Джейн Остен

«Я бы не стал задавать такой вопрос миру. Если предположить, что они не помолвлены, каких страданий не причинило бы такое расследование! В любом случае это было бы крайне нещедро.

Я никогда больше не заслужу ее доверия, после того как вынудил ее признаться в том, что в настоящее время должно быть никому не признано. Я знаю сердце Марианны: я знаю, что она меня очень любит и что я не буду последним, кому станет известно об этом романе, когда обстоятельства позволят раскрыть это. Я бы не стал пытаться вызвать чье-либо доверие; ребенка гораздо меньше; потому что чувство долга предотвратило бы отрицание, которое могло бы быть вызвано ее желаниями. "

Элинор сочла эту щедрость чрезмерной, учитывая молодость сестры, и настаивала на дальнейшем развитии событий, но тщетно; здравый смысл, здравая забота, здравая осмотрительность — все это было погружено в романтическую деликатность миссис Дэшвуд.

Прошло несколько дней, прежде чем имя Уиллоби было упомянуто перед Марианной кем-либо из ее семьи; Сэр Джон и миссис Дженнингс действительно были не такими милыми; их остроты добавляли боли ко многим мучительным часам; но однажды вечером миссис Дэшвуд, случайно взяв в руки том Шекспира, воскликнула:

«Мы так и не закончили «Гамлета», Марианна; наш дорогой Уиллоуби ушел, прежде чем мы успели дочитать его. Мы отложим это, когда он придет снова... Но, возможно, пройдут месяцы, прежде чем ЭТО произойдет.

"Месяцы!" — воскликнула Марианна с сильным удивлением. — Нет… и не много недель.

Миссис Дэшвуд сожалела о своих словах; но это доставило Элинор удовольствие, поскольку вызвало ответ Марианны, столь выражающий уверенность в Уиллоуби и знание его намерений.

Однажды утром, примерно через неделю после его отъезда из страны, Марианну уговорили присоединиться к сестрам в их обычной прогулке, вместо того, чтобы бродить одна.

До сих пор она старательно избегала всех спутников в своих прогулках. Если ее сестры собирались прогуляться по холмам, она сразу же уходила к переулкам; если говорить о долине, то она так же быстро взбиралась на холмы, и ее никогда не могли найти, когда остальные отправлялись в путь. Но в конце концов она была спасена благодаря усилиям Элинор, которая категорически не одобряла такое постоянное уединение. Они шли по дороге через долину, и главным образом в тишине, поскольку РАЗУМ Марианны нельзя было контролировать, и Элинор, удовлетворенная получением одного очка, не стала тогда пытаться сделать больше. За входом в долину, где страна, хотя и все еще богатая, была менее дикой и более открытой, перед ними лежал длинный участок дороги, по которой они прошли, впервые приехав в Бартон; и, достигнув этого места, они остановились, чтобы осмотреться и рассмотреть перспективу, составлявшую расстояние их обзора от коттеджа, с места, которого им никогда раньше не доводилось достигать ни в одной из своих прогулок.

Среди объектов сцены вскоре они обнаружили анимированный; это был человек на лошади, направлявшийся к ним. Через несколько минут в нем можно было отличить джентльмена; и через мгновение Марианна восторженно воскликнула:

— Это он, это действительно так, я знаю, что это так! — и поспешила ему навстречу, когда Элинор вскрикнула:

«Действительно, Марианна, я думаю, что вы ошибаетесь. Это не Уиллоби. Этот человек недостаточно высок для него и не имеет его вида».

«Он есть, он есть, — воскликнула Марианна, — я уверена, что он есть. Его воздух, его пальто, его лошадь. Я знал, как скоро он придет.

"

Говоря это, она с нетерпением шла дальше; и Элинор, чтобы отгородить Марианну от подробностей, поскольку она была почти уверена, что это не Уиллоби, ускорила шаг и не отставала от нее. Вскоре они были уже в тридцати ярдах от джентльмена. Марианна посмотрела еще раз; ее сердце замерло в ней; и, резко обернувшись, она поспешила назад, когда голоса обеих ее сестер послышались, чтобы задержать ее; третий, почти так же известный, как и Уиллоуби, присоединился к ним и умолял ее остановиться, и она с удивлением обернулась, чтобы увидеть и поприветствовать Эдварда Феррарса.

Он был единственным человеком в мире, которому можно было в тот момент простить то, что он не был Уиллоби; единственный, кто мог добиться от нее улыбки; но она распустила слезы, чтобы улыбнуться ЕМУ, и в радости сестры забыла на время свое собственное разочарование.

Он спешился и, отдав лошадь своему слуге, пошел с ними обратно в Бартон, куда он нарочно приехал навестить их.

Все они приветствовали его с большой сердечностью, но особенно Марианна, которая выказала ему больше тепла, чем даже сама Элинор. Действительно, для Марианны встреча Эдварда и ее сестры была лишь продолжением той необъяснимой холодности, которую она часто наблюдала в Норланде в их взаимном поведении. Со стороны Эдварда, в частности, не хватало всего того, на что любовнику следует смотреть и говорить в таком случае. Он был смущен, казалось, почти не испытывал удовольствия, видя их, не выглядел ни восторженным, ни веселым, говорил мало, кроме того, что вынуждалось от него вопросами, и не отличал Элинор никакими признаками привязанности.

Марианна видела и слушала с возрастающим удивлением. Она начала почти испытывать неприязнь к Эдварду; и это закончилось, как и любое чувство должно закончиться с ней, тем, что она вернула свои мысли к Уиллоуби, манеры которого разительно отличались от манер его избранного брата.

После недолгого молчания, последовавшего за первым удивлением и расспросами при встрече, Марианна спросила Эдварда, приехал ли он прямо из Лондона. Нет, он пробыл в Девоншире две недели.