Джозеф Хеллер

Капеллан был потрясен его воинственными словами и тоном и, к своему изумлению и озадачению, глубоко огорчился тем, что его отпустили. «Вы даже не собираетесь меня наказать?» — спросил он с ворчливым удивлением.

«Ты чертовски прав, мы собираемся тебя наказать. Но мы точно не позволим тебе торчать здесь, пока мы будем решать, как и когда это сделать. Так что иди. Отправляйся в путь». Капеллан осторожно поднялся и сделал несколько шагов в сторону. «Я свободен идти?»

— Пока. Но не пытайся покинуть остров. У нас есть твой номер, капеллан. Просто помни, что мы держим тебя под наблюдением двадцать четыре часа в сутки. Невозможно было представить, что они позволят ему уйти. Капеллан осторожно шел к выходу, ожидая, что в любой момент ему прикажут повелительный голос вернуться или остановят его тяжелым ударом по плечу или голове. Они ничего не сделали, чтобы остановить его. Он нашел путь через затхлые, темные, сырые коридоры к лестничному пролету. Он шатался и тяжело дышал, когда выбрался на свежий воздух. Как только он сбежал, его охватило чувство всепоглощающего морального возмущения. Он был в ярости, в большей ярости от злодеяний того дня, чем когда-либо прежде за всю свою жизнь. Он пронесся по просторному, гулкому вестибюлю здания в настроении обжигающего и мстительного негодования. Он больше не собирается этого терпеть, сказал он себе, он просто не собирается этого терпеть.

Добравшись до входа, он с чувством удачи заметил полковника Корна, в одиночестве поднимавшегося по широким ступеням. Собравшись с глубоким вздохом, капеллан мужественно двинулся вперед, чтобы перехватить его.

«Полковник, я больше не собираюсь этого терпеть», — заявил он с пылкой решимостью и с тревогой наблюдал, как полковник Корн пробежал вверх по ступенькам, даже не заметив его. «Полковник Корн!» Толстая, свободная фигура его старшего офицера остановилась, развернулась и медленно побежала вниз. — Что такое, капеллан?

«Полковник Корн, я хочу поговорить с вами о катастрофе сегодня утром. Это было ужасно, ужасно!» Полковник Корн на мгновение помолчал, глядя на капеллана с блеском циничного веселья. — Да, капеллан, это определенно было ужасно, — сказал он наконец. «Я не знаю, как мы собираемся написать это, не выставив себя в плохом свете».

«Я не это имел в виду», — твердо и без всякого страха отругал капеллан. «Некоторые из этих двенадцати человек уже завершили свои семьдесят миссий». Полковник Корн рассмеялся. «Было бы менее ужасно, если бы они все были новыми людьми?» — язвительно спросил он.

Капеллан снова был в тупике. Аморальная логика, казалось, сбивала его с толку на каждом шагу. Он был менее уверен в себе, чем раньше, когда продолжил, и его голос дрогнул. «Сэр, неправильно заставлять людей из этой группы выполнять восемьдесят вылетов, в то время как людей из других групп отправляют домой с пятьдесят и пятьдесят пятью.

"

— Мы возьмем этот вопрос на рассмотрение, — сказал полковник Корн со скучающим равнодушием и пошел прочь. «Прощайте, падре».

— Что это значит, сэр? – продолжал капеллан, и голос его стал пронзительным.

Полковник Корн остановился с неприятным выражением лица и сделал шаг назад. «Значит, мы подумаем об этом, падре», — ответил он с сарказмом и презрением. «Вы бы не хотели, чтобы мы что-то сделали, не подумав об этом, не так ли?»

«Нет, сэр, я полагаю, что нет. Но вы думали об этом, не так ли?»

«Да, падре, мы думали об этом. Но чтобы вы были счастливы, мы подумаем еще немного, и вы будете первым, кому мы сообщим, если придем к новому решению. А теперь, прощайте. ." Полковник Корн снова развернулся и поспешил вверх по лестнице.

«Полковник Корн!» Крик капеллана заставил полковника Корна снова остановиться. Его голова медленно повернулась к капеллану с выражением угрюмого нетерпения. Слова лились из капеллана нервным потоком. «Сэр, я хотел бы получить ваше разрешение передать этот вопрос генералу Дридлу. Я хочу передать свои протесты в штаб-квартиру крыла». Толстые темные щеки полковника Корна неожиданно раздулись от сдерживаемого хохота, и ему потребовалась секунда, чтобы ответить. «Все в порядке, падре», — ответил он с озорным весельем, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. «У вас есть мое разрешение поговорить с генералом Дридлом».

"Спасибо, сэр.

Думаю, будет справедливо предупредить вас: я думаю, что имею некоторое влияние на генерала Дридла. "

«Как хорошо, что вы предупредили меня, падре. И я считаю справедливым предупредить вас, что вы не найдете генерала Дридла в Винге». Полковник Корн злобно ухмыльнулся, а затем разразился торжествующим смехом. «Генерал Дридл ушел, падре. И генерал Пеккем пришел. У нас новый командир звена». Капеллан был ошеломлен. «Генерал Пекем!»

— Верно, капеллан. Имеете ли вы на него какое-нибудь влияние?

«Да ведь я даже не знаю генерала Пеккема», — жалобно возразил капеллан.