Джон Бакен

«Вы либо сильны в вере, либо у вас очень мужественное сердце», — восхищенно сказал Дэвид.

«Нет, настолько сильный, насколько я мог бы быть», - был ответ.

«Прежде чем мы расстанемся, не могли бы вы помолиться?»

Служитель молился – и это было так, как будто он исповедовался один на один со своим Богом в своей каморке. Это укрепило его самого, а комфорт Ричи и Раба заметно увеличился. Но Рейверслав стоял во время богослужений в не слишком благочестивой позиции, и от него не исходило ни одного ответа, исходившего от остальных. Перед «Аминь» он был в козлиной шапке и вглядывался в восходящую луну. Он заставил свой посох петь, вращая его.

Дэвид взял руку своего странного сообщника и пожал ему руку. Рейверслав заметил его трепет.

«Бойтесь ночи, сэр. Ему будет плохо от коровьего джина, когда мы встретим его. Но какой миролюбивый человек, как вы, попадет в эту туилзи?»

«Ревность к чести моего Бога. А ты? Потому что это не твоя ссора, а моя».

Мужчина ухмыльнулся. «Запишите, что Андра Шиллинглоу не мог видеть, как избивают честного человека, и что он не любил червей».

Дэвид много раз прокручивал в уме путь к поляне алтаря и в ту же ночь сравнивал свои записи с Рейверславом. Расстояние составляло менее трех миль, и у него была пара часов, чтобы добраться до места и оставаться на позиции задолго до полуночи. Как и во все ночи прошлой недели, гнетущая дневная дымка рассеялась, и небо поднялось на бесконечную высоту, густо усеянное звездами, поскольку луна только что взошла. Дэвид в жалком беспокойстве направился к разделяющей долину между соснами и орешниками.

Он утратил первый яростный гнев, который ожесточил его из-за неудачной экспедиции накануне второго Белтейна, а его молчаливое остракизм со стороны народа Вудили породил глубокое неверие в себя. Даже мысль о Катрине Йестер его не нервировала; она принадлежала миру, отделенному непроходимыми безднами от той черной некромантии, против которой он боролся. И тот факт, что у него был союзник, не утешал его, поскольку Рейверслав, которого он очень боялся, сражался своими силами, а не силами Господа, и в такой борьбе рука плоти не могла им помочь. Пока он шел по темному подлеску, губы Дэвида шевелились в тревожных молитвах.

Он вошел в сосны и, прокладывая путь по невысоким скалам, подошел к тому месту, где впервые встретил Катрину. До сих пор он чувствовал, что не совсем вышел за рамки добрых дел. Но после этого он оказался во вражеской стране, а луна все еще была слишком низкой, чтобы оказать ему помощь. Он провел в зарослях полчаса, пока сильным усилием воли не заставил себя сориентироваться и запомнить наставления Рейверслава. Он снова взобрался на холм, пока не коснулся выступа скалы, а затем внезапно обнаружил, что смотрит вниз на поляну, где стоял алтарь.

Было очень темно, и камень представлял собой лишь призрачное пятно. Но тьма была благословением, потому что это место было не таким, каким он видел его раньше, и вид его не возродил ужасов, которых он боялся. Это было не более чем лесная поляна, и то, что кролик выскочил у него из-под ног, казалось дружелюбным предзнаменованием.

На дальней стороне деревья росли густо, и он выбрал корявую ель в качестве насеста на ночь. Его ствол, лишенный ветвей длиной шестьдесят футов, был слишком толстым, чтобы на него можно было взобраться, но он нашел более молодое и тонкое дерево, по которому он мог взобраться и с его верхних ветвей перебраться на другую. Он не пробовал играть в эту игру с тех пор, как был мальчиком, и поначалу его ноги и руки казались ему слишком слабыми; но это упражнение согрело его, и после того, как он дважды соскользнул обратно на землю, он наконец достиг зонтикообразного распростертого гребня. Добраться до другого дерева оказалось труднее, чем он думал, и ему пришлось раскачиваться и вытягивать правую руку. Но в конце концов задача была выполнена, и он очутился на площадке из кривых еловых ветвей, скрытой от всего, кроме звезд, и с видом сквозь щели ветвей на поляну под ним.

Теперь ему было ясно видно небо. Луна была на высоте трех четвертей, и весь Меланудригилл, с его склонами и долинами, был омыт серебром. Он был внутри него и в то же время над ним и вне него, как человек на склоне холма, смотрящий в расщелину. Он удобно устроился на опоре на дереве и посмотрел на сцену под собой. Уже начало светать, и алтарь был побелен случайным лунным лучом. Впервые за эту ночь он почувствовал, как к нему возвращается настроение. Угнетение Леса не осуществлялось на этой внешней его оболочке, ибо здесь обитали только крылатые существа, а нечистые существа тьмы не имели крыльев.

В этом более счастливом настроении его глаза искали местонахождение Калидона. Он был скрыт хребтом, хребтом на западе, где находился Рай.

Эта мысль доставила ему необоснованное удовольствие. Он не был отрезан от мира света, ибо, что бы ни происходило на земле под ним, ему достаточно было поднять глаза, и они узрели более счастливую страну.

С восходом луны многочисленные звуки ночного леса затихли. К югу от него послышалось сонное бормотание кушатов, а затем с грохотом, заставившим его подпрыгнуть, птицы поднялись стаей и полетели через долину. После этого не было звука, пока не заиграла музыка.

Для его начала не было определенного момента, поскольку оно, казалось, незаметно ускользало в воздух. И это была едва ли не музыка, а скорее нежная болтовня языков, напевающая, как низкие ноты трубы. Звук был весь под ним, у земли, и собирался из разных сторон в один центр. Внезапно посреди всего этого раздался резкий, плавный звук, повторенный несколько раз, нота, властная, как труба, и все же невыразимо слабая и далекая, как если бы это было эхо эха. Это не трепетало сердце Давида, поскольку в нем не было никакой угрозы, но оно произвело странное воздействие на его разум. Ибо это казалось знакомым, и в нем было то, что отвечало на это. Он снова почувствовал себя мальчиком, потому что в этом зове были и счастливый буйство, и далекие горизонты детства, и шум горных ветров, и гари, и запах вереска и тимьяна, и все незабытые воспоминания.

Серебряная труба больше не заговорила, но тихий лепет подползал ближе и вдруг прямо под ним расширился и углубился в звуки труб. Он посмотрел вниз и увидел, что танец начался.

Как и раньше, волынщик в собачьей маске сидел, скрестив ноги, за алтарем, а танцоры вращались вокруг него.