Джейн Остен

"Ой! Прошу прощения, сэр. Я не сразу вспомнил. Несомненно, если вы того пожелаете, я постараюсь убедить их обоих». И он побежал.

Задолго до того, как он появился снова, сопровождая невысокую, аккуратную, подвижную тетушку и ее элегантную племянницу, миссис Уэстон, как добродушная женщина и хорошая жена, еще раз осмотрела этот коридор и нашла в нем гораздо меньше пороков. чем она предполагала раньше, — действительно, очень пустяково; и здесь закончились трудности принятия решения. Все остальное, по крайней мере в предположениях, было совершенно гладким. Все мелкие приготовления — стол и стулья, свет и музыка, чай и ужин — сделали сами собой; или были оставлены как пустяки, которые можно было урегулировать в любое время между миссис Уэстон и миссис Стоукс.

— Каждый приглашенный непременно должен был прийти; Фрэнк уже написал Энскомбу с предложением остаться на несколько дней сверх двухнедельного срока, от которого невозможно было отказаться. И это должен был быть восхитительный танец.

Когда мисс Бейтс приехала, она очень сердечно согласилась, что так и должно быть. Как консультант она была не нужна; но как утверждающему (гораздо более безопасному персонажу) ее действительно приветствовали. Ее одобрение, одновременно общее и подробное, теплое и непрестанное, не могло не понравиться; и еще полчаса они все ходили взад и вперед по разным комнатам, кто предлагал, кто прислушивался, и все в счастливом наслаждении будущим. Вечеринка не закончилась без того, чтобы герой вечера не пригласил Эмму на два первых танца, а также без того, чтобы она не услышала, как мистер Уэстон прошептал своей жене: «Он пригласил ее, моя дорогая. Это верно. Я знал, что он это сделает!»

Единственное, что хотелось сделать так, чтобы перспектива бала полностью удовлетворила Эмму, — его назначили на один день в пределах положенного срока пребывания Фрэнка Черчилля в Сарри; ибо, несмотря на уверенность мистера Уэстона, она не могла считать настолько невозможным, что Черчилли не позволили своему племяннику остаться еще на день после его двухнедельного пребывания. Но это было сочтено неосуществимым. Приготовления должны занять свое время, ничто не может быть должным образом готово до наступления третьей недели, и в течение нескольких дней они должны планировать, действовать и надеяться в неопределенности - с риском - по ее мнению, большим риском, все напрасно.

Однако Энскомб был милостив, милостив на самом деле, если не на словах. Желание остаться подольше ему явно не понравилось; но оно не было против. Все было безопасно и процветало; и так как устранение одной заботы обычно уступает место другой, Эмма, теперь уверенная в своем бале, начала воспринимать как очередное досадное раздражение вызывающее к нему безразличие мистера Найтли. То ли потому, что он сам не танцевал, то ли потому, что план был составлен без его консультации, он, казалось, решил, что это не должно его интересовать, не хотел, чтобы это возбуждало какое-либо нынешнее любопытство или доставляло ему какое-либо развлечение в будущем. На свои добровольные сообщения Эмма не могла получить более одобрительного ответа, чем:

"Очень хорошо.

Если Уэстоны считают, что ради нескольких часов шумных развлечений стоит пойти на все эти хлопоты, я ничего не могу возразить, кроме того, что они не будут выбирать для меня удовольствия. - Ой! да, я должен быть там; Я не мог отказаться; и я буду бодрствовать столько, сколько смогу; но я бы предпочел быть дома и просматривать недельный отчет Уильяма Ларкинса; скорее, признаюсь. — Приятно видеть танцы! — правда, не я — я никогда на это не смотрю — не знаю, кто смотрит. — Я считаю, что прекрасный танец, как и добродетель, должен быть наградой сам по себе. Те, кто стоит рядом, обычно думают о чем-то совсем другом».

Эмма чувствовала, что это было направлено против нее; и это ее очень разозлило. Однако то, что он был так равнодушен или так возмущен, не было комплиментом Джейн Фэйрфакс; он не руководствовался ее чувствами, осуждая бал, потому что мысль об этом доставляла ей необыкновенное удовольствие. Это сделало ее оживленной и открытой, она добровольно сказала:

"Ой! Мисс Вудхаус, я надеюсь, что ничего не помешает мячу. Какое это было бы разочарование! Я с нетерпением жду этого, признаюсь, с большим удовольствием».

Поэтому он предпочел бы общество Уильяма Ларкинса не для того, чтобы обязывать Джейн Фэйрфакс. Нет! — она все больше и больше убеждалась, что миссис Уэстон совершенно ошибалась в этом предположении. С его стороны было много дружеской и сострадательной привязанности, но не любви.

Увы! вскоре у него не было времени ссориться с мистером Найтли.

За двумя днями радостной безопасности тут же последовало опрокидывание всего. Пришло письмо от г-на Черчилля, в котором он призывал к немедленному возвращению своего племянника. Миссис Черчилль была нездорова — слишком больна, чтобы обойтись без него; она была в очень страдальческом состоянии (так говорил ее муж), когда два дня тому назад писала племяннику, хотя по своему обычному нежеланию причинять боль и постоянной привычке никогда не думать о себе, она не упомянула об этом; но теперь она была слишком больна, чтобы шутить, и должна была умолять его немедленно отправиться в Энскомб.

Содержание этого письма было немедленно передано Эмме в записке от миссис Уэстон. Что касается его ухода, то это было неизбежно. Чтобы уменьшить свое отвращение, он должен уйти через несколько часов, хотя и не испытывая никакой реальной тревоги за свою тетку. Он знал ее болезни; они никогда не происходили, кроме как для ее собственного удобства.

Миссис Уэстон добавила, что он может позволить себе только время, чтобы после завтрака поспешить в Хайбери и попрощаться с немногими друзьями, которые, по его мнению, могут испытывать к нему хоть какой-то интерес; и что его очень скоро можно будет ожидать в Хартфилде. ."

Эта жалкая записка стала финалом завтрака Эммы. Когда оно было прочитано, ничего не оставалось делать, как только причитать и восклицать.

Потеря мяча — потеря молодого человека — и все, что может чувствовать молодой человек! — Это было слишком скверно! — Какой бы это был восхитительный вечер! — Все такие счастливые! и она и ее партнер самые счастливые! — «Я сказал, что так будет», — было единственным утешением.

Чувства ее отца были совершенно отчетливыми. Он думал главным образом о болезни миссис Черчилль и хотел знать, как ее лечат; а что касается бала, то было шокирующим разочарованием дорогой Эммы; но дома им всем будет безопаснее.

Эмма была готова принять гостя задолго до его появления; но если это хоть как-то отразилось на его нетерпении, то его печальный вид и полное отсутствие духа, когда он пришел, могли бы его искупить. Он слишком сильно чувствовал этот отъезд, чтобы говорить об этом. Его уныние было наиболее очевидным. Первые несколько минут он сидел совершенно погруженный в свои мысли; и, проснувшись, он лишь сказал:

«Из всех ужасных вещей прощание — худшее».