Джеймс Барри

’Давайте тянуть жребий, - храбро сказала Венди.

- А вы-леди, никогда. Он уже обвязал ее хвостом. Она прижалась к нему, отказалась идти без него, но, сказав "до свидания, Венди", он оттолкнул ее от скалы, и через несколько минут она исчезла из его поля зрения. Питер был один на берегу лагуны.

Теперь скала была очень маленькой; скоро она погрузится под воду

Бледные лучи света на цыпочках скользили по воде, и вскоре послышался звук, одновременно самый музыкальный и самый печальный в мире: русалки взывали к луне.

Питер был не совсем похож на других мальчиков, но в конце концов ему стало страшно. Дрожь пробежала по нему, как дрожь, проходящая над морем; но на море одна дрожь следует за другой, пока их не стало сотни, и Питер почувствовал только одну. В следующее мгновение он снова стоял прямо на скале, с улыбкой на лице и барабанным боем внутри. Он говорил: "Умереть-это будет ужасно большое приключение".

Последними звуками, которые Питер услышал, прежде чем остался совсем один, были русалки, одна за другой удалявшиеся в свои спальни под водой. Он был слишком далеко, чтобы услышать, как закрываются их двери; но каждая дверь в коралловых пещерах, где они живут, звонит в крошечный колокольчик, когда она открывается или закрывается (как во всех самых красивых домах на материке), и он слышал колокольчики.

Вода неуклонно поднималась, пока не начала клевать его ноги, и, чтобы скоротать время, пока они не сделали последний глоток, он наблюдал за единственным, что двигалось по лагуне. Он подумал, что это кусок плавающей бумаги, возможно, часть воздушного змея, и лениво подумал, сколько времени потребуется, чтобы дрейфовать к берегу.

Вскоре он заметил, как странно, что она, несомненно, вышла в лагуну с какой-то определенной целью, потому что боролась с приливом и иногда побеждала; и когда она побеждала, Питер, всегда сочувствующий слабой стороне, не мог не хлопать; это был такой галантный лист бумаги.

На самом деле это был не клочок бумаги; это была птица Никогда, отчаянно пытавшаяся добраться до Питера на своем гнезде. Работая крыльями, как она научилась с тех пор, как гнездо упало в воду, она в какой-то степени могла управлять своим странным судном, но к тому времени, когда Питер узнал ее, она была очень измучена. Она пришла, чтобы спасти его, дать ему свое гнездо, хотя в нем были яйца. Я скорее удивляюсь птице, потому что, хотя он был добр к ней, он также иногда мучил ее. Я могу только предположить, что, как и миссис Дарлинг и все остальные, она растаяла, потому что у него были все его первые зубы.

Она крикнула ему, зачем пришла, и он крикнул ей, что она здесь делает; но, конечно, ни один из них не понимал языка другого. В фантастических историях люди могут свободно разговаривать с птицами, и я хотел бы на мгновение притвориться, что это была такая история, и сказать, что Питер разумно ответил птице Никогда; но лучше всего правда, и я хочу рассказать только то, что произошло на самом деле. Что ж, они не только не могли понять друг друга, но и забыли о хороших манерах.

— Я — хочу — чтобы — ты — забрался — в — гнездо, — крикнула птица, стараясь говорить как можно медленнее и отчетливее, — и — тогда — ты — сможешь-дрейфовать-на-берег, но — я — слишком — устала — чтобы — подвести — его — ближе — так — что — ты — должен — попытаться — доплыть — до — него.

’О чем это ты крякаешь? - ответил Питер. Почему бы тебе не оставить гнездо дрейфовать, как обычно?

— Я ... хочу ... тебя ... — сказала птица и повторила это снова и снова.

Затем Питер попробовал медленно и отчетливо.

— О чем — ты — крякаешь? и так далее.

Птица Никогда не раздражалась; у них очень вспыльчивый характер.

’Ты, тупоголовая маленькая сойка, - закричала она, - почему ты не делаешь, как я тебе говорю?

Питер почувствовал, что она обзывает его, и, рискнув, горячо возразил::

- И ты тоже!

Затем довольно любопытно они оба выпалили одно и то же замечание: