Джейн Остен

«Я не знаю, мисс Элизабет, — сказал он, — выразила ли еще миссис Коллинз свое чувство вашей доброты, приехав к нам; но я совершенно уверен, что вы не выйдете из дома, не получив от нее за это благодарности. Уверяю вас, благосклонность вашей компании была очень ощутима. Мы знаем, как мало кого можно соблазнить в нашу скромную обитель. Наш простой образ жизни, наши маленькие комнаты и мало прислуги, а также то немногое, что мы видим в мире, должно быть, делают Хансфорд чрезвычайно скучным для такой молодой леди, как вы; но я надеюсь, что вы поверите, что мы благодарны за снисходительность и что мы сделали все, что в наших силах, чтобы не допустить, чтобы вы неприятно тратили свое время».

Элизабет с нетерпением ждала благодарностей и заверений в счастье. Она провела шесть недель с большим удовольствием; и удовольствие от общения с Шарлоттой и оказанное ей доброе внимание, должно быть, заставили ее почувствовать себя обязанной. Мистер Коллинз был удовлетворен и с более улыбчивой торжественностью ответил:

«Мне доставляет большое удовольствие слышать, что вы неплохо провели время. Мы, конечно, сделали все возможное; и, к счастью, имея возможность познакомить вас с очень высокопоставленным обществом и, учитывая нашу связь с Розингсом, частым средством разнообразить скромную домашнюю обстановку, я думаю, мы можем тешить себя мыслью, что ваш визит в Хансфорд не мог быть полностью утомительным. Наше положение в отношении семьи леди Кэтрин действительно является своего рода исключительным преимуществом и благословением, которым мало кто может похвастаться. Вы видите, на каком мы положении. Вы видите, как постоянно мы там занимаемся. По правде говоря, я должен признать, что, несмотря на все недостатки этого скромного пасторского дома, я не должен считать никого, кто живет в нем, объектом сострадания, пока они являются участниками нашей близости в Розингсе».

Слов было недостаточно, чтобы возвысить его чувства; и ему пришлось ходить по комнате, в то время как Элизабет пыталась соединить вежливость и правду в нескольких коротких предложениях.

«На самом деле, мой дорогой кузен, вы можете принести о нас в Хартфордшир весьма благоприятную молву. Я тешу себя, по крайней мере, тем, что ты сможешь это сделать. Вы ежедневно были свидетелем огромного внимания леди Кэтрин к миссис Коллинз; и в целом, я надеюсь, не покажется, что ваш друг нарисовал несчастного, — но об этом вопросе лучше промолчать. Только позвольте мне заверить вас, моя дорогая мисс Элизабет, что я могу от всего сердца пожелать вам такого же счастья в браке. У нас с моей дорогой Шарлоттой одни мысли и один образ мышления. Между нами во всем поразительное сходство характеров и идей. Кажется, мы созданы друг для друга».

Элизабет могла смело сказать, что это было большим счастьем, когда это было так, и с такой же искренностью могла добавить, что она твердо верила и радовалась его домашним удобствам. Однако ей не было жаль, что их рассказ прервала дама, от которой они произошли. Бедная Шарлотта! тоскливо было оставлять ее в таком обществе! Но она выбрала это с открытыми глазами; и хотя она, очевидно, сожалела о том, что ее гости ушли, она, казалось, не просила о сострадании. Ее дом и ее хозяйство, ее приход, ее домашняя птица и все связанные с ними заботы еще не утратили своего очарования.

Наконец прибыла карета, чемоданы были закреплены, свертки уложены внутрь, и было объявлено, что она готова. После нежного прощания между друзьями мистер Коллинз сопровождал Элизабет в карете, и, пока они гуляли по саду, он выражал ей наилучшее почтение всей ее семье, не забывая о своей благодарности за доброту, оказанную ему в гостях. Лонгборн зимой и его комплименты мистеру и миссис Гардинер, хотя и неизвестны.

Затем он вручил ее, Мария последовала за ней, и дверь уже собиралась закрыться, когда он внезапно с некоторым испугом напомнил им, что они до сих пор забыли оставить какое-либо сообщение дамам в Розингсе.

«Но, — добавил он, — вы, конечно, захотите передать им свое смиренное почтение и благодарность за их доброту к вам, пока вы находитесь здесь».

Элизабет не возражала; затем дверь разрешили закрыть, и карета уехала.

"О Боже!" - воскликнула Мария после нескольких минут молчания. - Кажется, прошел всего день или два с тех пор, как мы впервые пришли! а ведь сколько всего произошло!»

«Действительно очень много», — со вздохом сказала ее спутница.

«Мы девять раз обедали в «Розингсе» и дважды пили там чай! Сколько мне придется рассказать!»

Элизабет добавила про себя: «И сколько мне придется скрывать!»

Их путешествие прошло без особых разговоров и каких-либо тревог; и через четыре часа после отъезда из Хансфорда они достигли дома мистера Гардинера, где им предстояло остаться несколько дней.

Джейн выглядела хорошо, и у Элизабет не было возможности изучить ее настроение среди различных дел, которые любезность тетушки приготовила для них. Но Джейн собиралась пойти с ней домой, а в Лонгборне у нее будет достаточно свободного времени для наблюдения.

Между тем ей не без труда удалось дождаться даже Лонгборна, прежде чем рассказать сестре о предложениях мистера Дарси. Сознавать, что она обладает способностью раскрыть то, что так чрезвычайно удивило бы Джейн и в то же время должно так высоко удовлетворить все ее собственное тщеславие, от которого она еще не смогла избавиться, было таким искушением к открытости, как ничто другое. могла бы победить только то состояние нерешительности, в котором она находилась относительно того, что ей следует сообщать; и ее страх, если она однажды заговорит на эту тему, что ее поторопят повторить что-нибудь о Бингли, что может только еще больше огорчить ее сестру.

Это была вторая неделя мая, когда три молодые леди вместе отправились с Грейсчерч-стрит в город… в Хартфордшире; и когда они приблизились к назначенной гостинице, где их должна была встретить карета мистера Беннета, они быстро заметили, в знак пунктуальности кучера, как Китти и Лидия выглядывают из столовой наверху. Эти две девушки пробыли в этом заведении больше часа, с удовольствием посещая модистку напротив, наблюдая за дежурным часовым и заправляя салат и огурец.

Поприветствовав своих сестер, они с триумфом выставили стол, накрытый таким холодным мясом, какое обычно можно себе позволить в кладовой гостиницы, восклицая: «Разве это не мило? Разве это не приятный сюрприз?»

«И мы хотим вас всех угостить, — добавила Лидия, — но вы должны одолжить нам деньги, потому что мы только что потратили свои деньги в тамошнем магазине». Затем, показывая свои покупки: «Смотри, я купила эту шляпку. Я не думаю, что это очень красиво; но я подумал, что лучше купить его, чем нет. Я разберу его на части, как только вернусь домой, и посмотрю, смогу ли я сделать это лучше».