Джон Бакен

«Наш юный брат прискорбно отдалился от Христа», — сказал он голосом, в котором было и сожаление, и негодование. «Он подобен Лаодикийской Церкви, о которой написано: «Ибо ты тепл, и не холоден и не горяч, Я извергну тебя из уст Моих». Говорю вам, господин, кто не с нами, тот против нас, и что в день суда Господня не может быть никаких колебаний между двумя мнениями. Долг Кирка — следовать Его простой заповеди и не успокаиваться, пока зло не будет полностью уничтожено из нашей среды, как Варак преследовал колесницы до Харошета язычников, и все войско Сисары пало на краю меча, и не осталось ни одного человека.

Вы одурманены своим заблуждением, и пока не покаетесь, у вас нет части в обществе Израиля, ибо вы, как Лот, поселились в городах равнины и раскинули шатры свои в сторону Содома, тогда как Кирк, как Аврам, живет на равнине Мамре, что в Хевроне, и построил там жертвенник Господу. "

Пресвитерия воздержалась от вынесения какого-либо решения по делу, поскольку оно было отложено до более позднего заседания, когда, в случае необходимости, можно будет собрать доказательства; но ввиду того, что священник Вудили признал свою вину и проявил неповиновение, он был единогласным решением отстранен от занятия кафедры и раздачи причастий в приходе, а также от всех других пастырских прав и обязанностей. Поскольку приближалась зима, когда плохие дороги уменьшали посещаемость церкви, было решено, что духовные нужды будут удовлетворены, если г-ну Фордайсу будет приказано проводить общественные богослужения поочередно в Вудили и Колдшоу.

Дэвид ехал домой в настроении, которое не было ни грустным, ни радостным. Он не чувствовал стыда за свое отстранение, но с болью осознавал широту пропасти, отделявшей его от братьев, и крушение тех больших надежд, с которыми год назад он начал свое служение. Он осознавал, что он всего лишь плохой священнослужитель, поскольку не мог чувствовать той преданности, которую другие чувствовали к Кирку, который был главным образом делом рук человеческих. «Они прискорбно извратили разум и справедливость», — вспомнил он слова Монтроуза; и все же большинство из них были честными и благочестивыми людьми, и, возможно, их добро в широком смысле было больше, чем их зло.

Его несчастная доля заключалась в том, что он столкнулся с болезнью. Но если Кирк отбросит его, у него будет Христос — «У меня есть другие овцы, которые не из этого стада», — было слово Христа, — и он должен со всем смирением следовать за светом, который был дан ему. Когда начался главный судебный процесс, он не смягчился в своем осуждении Леса, и его потеря была бы хорошо возмещена, если бы он, как Самсон, смог разрушить вместе с собой столбы Газы. . . . Он утешал себя так, но в глубине души знал, что не нуждается в утешении, ибо мысль о Катрине была там, как горящий уголь.

Он пришел в дом в сумерках и обнаружил, что Изобель ждет его на дороге.

«Спаси нас небеса!» - сказала она, - "но с Вудили случилась одна ужасная вещь. Они укололи ведьму, и это не что иное, как Бесси Тодд из сети. Гид знает, что они делали до нее, но ночью, когда она прыгала, зазвенел клахан. Колючник нанес ей на спину знак Дьяла и вколол булавку, пока она не дошла до головы, и не пошла кровь, и они прижгли ей ноги светящимися свечами и подвешивали ее за большие пальцы на чашечках, пока они не завязывались. ее собственные удивительные поступки. Я не могу в это поверить, это чистое тело, но если половина правдива, то она далека от Противника, и о, сэр, страшно подумать, какое зло может таиться в сердце человека. Она сказала, что Деил дал ей новое имя, хотя она бы не сказала, и она призналась, что в День Господень, когда она сидела под тобой на ступеньке для учеников, она молилась ему: «Отче наш, который был в Небеса.

Но какова бы ни была ее вина, это не может быть так хорошо, как они с ней обращаются: облизывают ее бычьей щетиной и жгут ей десны, пока она не завопит, как укушенный пони. Если она maun dee, пусть смерть придет быстро. Ради бога, мистер Дэвид, отведите ее в будку Кирка Аллера, потому что Ширра добрее, чем этот красный парень [барсук] или колючая штука. Verra sicht его дикой ярости вызывает у меня ужас - а Чейсхоуп стоит рядом с ним, говорит грубо и злобно и улыбается, как кошка с мышкой. "

Сердце Дэвида сжалось от отвращения. Чейсхоуп изменил ситуацию против него; он отвел от себя подозрения, принеся в жертву слабоумную женщину. И все же эта Бесси Тодд была членом клана — он видел, как ее седые локоны развевались по лесу. Чейсхоуп председательствовал на допросе и пытках; он, без сомнения, позаботится о том, чтобы в ее бреду не прозвучало ни слова правды. И Изобель, которая яростно отвергла свои обвинения против этой самой женщины, похоже, поверила ее признанию. Она была возмущена жестокостью, но убеждена в грехе. Без сомнения, таково было бы мнение прихода, ибо кто мог не поверить признаниям, которые должны отправить исповедующего на позорную смерть?

«Где несчастная женщина?» он спросил.

«Они заперли ее замок в поясе Питера Пеннекуика. . . . Они добились того, чего хотели, и говорят, что послали за Ширрой, чтобы она отнесла ее к шпилю Кирка Аллера, где они запирают колдунов. . . . Они сейчас в девчонке, а этот черт Вудили ждет у двери. Остановишься перекусить?

"

Дэвиду оставалось только стабилизировать лошадь и пристегнуть меч, которым он опоясался в ночь на второй Белтейн. Он так быстро побежал к клахану, что оказался у дома Питера Пеннекуика еще до того, как Изобель, следуя за ним, завернула за угол особняка.

Ночь погрузилась во тьму, но изнутри гирнела мелькнула вспышка света. Однажды Дэвид уже видел охоту на ведьм – в Либертоне, будучи еще мальчиком, – и тогда вокруг бытовки, где содержался обвиняемый, собралась разъяренная и шумная толпа. Но мафия Вудили была не такой. Оно было молчаливым, почти украдкой. Зернохранилище представляло собой большое здание, поскольку когда-то это был сарай на ферме Мэйнов; он был построен из необработанного камня, сцементированного глиной, и имел глубокую соломенную крышу; сквозь щели в стенах и крыше падали тонкие потоки света. Зрители не напирали на дверь, а стояли группами в нескольких шагах позади, тихо, как в шабашной церкви. Свет был слишком тусклым, чтобы Дэвид мог распознать лица, но он увидел, что один человек стоит у двери в качестве смотрителя, и узнал в нем Рейверслава.

Он был пьян и весело приветствовал министра.

«У нас есть один из членов ковена», — хрипло прошептал он, — «когда ты видел себя в Вуде».

«Но Чейсхоуп входит в число ее обвинителей».

«Я знаю, но мы получим и этого червя, в указанное Господом время. Во всяком случае, мы уверены в том, что есть еще одни дьяволы».

«Дурачок, это уловка Чейсхоупа, чтобы отвлечь внимание от Леса. Эта несчастная женщина призналась лишь в своих детских ошибках, и на этом он уйдет на свободу.

"