И это был конец Смауга и Эсгарота, но не Барда. Растущая луна поднималась все выше и выше, а ветер становился все громче и холоднее. Он превратил белый туман в гнущиеся столбы и спешащие облака и погнал его на запад, чтобы он рассеялся лохмотьями по болотам перед Лихолесьем. Затем можно было увидеть множество лодок, темных точек на поверхности озера, и по ветру донеслись голоса жителей Эсгарота, оплакивающих потерянный город, имущество и разрушенные дома. Но им действительно было за что быть благодарными, если бы они подумали об этом, хотя едва ли можно было ожидать, что они должны были бы именно тогда: по крайней мере, три четверти жителей города спаслись живыми; их леса и поля, и пастбища, и скот, и большая часть их лодок остались неповрежденными; и дракон был мертв. Что это означало, они еще не поняли. Они собрались скорбными толпами на западных берегах, дрожа от холодного ветра, и их первые жалобы и гнев были обращены на Учителя, который так рано покинул город, в то время как некоторые еще готовы были его защищать. «Возможно, он хорошо разбирается в делах, особенно в своих собственных делах, — шептали некоторые, — но он бесполезен, когда случается что-нибудь серьезное!» И они восхваляли мужество Барда и его последний могучий выстрел. «Если бы только его не убили, — говорили все, — мы бы сделали его королем. Бард Драконоборец из рода Гириона! Увы, он потерян!»