Эрнест Хэмингуэй

Но к полуночи он сражался и на этот раз знал, что бой бесполезен. Они пришли стаей, и он мог видеть только линии на воде, оставленные их плавниками, и их фосфоресцирование, когда они бросались на рыбу. Он ударил по головам и услышал щелчок челюстей и тряску лодки, когда они закрепились внизу. Он отчаянно наносил удары дубиной по тому, что мог только чувствовать и слышать, и почувствовал, как что-то схватило дубинку, и она исчезла.

Он вырвал румпель из-под руля и стал бить и рубить им, держа его обеими руками и снова и снова опуская вниз. Но теперь они уже были на носу и въезжали друг за другом и вместе, отрывая куски мяса, светившиеся под водой, когда они поворачивались, чтобы снова приблизиться.

Наконец один из них наткнулся на саму голову, и он понял, что все кончено. Он провел румпелем по голове акулы, где челюсти застряли в тяжелой рыбьей голове, которая не собиралась разорваться. Он взмахнул им раз, два и еще. Он услышал, как сломался румпель, и бросился на акулу расколотым задом. Он почувствовал, как оно вошло, и, зная, что оно острое, вогнал его снова. Акула отпустила и укатилась. Это была последняя акула из пришедшей стаи. Им больше нечего было есть.

Старик теперь едва мог дышать и чувствовал странный привкус во рту. Оно было медным и сладким, и на мгновение он испугался этого. Но этого было не так много.

Он плюнул в океан и сказал: «Съешь это, Галанос. И придумай сон, что ты убил человека».

Он знал, что теперь он окончательно побежден и ему нечем помочь, и вернулся на корму и обнаружил, что зазубренный конец румпеля достаточно хорошо входит в прорезь руля направления, чтобы он мог управлять судном. Он накинул мешок себе на плечи и направил лодку на курс. Теперь он плыл легко и у него не было ни мыслей, ни каких-либо чувств. Теперь он уже все преодолел и направил лодку в порт приписки так хорошо и разумно, как только мог.

Ночью на труп напали акулы, так как кто-то мог подобрать крошки со стола. Старик не обращал на них внимания и не обращал внимания ни на что, кроме рулевого управления. Он только заметил, как легко и хорошо плыл ялик теперь, когда рядом с ним не было большой тяжести.

«Она хороша», — подумал он. Она здорова и ничем не повреждена, кроме румпеля. Это легко заменить.

Он чувствовал, что теперь находится внутри течения, и видел огни пляжных колоний вдоль берега. Он знал, где он сейчас находится, и возвращаться домой было не на чем.

В любом случае, ветер — наш друг, подумал он. Потом добавил: иногда. И великое море с нашими друзьями и врагами. И кровать, подумал он. Кровать — мой друг. «Просто спать», — подумал он. Кровать будет отличной вещью. «Легко, когда тебя бьют», — подумал он. Я никогда не знал, насколько это легко. «И что тебя ударило?» — подумал он.

— Ничего, — сказал он вслух. «Я зашел слишком далеко».

Когда он вошел в маленькую гавань, огни Террасы погасли, и он знал, что все уже спят. Ветер усилился и теперь дул сильно. Однако в гавани было тихо, и он подплыл к небольшому участку гальки под скалами. Помочь ему было некому, поэтому он подтянул лодку как можно дальше. Затем он вышел и привязал ее к скале.

Он снял мачту, свернул парус и привязал его. Затем он взвалил на плечо мачту и начал подниматься. Именно тогда он осознал глубину своей усталости.

Он на мгновение остановился, оглянулся и увидел в отражении уличного фонаря огромный хвост рыбы, стоявший далеко за кормой лодки. Он увидел белую обнаженную линию своего позвоночника и темную массу головы с выступающим клювом и всей наготой между ними.

Он снова начал подниматься, а на вершине упал и некоторое время лежал с мачтой на плече. Он попытался встать. Но это было слишком сложно, и он сидел с мачтой на плече и смотрел на дорогу. В дальней стороне прошел кот, занимавшийся своими делами, и старик наблюдал за ним. Потом он просто смотрел на дорогу.

Наконец он опустил мачту и встал. Он поднял мачту, положил ее на плечо и пошел по дороге. Ему пришлось сесть пять раз, прежде чем он добрался до своей хижины.

Внутри хижины он прислонил мачту к стене. В темноте он нашел бутылку с водой и отпил. Потом он лег на кровать. Он натянул одеяло на плечи, затем на спину и ноги и спал лицом вниз на газетах, вытянув руки вперед и ладонями вверх.

Он спал, когда утром мальчик заглянул в дверь. Дул такой сильный ветер, что дрейфующие лодки не могли отплыть, а мальчик заснул поздно, а затем пришел в хижину старика, как приходил каждое утро. Мальчик увидел, что старик дышит, а затем увидел руки старика и заплакал. Он очень тихо вышел, чтобы принести кофе, и всю дорогу плакал.

Вокруг лодки собралось множество рыбаков, глядя на то, что было привязано рядом с ней, а один был в воде, закатав брюки, и измерял скелет отрезком лески.

Мальчик не упал. Он бывал там раньше, и один из рыбаков присматривал за ним за лодкой.