Джон Толкин

Ему было очень интересно, что это за народ. Теперь он жалел, что не узнал больше в Ривенделле и больше не смотрел на карты и прочее; но в те дни планы путешествия, казалось, находились в более компетентных руках, и он никогда не считал себя отрезанным от Гэндальфа, или от Бродяжника, и даже от Фродо. Все, что он помнил о Рохане, это то, что лошадь Гэндальфа по кличке Тенегрив прибыла из этой земли. Это звучало обнадеживающе, насколько это возможно.

— Но как они узнают, что мы не орки? он подумал. ' Я не думаю, что они когда-либо слышали о хоббитах здесь.

Полагаю, я должен радоваться тому, что чудовищные орки выглядят уничтоженными, но я предпочел бы спастись сам. ' Скорее всего, он и Мерри будут убиты вместе со своими похитителями еще до того, как Люди Рохана узнают о них.

Несколько всадников оказались лучниками, умеющими стрелять с бегущей лошади. Быстро подъехав на расстояние, они пустили стрелы в отставших орков, и несколько из них упали; затем всадники выкатились из зоны досягаемости ответных луков своих врагов, которые дико стреляли, не смея остановиться. Это случалось много раз, и однажды среди изенгардцев упали стрелы. Один из них прямо перед Пиппином споткнулся и больше не встал.

Наступила ночь, а Всадники не приблизились к битве. Многие орки пали, но осталось ровно двести. В ранней темноте орки подошли к пригорку. Лесной карниз был совсем рядом, вероятно, не дальше трех фарлонгов, но дальше идти было нельзя. Всадники окружили их. Небольшой отряд не подчинился приказу Углука и побежал к лесу: вернулись только трое.

— Ну, вот и мы, — усмехнулся Гришнах. ' Прекрасное руководство! Я надеюсь, что великий Углук снова выведет нас. '

— Положите этих полуросликов! — приказал Углук, не обращая внимания на Гришнаха. ' Ты, Лугдуш, возьми еще двух и стань над ними на страже! Их нельзя убивать, если только не прорвутся грязные белокожие. Понимать? Пока я жив, я хочу их. Но они не должны кричать, и их нельзя спасать.

Свяжите им ноги!

Последняя часть приказа была выполнена беспощадно. Но Пиппин обнаружил, что впервые сблизился с Мерри. Орки наделали много шума, кричали и лязгали оружием, а хоббиты какое-то время шептались между собой.

— Я не думаю об этом, — сказал Мерри. ' Я чувствую, что почти закончил. Не думай, что я мог бы далеко уползти, даже если бы был свободен. '

«Лембас!» — прошептал Пиппин. ' Лембас: У меня есть. У вас есть? Не думаю, что они взяли что-нибудь, кроме наших мечей. '

— Да, у меня в кармане был пакет, — ответил Мерри, — но он, должно быть, разбит в крошки. Во всяком случае, я не могу засунуть рот в карман!»

— Вам не придется. я-'; но как раз в этот момент яростный удар ногой предупредил Пиппина, что шум стих, и охранники были начеку.

Ночь была холодной и тихой. Вокруг холма, на котором собрались орки, вспыхнули маленькие сторожевые костры, золотисто-красные в темноте, сплошным кольцом. Они были на расстоянии выстрела из лука. но всадники не показывались против света, и орки потратили много стрел, стреляя в костры, пока Углук не остановил их. Всадники не издали ни звука. Позже, ночью, когда луна выходила из тумана, время от времени их можно было увидеть, призрачные очертания, которые время от времени вспыхивали в белом свете, когда они двигались в непрерывном патрулировании.

«Они будут ждать Солнца, будь они прокляты!» — прорычал один из охранников.

«Почему бы нам не собраться и не прорваться? Хотел бы я знать, что делает старый Углук?

— Осмелюсь предположить, что вы бы это сделали, — прорычал Углук, подступая сзади. — То есть я совсем не думаю, а? Будь ты проклят! Ты такой же плохой, как и прочий сброд: личинки и обезьяны Лугбурца. Бесполезно пытаться зарядить их. Они бы просто визжали и убегали, а этих грязных мальчишек более чем достаточно, чтобы подчистить наш участок на квартире.

— Эти личинки умеют только одно: они видят в темноте, как буравчики. Но, насколько я слышал, у этих Белокожих ночное зрение лучше, чем у большинства Людей; и не забудьте их лошадей! Они могут видеть ночной бриз, по крайней мере, так говорят. Но есть одна вещь, о которой молодцы не знают: Маухур и его ребята в лесу, и они должны объявиться в любой момент. '

По-видимому, слов Углука было достаточно, чтобы удовлетворить изенгардцев; но другие орки были подавлены и непокорны. Они выставили несколько наблюдателей, но большинство из них лежали на земле, отдыхая в приятной темноте. Действительно, снова стало очень темно; ибо луна скрылась на западе в густом облаке, и Пиппин ничего не видел в нескольких футах от себя. Огоньки не освещали пригорок. Однако всадники не удовольствовались тем, что просто ждали рассвета и давали отдохнуть своим врагам. Внезапный крик с восточной стороны холма показал, что что-то не так. Казалось, что некоторые из Людей подъехали вплотную, соскользнули с лошадей, подползли к краю лагеря и убили нескольких орков, а затем снова исчезли.

Углук бросился останавливать давку.