Джек Лондон

— Прочь, итальянская гончая, — сказал я. «Убери свой вой от моей двери. Я сейчас займусь вами.

— Луна взошла, — сказал он. «Трава сухая и отличная. Росы нет. За рыбным прудом, по стрелке влево, находится открытое пространство, тихое и уединенное.

— Сейчас ты исполнишь свое желание, — нетерпеливо пробормотал я.

Но все же он продолжал ждать у моего плеча.

— Сейчас, — сказал я. — Сейчас я займусь вами.

Затем заговорила Филиппа со всей своей смелостью и железом.

— Удовлетворите желание джентльмена, Сент-Мор. Обратитесь к нему сейчас. И удача сопутствует тебе». Она остановилась, чтобы подманить к себе проходившего мимо дядю Жана де Жуанвиля, дядю с материнской стороны из рода Жуанвилей Анжуйских. -- Счастье сопутствует тебе, -- повторила она, а затем наклонилась ко мне так, чтобы прошептать: -- И мое сердце идет с тобой, Сент-Мор. Не принадлежать. Я буду ждать вас в большом зале.

Я был на седьмом небе от счастья. Я шагал по воздуху. Это было первое откровенное признание в любви. И с таким благословением я стал таким сильным, что знал, что могу убить десяток Фортини и щелкнуть пальцами десятку седых стариков в Риме.

Жан де Жуанвиль отчитал Филиппу в прессе, и мы с Фортини моментально уладили наши дела. Мы разошлись — он, чтобы найти друга или около того, а я, чтобы найти друга или около того, и все, чтобы встретиться в условленном месте за прудом.

Сначала я нашел Роберта Ланфранка, а затем Генри Боэмона. Но прежде, чем я нашел их, я столкнулся с ветряной соломой, которая указывала, в какую сторону дует ветер, и предвещала сильный ветер.

Я знал ветроуловителя, Ги де Виллардуэна, неотесанного молодого провинциала, впервые явившегося ко двору, но при всем при этом пламенного маленького петушка. Он был рыжим. Его голубые глаза, маленькие и суженные, как эфир, были тоже красными, по крайней мере, в белках; а кожа у него была красная и вся в веснушках. У него был довольно обветренный вид.

Когда я прошел мимо него внезапным движением, он толкнул меня. О, конечно, это было преднамеренно. И он пылал на меня, в то время как его рука опустилась на рапиру.

«По правде говоря, — подумал я, — у седого старика много и странных инструментов», а петушке я поклонился и прошептал: «Простите меня за мою неуклюжесть. Вина была моя. Прошу прощения, Виллардуэн.

Но так легко его не успокоить. И пока он кипел и расхаживал, я мельком увидел Робера Ланфранка, подозвал его к нам и объяснил, что происходит.

«Сент-Мор удовлетворил вас», — таково было его суждение. — Он попросил у вас прощения.

— По правде говоря, да, — перебил я самым учтивым тоном. — И еще раз прошу прощения, Виллардуэн, за мою большую неуклюжесть. Прошу прощения тысячу раз. Вина была моей, хотя и непреднамеренной. В спешке на помолвку я был неуклюж, ужасно неуклюж, но без намерения.

”

Что мог сделать этот болван, кроме как с неохотой принять возмещение, которое я так свободно предложил ему? Тем не менее, когда мы с Ланфранком торопились, я знал, что не пройдет много дней или часов, как пламенный юноша позаботится о том, чтобы мы вместе измеряли сталь на траве.

Я не объяснил Ланфранку ничего, кроме того, что нуждаюсь в нем, и он был мало заинтересован в том, чтобы копаться в этом вопросе глубже. Он сам был энергичным юношей не старше двадцати, но его обучали обращению с оружием, он сражался в Испании и имел почетный послужной список на траве. Только его черные глаза сверкнули, когда он узнал, что ему предстоит, и его рвение было так велико, что именно он привлек к нам Генри Боэмонда.

Когда мы втроем вышли на открытое пространство за прудом, Фортини и двое друзей уже ждали нас. Одним из них был Феликс Пасквини, племянник кардинала с таким именем, столь же близкий к доверию своего дяди, как его дядя был близок к доверию к седому старику. Другим был Рауль де Гонкур, присутствие которого меня удивило, поскольку он был слишком добрым и благородным человеком для своей компании.