Эмили Бронте

- И все же, - перебил я, - вы без зазрения совести полностью разрушаете все надежды на ее полное выздоровление, вторгаясь в ее память сейчас, когда она почти забыла вас, и вовлекая ее в новую бурю раздоров и страданий.

- Ты полагаешь, она просто забыла меня? он сказал. - О, Нелли! ты же знаешь, что это не так! Ты знаешь так же хорошо, как и я, что за каждую мысль, которую она тратит на Линтона, она тратит тысячу на меня! В самый несчастный период моей жизни у меня возникла подобная мысль: она преследовала меня по возвращении в этот район прошлым летом; но только ее собственная уверенность могла заставить меня снова признать эту ужасную мысль. И тогда Линтон был бы никем, как и Хиндли, и все мечты, которые когда-либо мне снились. Два слова могли бы описать мое будущее — смерть и ад: существование после потери ее превратилось бы в ад. И все же я был глупцом, вообразив на мгновение, что она ценит привязанность Эдгара Линтона больше, чем мою. Если бы он любил всеми силами своего ничтожного существа, он не смог бы за восемьдесят лет полюбить так сильно, как я за один день.

А у Кэтрин такое же глубокое сердце, как и у меня: море могло бы с такой же легкостью уместиться в этом корыте для лошадей, как и вся ее привязанность к нему! Тише! Он едва ли на йоту дороже ей, чем ее собака или ее лошадь. В нем нет того, чтобы его любили так, как меня: как она может любить в нем то, чего у него нет?"

- Кэтрин и Эдгар любят друг друга так сильно, как только могут любить двое людей, - воскликнула Изабелла с неожиданной живостью. "Никто не имеет права говорить в такой манере, и я не потерплю, чтобы моего брата унижали молча!"

- Твой брат тоже удивительно привязан к тебе, не так ли? - презрительно заметил Хитклиф. "Он с удивительной быстротой пускает тебя по течению в этом мире".

"Он не знает, от чего я страдаю", - ответила она. - Я ему этого не говорил.

- Значит, вы ему что-то говорили: вы написали, не так ли?

"Чтобы сказать, что я женат, я действительно написал — вы видели записку".

- И с тех пор ничего?

"нет."

- Моя юная леди, к сожалению, выглядит еще хуже из-за перемены в ее состоянии, - заметил я. "Очевидно, что в ее случае чья-то любовь недолговечна: чья, я могу догадаться; но, возможно, мне не следует говорить".

- Я бы предположил, что это был ее собственный, - сказал Хитклифф. - Она вырождается в обычную шлюху! Она устала пытаться угодить мне необычайно рано. Вы вряд ли поверите в это, но на следующий день после нашей свадьбы она плакала, просясь домой. Однако она гораздо лучше подойдет этому дому, потому что не слишком хороша собой, и я позабочусь о том, чтобы она не опозорила меня, разъезжая по заграницам."

"Что ж, сэр, - ответил я, - надеюсь, вы учтете, что миссис

Хитклиф привыкла, чтобы за ней присматривали и прислуживали ей; и что она воспитывалась как единственная дочь, которой каждый был готов услужить. Вы должны позволить ей нанять горничную, которая будет следить за порядком вокруг нее, и вы должны относиться к ней по-доброму. Каково бы ни было ваше мнение о мистере Эдгаре, вы не можете сомневаться в том, что у нее есть способность к сильным привязанностям, иначе она не отказалась бы от элегантности, комфорта и друзей своего прежнего дома, чтобы с удовольствием поселиться в такой глуши, как эта, с вами."

"Она бросила их в заблуждении, - ответил он, - вообразив во мне героя романа и ожидая неограниченных поблажек от моей рыцарской преданности. Я едва ли могу рассматривать ее в свете разумного существа, настолько упрямо она настаивала на формировании невероятного представления о моем характере и действовала в соответствии с ложными впечатлениями, которые она лелеяла. Но, наконец, я думаю, она начинает узнавать меня: я не замечаю глупых улыбок и гримас, которые провоцировали меня поначалу, и бессмысленной неспособности понять, что я был серьезен, когда высказывал ей свое мнение о ее увлечении и о ней самой. Потребовалось невероятное усилие проницательности, чтобы понять, что я ее не люблю. Когда-то я верил, что никакие уроки не смогут научить ее этому! И все же это плохо изучено, потому что сегодня утром она объявила, как образец ужасающего интеллекта, что мне действительно удалось заставить ее возненавидеть меня! Настоящий подвиг Геракла, уверяю вас! Если это будет достигнуто, у меня будет повод отблагодарить вас в ответ.

Могу ли я доверять твоему утверждению, Изабелла? Ты уверен, что ненавидишь меня? Если я оставлю тебя одну на полдня, разве ты снова не придешь вздыхать и заискивать передо мной? Осмелюсь сказать, она предпочла бы, чтобы я проявлял перед вами всю нежность: разоблачение правды ранит ее тщеславие. Но мне все равно, кто знает, что страсть была исключительно на одной стороне; и я никогда не лгал ей об этом. Она не может обвинить меня в проявлении хоть капельки лживой мягкости. Первое, что, как она увидела, я сделал, выйдя из Грейнджа, - повесил ее маленькую собачку; и когда она попросила об этом, первыми словами, которые я произнес, было пожелание, чтобы я повесил всех принадлежащих ей существ, кроме одного: возможно, она сделала это исключение для себя. Но никакая жестокость не вызывала у нее отвращения: я полагаю, она испытывает врожденное восхищение этим, если бы только ее драгоценная персона была защищена от травм! Так вот, разве это не было глубиной абсурда — подлинного идиотизма, чтобы этот жалкий, раболепный, подлый брач мечтал о том, что я мог бы полюбить ее? Скажи своему хозяину, Нелли, что я никогда в жизни не встречал такого ничтожества, как она. Она даже позорит имя Линтон; и я иногда уступал, из чистого недостатка изобретательности, в своих экспериментах над тем, что она могла вынести, и все равно позорно отползал назад! Но скажите ему также, чтобы он успокоил свое братское и властное сердце: я строго придерживаюсь рамок закона. До сих пор я избегал давать ей хоть малейшее право требовать развода; и, более того, она бы никому не сказала спасибо за то, что нас разлучили.

Если бы она захотела уйти, она могла бы это сделать: неприятность от ее присутствия перевешивает удовольствие, которое можно получить, мучая ее!"

"Мистер Хитклиф, - сказал я, - это разговоры сумасшедшего; ваша жена, скорее всего, убеждена, что вы сумасшедший; и по этой причине она терпела вас до сих пор; но теперь, когда вы сказали, что она может уйти, она, несомненно, воспользуется вашим разрешением. Вы ведь не настолько околдованы, мэм, чтобы остаться с ним по собственной воле?

"Береги себя, Эллен!" - ответила Изабелла, и глаза ее гневно сверкнули; по их выражению нельзя было усомниться в полном успехе попыток ее партнера вызвать к себе отвращение. - Не верь ни единому его слову. Он лживый дьявол! чудовище, а не человек! Мне и раньше говорили, что я могу уйти от него; и я предприняла попытку, но я не осмеливаюсь повторить ее! Только, Эллен, пообещай, что ни словом не обмолвишься о его позорном разговоре моему брату или Кэтрин. Что бы он ни притворялся, он хочет довести Эдгара до отчаяния: он говорит, что женился на мне нарочно, чтобы получить власть над ним; и он не получит ее — я умру первой! Я просто надеюсь, я молюсь, чтобы он забыл о своем дьявольском благоразумии и убил меня! Единственное удовольствие, которое я могу себе представить, - это умереть или увидеть его мертвым!"

— Ну вот, на данный момент этого достаточно! Хитклифф сказал: "Если тебя вызовут в суд, ты запомнишь ее язык, Нелли! И хорошенько взгляните на это выражение лица: она близка к тому, что мне подошло бы.