Джейн Остен

Прошло совсем немного дней после этого приключения, когда однажды утром Гарриет пришла к Эмме с маленьким свертком в руке и, присев и поколебавшись, начала так:

«Мисс Вудхаус, если вы свободны, я хотел бы вам кое-что сказать, своего рода признание, и тогда, вы знаете, все будет кончено».

Эмма была очень удивлена; но умолял ее говорить. В поведении Гарриет была серьезность, которая готовила ее, как и ее слова, к чему-то большему, чем обычное.

«Это мой долг, и я уверена, что это мое желание, — продолжала она, — не иметь с вами никаких сомнений по этому вопросу. Поскольку в одном отношении я, к счастью, совершенно изменившееся существо, вполне уместно, что вы получите удовлетворение, узнав об этом. Я не хочу говорить больше, чем необходимо — мне слишком стыдно за то, что я уступил, и осмелюсь сказать, что вы меня понимаете».

«Да», сказала Эмма, «надеюсь».

«Как я мог так долго воображать себя! . . . - горячо воскликнула Гарриет. «Это похоже на безумие! Сейчас я не вижу в нем ничего особенного.

- Мне все равно, встречусь я с ним или нет, - кроме того, что из этих двоих я предпочел бы его не видеть - и действительно, я бы пошел на любое расстояние, чтобы избежать его, - но я нисколько не завидую его жене; Я не восхищаюсь ею и не завидую ей, как раньше: она очень очаровательна, осмелюсь сказать, и все такое, но я считаю ее очень вспыльчивой и неприятной - я никогда не забуду ее взгляд в ту ночь! — Однако, уверяю вас, мисс Вудхаус, я не желаю ей зла. — Нет, пусть они будут так счастливы вместе, это не даст мне ни минуты муки; и чтобы убедить вас, что я говорю правду, я сейчас разрушу — то, что мне давно следовало бы разрушить — то, что мне следовало бы разрушить. никогда не хранить — я это прекрасно знаю (краснея при этом). — Однако сейчас я все это уничтожу — и мне особенно хочется сделать это в вашем присутствии, чтобы вы увидели, насколько я стал разумным. Неужели ты не можешь догадаться, что находится в этой посылке?» сказала она, с сознательным взглядом.

«Не самый низкий в мире. — Он тебе когда-нибудь что-нибудь давал?»

«Нет, я не могу назвать их подарками, но это вещи, которые я очень ценю».

Она поднесла сверток к себе, и Эмма прочитала сверху слова «Самые драгоценные сокровища». Ее любопытство было сильно возбуждено. Гарриет развернула сверток и с нетерпением смотрела на него. Среди обилия серебряной бумаги лежала симпатичная маленькая шкатулка из-под посуды Танбриджа, которую Гарриет открыла: она была оббита мягчайшим хлопком; но, если не считать хлопка, Эмма увидела лишь небольшой кусочек придворного гипса.

«Теперь, — сказала Гарриет, — ты должен вспомнить».

«Нет, действительно, нет».

«Дорогой я! Я не мог подумать, что вы сможете забыть то, что происходило в этой самой комнате о судебном пластыре, в один из самых последних раз, когда мы там встречались! — Это было всего за несколько дней до того, как у меня заболело горло — как раз перед приездом мистера и миссис Джон Найтли — кажется, в тот самый вечер. — Разве вы не помните, как он порезал себе палец вашим новым перочинным ножиком и как вы рекомендовали придворный пластырь? - Но, поскольку у тебя ничего не было с собой и ты знал, что они есть у меня, ты хотел, чтобы я снабдил его; и поэтому я вынул свой и отрезал ему кусок; но оно было слишком велико, и он отрезал его поменьше и еще некоторое время играл с тем, что осталось, прежде чем вернуть мне. И вот, в своей глупости, я не мог не сделать из него сокровище — поэтому я отложил его, чтобы никогда не использовать, и время от времени смотрел на него как на большое удовольствие».

«Моя дорогая Гарриет!» - воскликнула Эмма, поднося руку к лицу и вскакивая, - ты заставляешь меня стыдиться себя больше, чем я могу вынести. Запомни это? Да, теперь я все это помню; все, кроме того, что вы спасли эту реликвию - я ничего об этом не знал до сих пор - кроме того, что порезал палец и порекомендовал мне придворный пластырь и сказал, что у меня его нет при себе! - Ой! мои грехи, мои грехи! — А у меня все это время в кармане было полно! — Один из моих бессмысленных трюков! — Я заслуживаю того, чтобы всю оставшуюся жизнь постоянно краснеть.

— Ну… (снова садясь) — продолжай — что еще?

-- А у тебя действительно что-нибудь было под рукой? Я уверен, что никогда не подозревал об этом, ты сделал это так естественно».

«И поэтому ради него ты действительно положил этот кусок судебного гипса!» — сказала Эмма, оправляясь от состояния стыда и чувства разрыва между удивлением и весельем. И втайне прибавила себе: «Господи, благослови меня! когда бы мне пришло в голову положить в вату кусок судебного гипса, который таскал Фрэнк Черчилль! Я никогда не был на это способен».

«Вот, — продолжила Гарриет, снова повернувшись к своей шкатулке, — вот что-то еще более ценное, я имею в виду то, что было более ценным, потому что это то, что действительно когда-то принадлежало ему, чего никогда не принадлежало придворному гипсу».

Эмме очень хотелось увидеть это превосходное сокровище. Это был конец старого карандаша — часть без грифеля.

«Это действительно его», сказала Гарриет. — «Разве ты не помнишь одно утро? — нет, осмелюсь сказать, что нет. Но однажды утром — я точно не помню день — а может быть, это был вторник или среда перед тем вечером, он захотел сделать заметку в своем бумажнике; речь шла о еловом пиве. Мистер Найтли рассказывал ему что-то о варке елового пива, и ему хотелось замолчать; но когда он вынул карандаш, там оказалось так мало грифеля, что он вскоре весь его отрезал, и он не годился, так что вы одолжили ему другой, а этот остался на столе как ни на что не годный.