Эмили Бронте

- Они здесь для того, чтобы побороть твою гордость, теперь, я думаю, я прав. Там пусто; ты можешь оставить все это себе, а ему, когда аллах сделает третье, я составлю дурную компанию!"

Я с радостью воспользовался этим намеком; и в ту же минуту, как я бросился в кресло у камина, я задремал и заснул. Мой сон был глубоким и сладким, хотя и закончился слишком рано. Мистер Хитклиф разбудил меня; он только что вошел и спросил в своей любящей манере, что я здесь делаю? Я объяснил ему причину, по которой я так поздно не ложился спать, — что у него в кармане был ключ от нашей комнаты. Прилагательное "наш" нанесло смертельную обиду. Он поклялся, что это не было и никогда не должно было быть моим; и он... Но я не буду повторять его выражения или описывать его обычное поведение. Он изобретателен и неутомим в стремлении вызвать мое отвращение! Иногда я удивляюсь ему с такой силой, что заглушаю свой страх: и все же, уверяю вас, тигр или ядовитая змея не смогли бы пробудить во мне ужас, равный тому, который пробуждает он. Он рассказал мне о болезни Кэтрин и обвинил в ней моего брата, пообещав, что я буду помогать Эдгару в его страданиях, пока он не доберется до него.

Я действительно ненавижу его... Я несчастна... Я была дурой! Остерегайтесь хоть словом обмолвиться об этом кому-либо в Грейндже. Я буду ждать тебя каждый день — не разочаровывай меня!

Изабелла

Как только я ознакомился с этим посланием, я пошел к учителю и сообщил ему, что его сестра прибыла в Хайтс и прислала мне письмо, в котором выражала свою скорбь по поводу положения миссис Линтон и свое горячее желание увидеть его; с пожеланием, чтобы он передал ей, как можно раньше, какой-нибудь знак прощения с моей стороны.

"Прощение!" - сказал Линтон. - Мне не за что ее прощать, Эллен. Ты можешь позвонить на Грозовой перевал сегодня днем, если хочешь, и сказать, что я не сержусь, но мне жаль, что я потерял ее; особенно потому, что я никогда не смогу думать, что она будет счастлива. Однако о том, чтобы я повидался с ней, не может быть и речи: мы навеки разделены; и если она действительно хочет оказать мне услугу, пусть убедит негодяя, за которого вышла замуж, покинуть страну."

- И вы не напишете ей маленькую записочку, сэр? - умоляюще спросил я.

"Нет", - ответил он. - В этом нет необходимости. Мое общение с семьей Хитклиффа будет таким же щадящим, как и его общение с моим. Этого не должно существовать!"

Холодность мистера Эдгара чрезвычайно удручала меня; и всю дорогу от Грейнджа я ломал голову, как бы вложить побольше сердечности в то, что он сказал, когда я повторил это; и как смягчить его отказ хотя бы несколькими строчками утешить Изабеллу. Осмелюсь сказать, она караулила меня с утра: я видел, как она смотрела сквозь решетку, когда поднимался по садовой дорожке, и кивнул ей; но она отпрянула, словно боясь, что за ней наблюдают. Я вошел без стука.

Никогда еще не было такой унылой, безрадостной сцены, какую представлял собой некогда веселый дом! Должен признаться, что если бы я был на месте молодой леди, я бы, по крайней мере, подмел камин и протер столы тряпкой для пыли. Но она уже прониклась всепроникающим духом пренебрежения, который охватил ее. Ее хорошенькое личико было бледным и апатичным; волосы распущены: несколько прядей свободно свисали вниз, а некоторые небрежно закручены вокруг головы. Вероятно, она не прикасалась к своему платью со вчерашнего вечера. Хиндли там не было. Мистер Хитклиф сидел за столом, перелистывая какие-то бумаги в своей записной книжке; но при моем появлении он встал, вполне дружелюбно спросил, как у меня дела, и предложил мне стул. Он был единственным, кто казался там приличным, и я подумала, что он никогда не выглядел лучше. Обстоятельства настолько изменили их положение, что он, несомненно, показался бы постороннему человеку прирожденным джентльменом, а его жена - отъявленной неряхой! Она нетерпеливо шагнула вперед, чтобы поприветствовать меня, и протянула руку, чтобы взять ожидаемое письмо. Я покачал головой. Она не поняла намека, но последовала за мной к буфету, куда я подошла, чтобы положить свою шляпку, и шепотом попросила меня немедленно отдать ей то, что я принесла. Хитклиф догадался о смысле ее маневров и сказал:

"Если у тебя есть что-нибудь для Изабеллы (а у тебя, без сомнения, есть, Нелли), отдай это ей. Тебе не нужно делать из этого секрета! между нами нет секретов."

