Джейн Остен

Хотя в одном случае визит мистера и миссис Уэстон сегодня утром принес плохие новости, в другом отношении он был особенно уместным. Пока они были в Хартфилде, произошло что-то такое, что Эмме потребовалось их совета; и, что еще более повезло, она хотела именно того совета, который они давали.

Произошло это так: Коулы несколько лет назад поселились в Хайбери и были очень хорошими людьми — дружелюбными, либеральными и непритязательными; но, с другой стороны, они были низкого происхождения, занимались торговлей и были лишь умеренно благородными.

Когда они впервые приехали в деревню, они жили пропорционально своему доходу, спокойно, держа мало компаний и притом недорого; но последние год или два принесли им значительное увеличение средств: дом в городе приносил большую прибыль, и удача в целом улыбнулась им. С их богатством их взгляды возросли; их отсутствие дома побольше, их склонность к большей компании. Они увеличивали свой дом, увеличивали количество слуг, увеличивали всевозможные расходы; и к этому времени по состоянию и образу жизни уступали только семье в Хартфилде. Их любовь к обществу и к новой столовой подготовили всех к тому, чтобы составить им компанию; и несколько вечеринок, в основном среди одиноких мужчин, уже состоялись. Едва ли Эмма могла предположить, что они осмелятся пригласить обычные и лучшие семьи — ни Донвеллов, ни Хартфилдов, ни Рэндаллов. Ничто не должно побудить ее уйти, если они это сделают; и она сожалела, что известные привычки ее отца придадут ее отказу меньше значения, чем она могла бы желать. Коулы были по-своему очень респектабельны, но их следует научить, что не им решать, на каких условиях их будут посещать высшие семьи. Она очень боялась, что этот урок они получат только от нее самой; она не питала особых надежд ни на мистера Найтли, ни на мистера Уэстона.

Но она решила, как противостоять этому предположению, задолго до того, как оно появилось, что, когда оскорбление наконец пришло, оно застало ее совсем по-другому.

Донуэлл и Рэндаллс получили свое приглашение, но никто не пришел ни за ее отцом, ни за ней самой; и объяснения миссис Уэстон словами: «Полагаю, они не позволят себе вольность с вами; они знают, что вы не обедаете вне дома», было недостаточно. Она чувствовала, что ей хотелось бы иметь право отказаться; и впоследствии, когда мысль о том, что там соберется компания, состоящая именно из тех, чье общество было ей дороже всего, приходила ей в голову снова и снова, она не знала, что у нее не могло возникнуть искушения принять ее. Вечером там должны были быть Гарриет и Бейтсы. Они говорили об этом накануне, прогуливаясь по Хайбери, и Фрэнк Черчилль самым искренним образом оплакивал ее отсутствие. А не может ли вечер закончиться танцем? был его вопрос. Сама возможность этого еще больше раздражала ее; и то, что ее оставили в одиночестве в величии, даже если предположить, что это упущение было задумано как комплимент, было лишь плохим утешением.

Именно получение этого приглашения во время пребывания Уэстонов в Хартфилде сделало их присутствие столь приемлемым; ибо, хотя ее первое замечание, когда она прочитала это письмо, было то, что «конечно, это следует отклонить», она очень скоро начала спрашивать их, что они советуют ей делать, что их совет относительно ее отъезда был самым быстрым и успешным.

Она сознавалась, что, несмотря ни на что, не была совершенно лишена склонности к вечеринке.

Коулы так правильно выражались, в этом было столько настоящего внимания, столько уважения к ее отцу. «Они запросили бы эту честь раньше, но ждали прибытия складной ширмы из Лондона, которая, как они надеялись, защитит мистера Вудхауса от любого сквозняка и, следовательно, побудит его с большей готовностью оказать им честь его компания. «В целом ее можно было очень убедить; и, когда между ними вкратце было решено, как это можно сделать, не пренебрегая его комфортом — насколько определенно можно было бы рассчитывать на то, что миссис Годдард, если не миссис Бейтс, составит ему компанию — г-н Вудхауса нужно было уговорить молчаливо согласиться на то, чтобы его дочь пошла на ужин в ближайший день и провела весь вечер вдали от него. Что касается его отъезда, Эмма не хотела, чтобы он считал это возможным: время будет слишком позднее, а компания слишком многочисленна. Вскоре он подал в отставку.

