Айн Рэнд

Он повернулся, чтобы уйти, когда ее взгляд внезапно упал на надписи, которые она заметила и забыла на стенах комнаты.

Они были вырезаны на полированном дереве, все еще показывая силу давления карандаша в руках, которые их сделали, каждый своим яростным почерком: «Ты справишься с этим — Эллис Уайетт» «Все будет в порядке». к утру — Кен Дэнаггер» «Оно того стоит — Роджер Марш

"

Были и другие: «Что это?» она спросила.

Он улыбнулся. «Это комната, где они провели свою первую ночь в долине. Первая ночь самая трудная. Это последний рывок разрыва с воспоминаниями, и самый худший. Я позволил им остаться здесь, чтобы они могли позвать меня, если захотят. Я говорю с ними, если они не могут заснуть.

Большинство из них не могут. Но к утру они свободны от этого... Они все прошли через эту комнату. Теперь это называют камерой пыток или предбанником — потому что каждый должен попасть в долину через мой дом. "

Он повернулся, чтобы уйти, остановился на пороге и добавил: «Это комната, которую я никогда не хотел, чтобы вы занимали. Спокойной ночи, мисс Таггарт».

"Доброе утро."

Она посмотрела на него через гостиную с порога своей двери. В окнах позади него горы имели серебристо-розовый оттенок, который кажется ярче дневного света и обещает грядущий свет. Солнце поднялось где-то над землей, но не дошло до вершины барьера, и вместо него светилось небо, возвещая о своем движении. Она слышала радостное приветствие восхода солнца, которое было не пением птиц, а телефонным звонком минуту назад; она видела начало дня не в сияющей зелени ветвей снаружи, а в блеске хрома на плите, блеске стеклянной пепельницы на столе и хрустящей белизне рукавов его рубашки. Непреодолимо она услышала звук улыбки в своем голосе, такой же, как и его, когда она ответила: «Доброе утро».

Он собирал со своего стола записи карандашных расчетов и засовывал их в карман. «Мне нужно спуститься к электростанции», — сказал он. «Мне только что позвонили и сказали, что у них проблемы с лучевым экраном. Кажется, ваш самолет сломал его. Я вернусь через полчаса и тогда приготовлю нам завтрак».

Именно небрежная простота его голоса, манера воспринимать ее присутствие и их домашний распорядок как должное, как будто это не имело для них никакого значения, давали ей ощущение подчеркнутой значительности и ощущение, что он это знает.

Она ответила так же небрежно: «Если ты принесешь мне трость, которую я оставила в машине, я приготовлю для тебя завтрак к тому времени, как ты вернешься».

Он взглянул на нее с легким удивлением; его взгляд переместился с ее перевязанной лодыжки на короткие рукава блузки, оставляющей обнаженными ее руки, обнажая тяжелую повязку на локте. Но прозрачная блузка, открытый воротник, ниспадающие до плеч волосы, казавшиеся невинно обнаженными под тонкой пленкой ткани, делали ее похожей на школьницу, а не на инвалидку, а поза делала повязки неуместными.

Он улыбнулся, но не совсем ей, а как будто развлекаясь каким-то своим внезапным воспоминанием. «Если хотите», — сказал он.

Было странно оставаться одному в своем доме. Частично это были эмоции, которых она никогда раньше не испытывала: трепетное уважение, заставившее ее нерешительно ощутить свои руки, как будто прикосновение к какому-либо предмету вокруг нее было бы слишком большой близостью. Другая часть была безрассудным чувством легкости, ощущением себя в этом месте как дома, как будто она владела его владельцем.

Было странно чувствовать такую ​​чистую радость от простой задачи приготовления завтрака. Работа казалась самоцелью, как будто движения по наполнению кофейника, выжиманию апельсинов, нарезке хлеба выполнялись ради самих себя, ради того удовольствия, которое можно ожидать, но редко находишь в танцевальных движениях. Ее поразило осознание того, что она не испытывала такого удовольствия от своей работы со времен, проведенных за столом оператора на станции Рокдейл.

Она накрывала на стол, когда увидела фигуру мужчины, спешащего по тропинке к дому, быструю, ловкую фигуру, которая перепрыгивала валуны с небрежной легкостью полета. Он распахнул дверь и крикнул: «Эй, Джон!» — и остановился, увидев ее. На нем был темно-синий свитер и брюки, у него были золотые волосы и лицо такой шокирующей красоты, что она стояла неподвижно, глядя на него, поначалу не с восхищением, а просто с недоверием.

Он посмотрел на нее так, словно не ожидал встретить в этом доме женщину. Затем она увидела, как выражение узнавания перешло в удивление другого рода, отчасти веселье, отчасти триумф, перешедшее в смех.

— О, ты присоединился к нам? он спросил.

«Нет, — сухо ответила она, — нет. Я парша».