Джон Толкин

Пиппин выглянул из-под укрытия Гэндальфа. Он задавался вопросом, проснулся ли он или все еще спит, все еще в быстротечном сне, в котором он был окутан так долго с тех пор, как началась великая поездка. Мимо мчался темный мир, и ветер громко пел в ушах. Он не мог видеть ничего, кроме кружащихся звезд и далеко справа от него огромные тени на фоне неба, где шли горы Юга. Сонно пытался он сосчитать времена и этапы их пути, но память его была сонлива и неопределенна.

Это была первая поездка на страшной скорости без остановки, а затем на рассвете он увидел бледный отблеск золота, и они подъехали к безмолвному городу и большому пустому дому на холме. И не успели они добраться до его убежища, как крылатая тень снова пронеслась над ними, и люди сникли от страха. Но Гэндальф сказал ему ласковые слова, и он заснул в углу, усталый, но беспокойный, смутно осознавая приходы и уходы, разговоры людей и отдачу приказов Гэндальфом. А потом снова катание, катание в ночи. Это была вторая, нет, третья ночь с тех пор, как он заглянул в Камень. И с этим отвратительным воспоминанием он полностью проснулся, и вздрогнул, и шум ветра наполнился грозными голосами.

В небе вспыхнул свет, за темными преградами вспыхнуло желтое пламя. Пиппин съежился, на мгновение испугавшись, задаваясь вопросом, в какую ужасную страну несет его Гэндальф. Он протер глаза, а потом увидел, что это была луна, поднимающаяся над восточной тенью, теперь уже почти полная.

Значит, ночь еще не состарилась, и темное путешествие будет продолжаться часами. Он пошевелился и заговорил.

— Где мы, Гэндальф? он спросил.

— В царстве Гондора, — ответил волшебник. «Земля Анориэн все еще проходит мимо. '

На какое-то время снова воцарилась тишина. Затем: «Что это?» — вдруг воскликнул Пиппин, хватаясь за плащ Гэндальфа. 'Смотреть! Огонь, красный огонь! Есть ли в этой стране драконы? Смотри, есть еще один!

В ответ Гэндальф громко крикнул своей лошади. «Вперед, Тенегривок! Мы должны спешить. Времени мало. Видеть! Маяки Гондора горят, взывая о помощи. Война разжигается. Смотри, вот огонь на Амон Дине и пламя на Эйленахе; и вот они мчатся на запад: Нардол, Эрелас, Мин-Риммон, Каленхад и халифирийцы на границах Рохана. '

Но Тенегрив остановился, перешел на шаг, а затем поднял голову и заржал. И из темноты донеслось ответное ржание других лошадей; и вскоре послышался стук копыт, и трое всадников промчались, промчались, словно летящие призраки на луне, и исчезли на западе. Затем Тенегрив собрался и прыгнул прочь, и ночь нахлынула на него, как ревущий ветер.

Пиппин снова погрузился в сон и не обратил внимания на то, что Гэндальф рассказывал ему об обычаях Гондора и о том, как Владыка Города построил маяки на вершинах отдаленных холмов по обеим границам большого хребта и держал посты в тех местах, где свежо. лошади всегда были наготове, чтобы доставить его всадников в Рохан на севере или в Белфалас на юге.

«Маяки Севера давно не были зажжены, — сказал он. — А в древние времена Гондору они были не нужны, ибо у них были Семь Камней. ' Пиппин беспокойно пошевелился.

— Спи снова и не бойся! — сказал Гэндальф. — Потому что ты идешь, как Фродо, не в Мордор, а в Минас Тирит, и там ты будешь в такой же безопасности, как и везде в эти дни. Если Гондор падет или Кольцо будет взято, то Шир не будет убежищем. '

— Ты меня не утешишь, — сказал Пиппин, но тем не менее сон овладел им. Последнее, что он помнил перед тем, как погрузиться в глубокий сон, был проблеск высоких белых пиков, мерцающих, как парящие острова над облаками, когда они ловили свет заходящей на запад луны. Он задавался вопросом, где был Фродо, и был ли он уже в Мордоре, или он был мертв; и он не знал, что Фродо издалека смотрел на ту самую луну, что заходила за Гондором перед наступлением дня.

Пиппин проснулся от звуков голосов. Пролетел еще один день в укрытии и ночь в пути. Были сумерки: опять близился холодный рассвет, и вокруг них клубился холодный серый туман. Тенегрив стоял, обливаясь потом, но гордо держался за шею и не выказывал признаков усталости. Рядом с ним стояло множество высоких мужчин в тяжелых плащах, а позади них в тумане вырисовывалась каменная стена. Отчасти разорительно, но еще до наступления ночи послышались звуки торопливого труда: стук молотков, стук мастерков, скрип колес. То тут, то там в тумане тускло светились факелы и сигнальные ракеты.

Гэндальф обращался к людям, преграждавшим ему путь, и, слушая, Пиппин понял, что речь идет о нем самом.

«Да, мы знаем тебя, Митрандир, — сказал предводитель мужчин, — и ты знаешь пароли к Семи Вратам и свободен идти вперед. Но мы не знаем вашего спутника. Что он такое? Гном из гор на севере? Мы желаем, чтобы в это время на земле не было чужаков, если только они не будут сильными воинами, на чью веру и помощь мы можем положиться. '

«Я поручусь за него перед троном Денетора», — сказал Гэндальф. — А что касается доблести, то ее нельзя измерить ростом. Он прошел через больше сражений и опасностей, чем ты, Ингольд, хотя ты вдвое выше его; и теперь он возвращается после штурма Изенгарда, о котором мы приносим известия, и он очень утомлен, иначе я бы разбудил его. Его зовут Перегрин, он очень храбрый человек. '

'Мужчина?' сказал Ингольд с сомнением; а остальные засмеялись.

'Мужчина!' — воскликнул Пиппин, теперь уже основательно разбуженный. 'Мужчина! Действительно нет! Я хоббит и не более доблестен, чем человек, разве что время от времени по необходимости. Не позволяйте Гэндальфу обмануть вас!

«Многие вершители великих дел не могли бы сказать больше, — сказал Ингольд. — Но что такое хоббит?