Герберт Уеллс

— Кейвор, — спросил я, — почему бы и нет?

— Яд, — услышал я его слова, но не оглянулся.

Мы проползли кое-как, прежде чем я решил.

-- Я рискну, -- сказал я.

Он сделал запоздалый жест, чтобы помешать мне. Я набил полный рот. Он присел, наблюдая за моим лицом, и его собственное выражение приняло странное выражение. — Это хорошо, — сказал я.

"О, господин!" он плакал.

Он наблюдал, как я жевал, его лицо сморщилось между желанием и неодобрением, затем внезапно поддался аппетиту и начал отрывать огромные куски. Какое-то время мы ничего не делали, только ели.

Вещь мало чем отличалась от земного гриба, только консистенция у нее была гораздо слабее, и, когда ее глотали, согревало горло. Сначала мы испытывали просто механическое удовлетворение от еды; потом наша кровь стала теплеть, и у нас защипало в губах и пальцах, и тогда новые и немного не относящиеся к делу идеи забурлили в наших головах.

— Это хорошо, — сказал я. — Чертовски хорошо! Какой дом для нашего избыточного населения! Наше бедное избыточное население», — и я прервал еще одну большую порцию. Это наполнило меня необычайно благожелательным удовлетворением от того, что на Луне такая вкусная еда. Депрессия моего голода сменилась иррациональным возбуждением. Страх и неудобство, в которых я жил, полностью исчезли. Я воспринимал Луну уже не как планету, с которой я самым искренним образом желал спастись, а как возможное убежище от человеческой нищеты. Кажется, я совсем забыл о селенитах, лунотелях, крышке и звуках, как только съел этот гриб.

Кейвор ответил на мое третье повторение моего замечания о «избыточном населении» такими же словами одобрения. Я почувствовал, что у меня закружилась голова, но я списал это на стимулирующее действие пищи после долгого голодания. -- В сущности, ваше открытие, Кейвор, -- сказал я. -- Отправляйтесь к тато.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Кейвор. «Открытие луны — отправить на тато?»

Я посмотрел на него, потрясенный его внезапно охрипшим голосом и плохой артикуляцией. Мне вдруг пришло в голову, что он был отравлен, возможно, грибком. Мне также пришло в голову, что он ошибся, вообразив, что открыл луну; он не открыл его, он только достиг его. Я попытался положить свою руку на его руку и объяснить ему это, но проблема была слишком тонкой для его мозга. Это также было неожиданно трудно выразить. После минутной попытки понять меня — я помню, как задавался вопросом, не сделал ли грибок мои глаза такими же рыбьими, как его, — он приступил к некоторым наблюдениям от себя.

«Мы, — объявил он с торжественной икотой, — создатели того, что мы едим и пьем».

Он повторил это, и так как я был теперь в одном из моих тонких настроений, я решил оспорить это. Возможно, я немного отклонился от темы. Но Кейвор, конечно же, не присутствовал должным образом. Он встал, насколько мог, положил руку мне на голову, чтобы не упасть, что было неуважительно, и стоял, оглядываясь вокруг, совершенно лишенный теперь какого-либо страха перед лунными существами.

Я пытался указать, что это опасно по какой-то не вполне мне ясной причине, но слово «опасно» как-то смешалось с «нескромным» и получилось скорее как «вредное», чем то и другое; и после попытки распутать их, я возобновил свои рассуждения, обращаясь главным образом к незнакомым, но внимательным коралловым наростам по обеим сторонам. Я чувствовал, что необходимо сразу же прояснить эту путаницу между луной и картофелем, — я забрел в длинную скобку о важности точности определения в аргументе. Я изо всех сил старался игнорировать тот факт, что мои телесные ощущения больше не были приятными.

Каким-то образом, о котором я уже забыл, мой разум вернулся к проектам колонизации. — Мы должны аннексировать эту луну, — сказал я. «Не должно быть никаких глупостей. Это часть Бремени Белого Человека. Кейвор — мы — ик — сатапы — подлые сатрапы! Немпир Цезарю и не снилось. B'во всех газетах. Кавореция. Бедфордеция. Бедфордеция — hic — Limited. В смысле — без ограничений! Практически."

Конечно, я был пьян.

Я начал аргументировать, чтобы показать бесконечные преимущества нашего прибытия на Луну. Я занялся довольно трудным доказательством того, что прибытие Колумба было в целом выгодно Америке. Я обнаружил, что забыл линию аргументации, которую намеревался продолжить, и продолжал повторять «подобно Кламбусу», чтобы заполнить время.

С этого момента моя память о действии этого отвратительного гриба становится спутанной.

Я смутно припоминаю, что мы заявили о своем намерении не терпеть всякой ерунды от проклятых насекомых, что мы решили, что людям не подобает постыдно прятаться за простым спутником, что мы вооружились огромными охапками грибов — для ракетных целей или нет. не знаю, — и, не обращая внимания на уколы штыкового куста, мы двинулись вперед, на солнечный свет.