Разве я не правильно догадываюсь, что вы держите его в плену по совету Гримы, того, кого все, кроме вас, называют Гнилоустом?

— Это правда, — сказал Теоден. ' Он восстал против моих приказов и угрожал смертью Гриме в моем зале. '

«Мужчина может любить вас и все же не любить Гнилоуста или его советов», — сказал Гэндальф.

— Может быть. Я сделаю так, как вы просите. Позови ко мне Хаму. Так как он оказался ненадежным в качестве привратника, пусть он станет бегуном на побегушках. Виновные приведут виновных к суду, — сказал Теоден, и голос его был мрачным, однако он посмотрел на Гэндальфа и улыбнулся, и при этом многие заботы сгладились и больше не возвращались.

Когда Хама был призван и ушел, Гэндальф подвел Теодена к каменному трону, а затем сел перед королем на самой верхней ступеньке. Рядом стояли Арагорн и его спутники.

— Нет времени рассказывать все, что ты должен услышать, — сказал Гэндальф. ' И все же, если моя надежда не обманута, скоро придет время, когда я смогу говорить более полно. Вот! вы попали в опасность большую, чем даже остроумие Гнилоуста могло вплести в ваши сны. Но смотри! ты больше не мечтаешь. Вы живете. Гондор и Рохан не одиноки. Враг силен выше нашего понимания, но у нас есть надежда, о которой он и не догадывался. '

Теперь Гэндальф говорил быстро. Голос у него был низкий и тайный, и никто, кроме короля, не слышал, что он сказал. Но по мере того, как он говорил, свет ярче сиял в глазах Теодена, и, наконец, он поднялся со своего места во весь рост, а Гэндальф рядом с ним, и вместе они посмотрели с высоты на восток.

«Воистину, — сказал Гэндальф теперь уже громким голосом, резким и ясным, — в этом заключается наша надежда, где находится наш величайший страх. Дум все еще висит на нитке. И все же надежда еще есть, если мы сможем немного постоять непобежденными. '