"О, у меня ничего нет", - ответил я, решив, что лучше сразу сказать правду.

- Мой хозяин велел мне передать его сестре, что в настоящее время она не должна ожидать от него ни письма, ни визита. Он шлет вам свою любовь, мэм, и пожелания счастья, и просит прощения за причиненное вами горе; но он думает, что по истечении этого времени его домочадцам и здешним домочадцам следует прекратить общение, поскольку из этого ничего не выйдет."

Губы миссис Хитклиф слегка задрожали, и она вернулась на свое место у окна. Ее муж занял свое место у камина, рядом со мной, и начал задавать вопросы, касающиеся Кэтрин. Я рассказал ему о ее болезни столько, сколько счел нужным, и он путем перекрестного допроса вытянул из меня большинство фактов, связанных с ее происхождением. Я обвинил ее, как она того заслуживала, в том, что она сама во всем виновата; и закончил тем, что выразил надежду, что он последует примеру мистера Линтона и избежит в будущем вмешательства в дела своей семьи, к добру это или ко злу.

"Миссис Линтон сейчас только выздоравливает, - сказал я. - Она никогда не будет такой, как была, но ее жизнь спасена; и если вы действительно уважаете ее, вы будете избегать снова попадаться ей на пути; более того, вы совсем уедете из этой страны; и что вы можете не жалейте об этом, я сообщу вам, что Кэтрин Линтон теперь так же отличается от вашей старой подруги Кэтрин Эрншоу, как эта молодая леди отличается от меня.

Ее внешность сильно изменилась, а характер - еще больше; и человек, вынужденный по необходимости быть ее компаньоном, впоследствии будет поддерживать свою привязанность только воспоминанием о том, какой она была когда-то, обычной человечностью и чувством долга!"

- Это вполне возможно, - заметил Хитклиф, заставляя себя казаться спокойным. - Вполне возможно, что у вашего хозяина нет ничего, кроме обычной человечности и чувства долга, на которые он мог бы опереться. Но неужели вы воображаете, что я оставлю Кэтрин наедине с его долгом и человечностью? и можете ли вы сравнить мои чувства по отношению к Кэтрин с его чувствами? Прежде чем вы покинете этот дом, я должен взять с вас обещание, что вы устроите мне собеседование с ней: согласитесь или откажетесь, я с ней увижусь! Что ты скажешь?"

"Я говорю, мистер Хитклиф, - ответил я, - вы не должны этого делать; вы никогда этого не сделаете с моей помощью. Еще одна встреча между тобой и мастером убила бы ее окончательно."

— С вашей помощью этого можно избежать, — продолжал он. - И если возникнет опасность такого события - если он станет причиной того, что добавит еще одну неприятность к ее существованию, - что ж, я думаю, что буду оправдан, если прибегну к крайностям! Я хотел бы, чтобы у вас хватило искренности сказать мне, сильно ли пострадала бы Кэтрин от его потери: страх, что она пострадает, сдерживает меня. И здесь вы видите разницу между нашими чувствами: если бы он был на моем месте, а я на его, хотя я ненавидел его ненавистью, которая превратила мою жизнь в желчь, я никогда бы не поднял на него руку.

Вы можете выглядеть недоверчивым, если вам угодно! Я бы никогда не изгнал его из ее общества, пока она желала его. В тот момент, когда ее внимание прекратилось, я бы вырвал его сердце и выпил его кровь! Но до тех пор — если вы мне не верите, вы меня не знаете — до тех пор я бы скорее умер, чем коснулся хотя бы волоска на его голове!"