Эмили Бронте

"Мое жеманство!" он пробормотал: "Что это такое? Ради всего святого, Кэтрин, не смотри так сердито! Презирай меня сколько тебе заблагорассудится; я никчемный, трусливый негодяй; я не могу быть достаточно презираемым; но я слишком подл для твоего гнева. Возненавидь моего отца и пощади меня за неуважение."

"Чепуха!" - воскликнула Кэтрин в порыве страсти. - Глупый, неразумный мальчишка! И вот! он дрожит, как будто я действительно собираюсь прикоснуться к нему! Тебе не нужно выказывать презрение, Линтон: любой человек спонтанно окажет его к твоим услугам. Отвали! Я вернусь домой: глупо отрывать тебя от домашнего очага и притворяться — на что мы притворяемся? Отпусти мое платье! Если бы я пожалел тебя за то, что ты плакала и выглядела такой испуганной, ты должна была бы отвергнуть такую жалость. Эллен, скажи ему, насколько позорно такое поведение. Встань и не превращай себя в жалкую рептилию — не надо!"

С залитым слезами лицом и выражением агонии Линтон швырнул свое бесчувственное тело на землю: казалось, он содрогнулся от непередаваемого ужаса.

"О!" он рыдал: "Я этого не вынесу! Кэтрин, Кэтрин, я тоже предатель, и я не смею тебе сказать! Но оставь меня, и я буду убит! Дорогая Кэтрин, моя жизнь в твоих руках: и ты сказала, что любишь меня, а если бы и любила, это не причинило бы тебе вреда.

Значит, ты не пойдешь? добрая, милая, славная Кэтрин! И, возможно, ты согласишься — и он позволит мне умереть вместе с тобой!"

Моя юная леди, увидев его сильные страдания, наклонилась, чтобы поднять его. Прежнее чувство снисходительной нежности пересилило ее досаду, и она была глубоко тронута и встревожена.

- Согласие на что? она спросила. - Остаться? Объясни мне смысл этого странного разговора, и я это сделаю. Ты противоречишь своим собственным словам и отвлекаешь меня! Будьте спокойны и откровенны и сразу же признайтесь во всем, что тяготит ваше сердце. Ты ведь не причинишь мне вреда, Линтон, правда? Ты бы не позволил никакому врагу причинить мне боль, если бы мог предотвратить это? Я поверю, что ты трус сам по себе, но не трусливый предатель своего лучшего друга."

- Но мой отец угрожает мне, - выдохнул мальчик, сжимая свои ослабевшие пальцы, - и я боюсь его, я боюсь его! Я не смею сказать!"

"О, ну что ж!" Кэтрин сказала с презрительным состраданием: "Храни свой секрет: я не трусиха. Спасайся сам: я не боюсь".

Ее великодушие вызвало у него слезы: он безудержно рыдал, целуя ее поддерживающие руки, и все же не мог набраться смелости заговорить. Я размышлял, в чем может заключаться эта тайна, и решил, что Кэтрин никогда не должна пострадать, чтобы принести пользу ему или кому-либо еще, по моей доброй воле; когда услышал шорох среди деревьев, я поднял голову и увидел мистера Хитклифа, спускающегося с Высоты почти вплотную к нам.

Он даже не взглянул в сторону моих спутников, хотя они были достаточно близко, чтобы были слышны рыдания Линтона; но, поприветствовав меня почти сердечным тоном, каким он не обращался ни к кому, кроме меня, и в искренности которого я не мог не усомниться, он сказал:

- Приятно видеть тебя так близко от моего дома, Нелли. Как дела в Грейндже? Давайте послушаем. Ходят слухи, - добавил он, понизив голос, - что Эдгар Линтон находится на смертном одре: возможно, они преувеличивают его болезнь!"

"Нет, мой хозяин умирает", - ответил я. "Это чистая правда. Это будет печально для всех нас, но благословением для него!"

- Как ты думаешь, сколько он протянет? он спросил.

"Я не знаю", - сказал я.

— Потому что, — продолжал он, глядя на двух молодых людей, которые не сводили с него глаз, - Линтон выглядел так, словно не мог пошевелиться или поднять голову, а Кэтрин из-за него не могла пошевелиться, - потому что вон тот парень, кажется, решил побить меня, и я бы поблагодари его дядю, чтобы он поторопился, и иди впереди него. Привет! давно ли щенок играет в эту игру? Я действительно преподал ему несколько уроков о том, как не хныкать. Он вообще довольно оживлен с мисс Линтон?

- Оживленный? нет, он выказал величайшее огорчение, — ответил я. - Увидев его, я бы сказал, что вместо того, чтобы бродить со своей возлюбленной по холмам, ему следовало бы лежать в постели под присмотром врача.

- Он будет через день или два, - пробормотал Хитклиф. — Но сначала - встань, Линтон! Вставай!" он закричал.

"Не пресмыкайся там на земле: вставай, сию минуту!"

Линтон снова упал ниц в очередном приступе беспомощного страха, вызванного, я полагаю, взглядом отца, устремленным на него: ничто другое не могло вызвать такого унижения. Он сделал несколько попыток повиноваться, но его скудные силы на время иссякли, и он снова со стоном откинулся на спину. Мистер Хитклиф подошел и поднял его, чтобы прислонить к грядке дерна.