«Я не люблю посещать обеды, — сказал он, — никогда не любил. Эммы больше нет. Поздние часы нам не нравятся. Мне жаль, что мистеру и миссис Коул пришлось это сделать. Я думаю, было бы гораздо лучше, если бы они пришли однажды днем ​​следующим летом и выпили бы с нами чаю — взяли бы нас на дневную прогулку; что они могли бы сделать, поскольку наши часы очень разумны, и все же вернуться домой, не выходя из дома в сырую вечернюю погоду. Роса летнего вечера — это то, чему я бы не стал подвергать никого. Однако, поскольку они очень хотят, чтобы дорогая Эмма пообедала с ними, и поскольку вы оба будете там, и мистер

И Найтли, чтобы позаботиться о ней, я не могу пожелать этому помешать, при условии, что погода будет такой, какая должна быть: ни сыро, ни холодно, ни ветрено. Затем повернувшись к миссис Уэстон с мягким упреком: «Ах! Мисс Тейлор, если бы вы не вышли замуж, вы бы остались дома со мной».

- Что ж, сэр, - воскликнул мистер Уэстон, - поскольку я увел мисс Тейлор, на мне лежит обязанность занять ее место, если я смогу; и я сейчас подойду к миссис Годдард, если вы этого пожелаете. "

Но мысль о том, что что-то нужно сделать в данный момент, усиливала, а не уменьшала волнение мистера Вудхауса. Дамы лучше знали, как смягчить это. Мистер Уэстон должен вести себя тихо и все тщательно устроить.

Благодаря такому обращению мистер Вудхаус вскоре достаточно успокоился, чтобы говорить как обычно. «Он должен быть рад видеть миссис Годдард. Он очень уважал миссис Годдард; и Эмма должна написать строчку и пригласить ее. Джеймс мог бы взять записку. Но прежде всего должен быть написан ответ миссис Коул».

«Вы извинитесь, моя дорогая, как можно вежливее. Вы скажете, что я совсем инвалид и никуда не поеду и поэтому должен отклонить их услужливое приглашение; начиная с моих комплиментов, конечно. Но ты все сделаешь правильно. Мне не нужно говорить вам, что делать. Мы должны не забыть сообщить Джеймсу, что карета понадобится во вторник. С ним я не буду бояться за тебя.

Мы ни разу не были там выше с тех пор, как был принят новый подход; но все же я не сомневаюсь, что Джеймс доставит вас в полной безопасности. И когда вы доберетесь туда, вы должны сказать ему, в какое время вы хотите, чтобы он пришел за вами снова; и вам лучше назначить ранний час. Вам не понравится задерживаться допоздна. Когда чай закончится, ты очень устанешь».

— Но ты бы не хотел, чтобы я ушел прежде, чем я устану, папа?

"Ой! нет, моя любовь; но ты скоро устанешь. Одновременно будет говорить очень много людей. Вам не понравится шум».

«Но, дорогой сэр, — воскликнул мистер Уэстон, — если Эмма уйдет раньше, это приведет к разрыву вечеринки».

«И в этом нет большого вреда», — сказал г-н Вудхаус. «Чем скорее каждая партия распадется, тем лучше».

«Но вы не учитываете, как это может показаться Коулам. То, что Эмма уходит сразу после чая, может быть обидно. Они добродушные люди и мало думают о своих притязаниях; но все же они должны чувствовать, что чье-либо поспешное бегство не является большим комплиментом; и о поступке мисс Вудхаус будут думать больше, чем о действиях любого другого человека в комнате. Я уверен, сэр, вам не хотелось бы разочаровывать и оскорблять Коулов; дружелюбные, хорошие люди, которые когда-либо жили и были вашими соседями все эти десять лет».