Already men were jumping into the water on every side . Women and children were being huddled into laden boats in the market-pool . Weapons were flung down . There was mourning and weeping , where but a little time ago the old songs of mirth to come had been sung about the dwarves . Now men cursed their names . The Master himself was turning to his great gilded boat , hoping to row away in the confusion and save himself . Soon all the town would be deserted and burned down to the surface of the lake . That was the dragon 's hope . They could all get into boats for all he cared . There he could have fine sport hunting them , or they could stop till they starved . Let them try to get to land and he would be ready . Soon he would set all the shoreland woods ablaze and wither every field and pasture . Just now he was enjoying the sport of town-baiting more than he had enjoyed anything for years . But there was still a company of archers that held their ground among the burning houses . Their captain was Bard , grim-voiced and grim-faced , whose friends had accused him of prophesying floods and poisoned fish , though they knew his worth and courage . He was a descendant in long line of Girion , Lord of Dale , whose wife and child had escaped down the Running River from the ruin long ago . Now he shot with a great yew bow , till all his arrows but one were spent . The flames were near him . His companions were leaving him . He bent his bow for the last time . Suddenly out of the dark something fluttered to his shoulder . He started-but it was only an old thrush .
Со всех сторон в воду уже прыгали мужчины. Женщин и детей сажали в нагруженные лодки в рыночном бассейне. Оружие было брошено. Там были скорбь и плач, хотя совсем недавно о гномах пели старые веселые песни. Теперь люди проклинали их имена. Сам Мастер повернулся к своей большой позолоченной лодке, надеясь ускользнуть в суматохе и спастись. Скоро весь город опустеет и сгорит дотла до поверхности озера. Это была надежда дракона. Они все могли бы сесть в лодки, ему было бы все равно. Там он мог отлично поохотиться на них, или они могли остановиться, пока не умрут с голоду. Пусть попытаются добраться до земли, и он будет готов. Скоро он подожжет все прибрежные леса и иссушит все поля и пастбища. Только сейчас он наслаждался игрой в городскую травлю больше, чем когда-либо в течение многих лет. Но среди горящих домов все еще оставалась рота лучников. Их капитаном был Бард, с угрюмым голосом и мрачным лицом, друзья которого обвиняли его в пророчестве наводнений и отравленной рыбы, хотя знали его ценность и мужество. Он был потомком длинной линии Гириона, лорда Дейла, чья жена и ребенок давным-давно сбежали из руин вниз по Текущей реке. Теперь он стрелял из большого тисового лука, пока все его стрелы, кроме одной, не были израсходованы. Пламя было рядом с ним. Товарищи покидали его. Он натянул свой лук в последний раз. Вдруг из темноты что-то вспорхнуло ему на плечо. Он вздрогнул, но это был всего лишь старый дрозд.